В десять с четвертью Ирина прыгнула с причала на палубу яхты и нырнула в каюту. Выскочила оттуда через минуту и закричала испуганно:
— Володька, да он же забрал отсюда все свои вещи и кое-что из наших прихватил.
Краткий допрос Хуана подтвердил — Зариковский явился на яхту рано утром и ушел груженный каким-то багажом.
Арендованный автомобиль Владимир уже сдал, а потому в отель сперва побежал, а потом подхватил попутное такси. В отеле он попросил у портье конверт, вложил в него пятьсот долларов, надписал латинским шрифтом «Зариковскому В. В.». Заклеил конверт и отдал его портье.
Таксист его дождался и вернул на причал за десять минут.
— Плывем! — махнул рукой Владимир.
Шкипер аккуратно вывел яхту из бухты, набрал скорость, указал Владимиру направление — между двух темнеющих на горизонте островов — и оставил штурвал. Владимир принял управление на себя, и яхту плавно закачало на пологих волнах океана, а Тенерифе остался за спиной. Когда Владимир бросил на остров прощальный взгляд, Ирина спросила ехидно:
— Ну, натрахался со своей немкой?
Он ничего не ответил, что Ирину не устроило:
— Мне на это наплевать. Я тоже времени даром не теряла.
— Я очень рад.
Океан серебрился под ярким солнцем, и в рубке управления было жарко, хотя Тенерифе славится тем, что там круглый год ровная температура — от 25 до 28 градусов по шкале Цельсия.
Глава 2
Дня за три до Рождества Христова на Горный Алтай обрушились такие трескучие морозы, да еще и с пронзительным ветром, что вороны на лету замерзали, а занятия в школах отменили еще до начала зимних каникул. Потом посыпал безостановочный снег, но температура не повышалась. Поэтому в городе Семенове, что в сотне километров от Бийска, улицы были пусты, словно его чума захлестнула и все жители вымерли. Откровенно говоря, Семенов на ранг настоящего города не тянул. В хрущевские времена, примерно в начале шестидесятых годов, на этом ровном месте какие-то буйные головы собрались построить то ли громадную фабрику-птицеферму, толи свинокомбинат, а может, и кроликов собирались разводить. Согнали людей со всей округи, что-то построили, не достроили, а затем светлая куриносвинокроличья идея сама собой как-то захирела. Но город выжил, в количестве пятнадцати тысяч человек. Людей привлекала сюда дивная природа и возможность выжить, кое-как наладив работу чулочной фабрики. Так что к началу двадцать первого века Семенов стоял наполовину деревянный, частично кирпичный, и кое-где дыбились над окружающей тайгой бетонные уродцы в девять этажей. Построили три школы, открыли сельскохозяйственный техникум, само собой — значительное количество питейных заведений, но все же возвели и два храма.
Так что утром перед Рождеством Даша Муратова проснулась под приглушенный и далекий звон колоколов. Она потянулась под пуховой периной всем своим сильным и гибким телом, сквозь сон услышала, как тетка Антонина Матвеевна подкидывает в печку дровишек, а печка мощно гудит, наполняя всю просторную избу дровяным теплом.
— Тетка! — сонно позвала Даша. — Неужто ты в церкву снарядилась?
— А то! Иль я нехристь, как ты?
— Тетушка, так нынче, говорят, и медведь в берлоге насмерть замерзает!
— А потому, что медведь тоже басурманин, без креста на шее! А ты спи, спи, родная. Я пирогов и пышек всяких напекла.
Даша снова начала плавно погружаться в сладкую дрему, но тут кто-то торопливо постучал в окошко, покрытое наледью, и высокий голос требовательно позвал:
— Даша! Вставай!
По голосу Даша тут же определила, что призывает ее директор школы Анфиса Чарина. Неужто она решила и в такой лютый мороз устроить какое-нибудь мероприятие?! С этой мощной и цветущей женщиной и в ее неполные сорок лет случались глупости сродни девчоночьим. Даша, работавшая в той же школе завучем и учительницей русского языка (плюс музыкальный кружок для желающих), порой только диву давалась, наблюдая, как ее лихая директриса могла, к примеру, подраться кочегаром школы Филимоном — отчаянным трепачом, пропойцей и лодырем.
— Входи, Анфиса! Открыто! — не пошевелившись, прокричала Даша и тут же услышала, как в сенях скрипнула дверь, в избу коротким ударом хлынул холодный воздух, прошелестели по полу тяжелые валенки Анфисы, и она тут же принялась дергать Дашу за уши.
— Уж не в храм ли ты, безбожница, собралась?! — перевернулась на спину и открыла глаза Даша.