Ирина любила вкусно поесть, но сегодня пища интересовала ее меньше всего. Она приглядывалась к окружающим и яркую компанию соотечественников заметила сразу. Девушки, облаченные в вечерние туалеты, и мужчины при галстуках резко выделялись среди остальных посетителей ресторана. Здесь следует признать, что отдыхающие и туристы в общем-то одевались небрежно и могли прийти в ресторан даже в шортах или купальниках. Но соотечественники обычно таких вольностей не признавали и являлись на ужин в полном блеске вечерних нарядов.
Ирина проследила, когда одна из девушек этой компании пошла к автоматам, за апельсиновым и лимонным соком и тоже быстро подошла к автомату. Встав рядом с девушкой, она спросила:
— Вы издалека приехали?
Девушка обернулась к ней и лучезарно улыбнулась:
— Из Питера. А вы откуда?
— Из Москвы. Вы вместе всей компанией?
— Да. А вы одна? — В глазах девушки мелькнуло удивление.
— Нет. Но муж застрял в Барселоне. У него там партнер по бизнесу.
Сок они уже нацедили, а потому разошлись по своим столам. Но Ирина твердо знала, что игра не закончена по простейшей причине: в компании питерцев было две женщины и четверо мужчин.
Все прошло как по писаному. Уже через минуту от компании питерцев отделился молодой, стройный мужчина, подошел к Ирине и спросил подчеркнуто вежливо:
— Простите, вы из Москвы?
— Да, — приветливо ответила Ирина.
— А я живу между Москвой и Питером.
— Это как понять?
— Работа такая. И там и тут. Я вам потом объясню, а сейчас перебирайтесь за наш стол, если это вас не обижает.
— Ну что вы! С удовольствием!
Он помог ей перенести все тарелки с закусками за свой стол, где Ирина была встречена доброжелательно и весело. Хотя сразу с раздражением отметила, что она в своих джинсах и несвежей рубашке среди элегантных молодых людей выглядит белой вороной.
Соседка справа спросила:
— здесь давно?
— Больше недели.
— А почему мы не видели вас вечером в холле? От девяти до двух ночи здесь дым стоит коромыслом. Танцы, всяческие представления. Отель обеспечивает развлечения и подобие светской жизни. Нельзя же весь день жариться на солнце и бултыхаться в бассейне. Уж если заплатили такие деньги, так надо жить насыщенной жизнью.
В ушах у нее сверкали фальшивые бриллианты, а на шее матово поблескивало жемчужное ожерелье.
— Вы правы, — смутилась Ирина. — Но я еще не успела войти в ритм местной жизни.
— Простите за бестактность, но у вас есть вечернее платье?
— Конечно!
Вот и прекрасно. Понимаете, в чем дело, мы принципиально живем здесь своей жизнью. Немцы и шотландцы пусть приходят вечером хоть в валенках. А мы держим марку. И за неделю заставили-таки этих басурманов относиться к вечерним развлечениям как к великосветскому рауту. Многие теперь являются в приличном виде.
— А вечером здесь действительно хорошо?
— Ну, не наши питерские и московские ночные клубы, конечно, но если в своей компании, то можно не скучать. Третьего дня из Мадрида прилетал очень известный певец, только я его имя забыла. Хлебнула лишнего. Приходите сегодня.
— Обязательно.
Мужчина, который пригласил Ирину к столу, подхватил с подчеркнутой заинтересованностью:
— Я вас буду ждать. Меня Валерием зовут.
— Ирина.
Уже через несколько минут Ирина легко и гармонично вписалась в компанию. Когда она хотела, то могла быть остроумной, доброжелательной и в меру кокетливой. Случалось это, к сожалению, редко, но когда случалось, то она во всех компаниях становилась центром внимания. Так же произошло и на этот раз. Так что, Я когда они закончили ужин, вся компания настойчиво принялась приглашать Ирину спуститься через час в холл, где они уже заняли большой стол и кто-то остался у него дежурить, чтоб не допустить чужого вторжения.
Ирина вернулась в номер, выдернула из шкафа все Я свои чемоданы и принялась перебирать свои наряды. Выбрала самое вызывающее платье — с глубоким декольте как на груди, так и на спине. Вставила бриллианты в уши и старательно сделала эффектную, несколько диковатую, по моде, прическу. Навела макияж, и на все это ушло полтора часа. Потом надела туфли на высоком каблуке и на лифте спустилась вниз.