А не есть ли сегодняшнее его приглашение частью плана, о котором говорил Клим?
Ну и пусть. Она может дать в любую минуту отпор.
Когда она села в машину, он не скрыл своего восторга.
- Эля, а вы знаете, что вы - красавица?
- Знаю, - ответила она спокойно. Так она никогда бы не ответила будучи в другом наряде, а вот в этом, - само ответилось.
- Умница. - Сказал Стах.
В "Праге" Элю сразу же вогнала в тоску обстановка. В зале, куда привел её Стах, тихо и торжественно ходили официанты, разодетые то ли пажами, то ли "графьями" петровских времен...
Играла заунывная музыка, а сам зал был хирургически белый, правда с позолотой. И невыносимо официозный.
Стах подхватил Элю, увидев ужас в её глазах, и они улизнули оттуда, пока к ним величественно шагал мужик в пудреном парике.
- Я был тут недавно и мне показалось ничего, - почему-то счел нужным оправдаться Стах. - Давайте в Дом Литераторов? Как?
Эля когда-то любила этот Дом и согласилась.
В дубовом ресторанном зале тоже стояла некая почти церковная тишина. Народу было немного. Двое мужчин поздоровались со Стахом и внимательно оглядели Элю.
Стах наклонился к ней: на вас так глаза пялят!
Ей вдруг расхотелось сидеть в этих ресторанах, где все так выпендрежно и скучно. Совсем не так, как было в её ранней молодости, когда они шастали сюда с Жориком и его приятелями.
Неужели люди, разбогатев, становятся напыщенными и унылыми и отучаются веселиться? Свободно и легко.
Все здесь сидели какие-то надутые как воздушные шары.
Конечно, подопьют и раскуются, но это уже будет много позже.
Стах наклонился к ней, - вам и здесь не по себе?
Она посмотрела на него извиняющимся взглядом.
- Мне, честно говоря, - тоже. - Сказал он весело. - У меня была другая мысль... - Продолжил несколько замедленно он. - Я сразу же хотел пригласить вас к себе. Но подумал, что только один я, - не слишком интересная для вас компания. Но мое приглашение - в силе. Если вы не против.
Эля молчала.
... В конце концов, почему бы ей и не поехать к нему? Что в этом такого? От приставаний она застрахована. И чувствовала, что поехать к нему - ей хочется. Посмотреть, как живет этот человек и может быть что-то про него понять? Пока он оставался для неё тайной за семью печатями. - Едемте, - коротко отозвалась она.
Квартира у Стаха была очень чистая, но какая-то безликая, что несколько удивило и огорчило Элю. Ей почему-то чудилась экзотика.
Из экзотики был только дымчатый толстый кот с укоризной в огромных изумрудных глазах, встречающий хозяина на пороге.
Стах рассмеялся и кот обиделся окончательно.
Задрав белый с изнанки толстый хвост, он ушел по длинному коридору.
- Это мой Веничка, - сообщил Стах ласково, - очень любящий и потому обидчивый. Я долго не появлялся и он уже недоволен.
Эля как-то потеплела к этой холодноватой квартире. Она и сама обожает животных... И все никак не заведет собаку! Может и кота? Тогда ей одной совсем не будет скучно в её доме.
Стах провел её по квартире, - она так захотела.
Квартира была двухкомнатная.
Спальня и кабинет, обставленные дорогой мебелью.
В кабинете стоял на столе компьютер.
... Не хватает женской руки, вдруг поняла Эля, а сам он, по всей видимости, человек аккуратный и педантичный... Вот если бы хоть что-то было брошено на стул, или какая-нибудь чашка стояла на столе или лежала раскрытая книга... Нет, все - как по ранжиру. Он - зануда? Все может быть, подумала она, но сегодня ты наверное все-таки что-то поймешь.
- Вы побудете здесь с Веничкой? - Спросил Стах, - пока я приготовлю чего-нибудь вкусного. Хотите, жареные баклажаны с орехами и отбивные? Могу предложить рыбу в сладком соусе..
Она посмотрела на него и рассмеялась, - у вас как в ресторане. Хотите показать себя с лучшей стороны?
- Конечно, а как вы думали? Затем и пригласил. - Ответил он серьезно, - а то все - с худшей и худшей.
- Баклажаны с рыбой, - сделала заказ Эля и почувствовала себя совсем легко.
Стах ушел на кухню, а к ней заявился Веничка и, усевшись на пороге, стал её внимательно изучать.
- Иди сюда, Веничка, - позвала Эля. Но кот мяукнув в ответ нечто отрицательное, вышел.
Нет, все-таки Стах не может быть занудой. Зануды не заводят животных, которые рвут мебель и летит по квартире шерсть.
Разве узнала бы она в ресторане, что он умеет готовить? Никогда. Что у него есть кот Веничка и они обожают друг друга? Никогда. Правильно она сделала.
... А что тебе со всех этих знаний? Интересно, отрезала она.
Она пошла на кухню.
Стах, в рубашке с закатанными рукавами, в фартуке, далеко отстоя от плиты, как все мужики в работах на кухне, - размешивал что-то в миске.
Эля обратила внимание на его руки, - загорелые, тонкие, но явно сильные.
И почему-то у неё испортилось настроение.
Она вернулась в кабинет и стала рассматривать книги на полках.
Книг было много, и разных, - от философов до нынешних детективов.
Ей захотелось сесть за компьютер, - она пробовала в издательстве немного набирать на нем. Это-то было несложно, но вот разные там программы, и прочее, - ничего этого она не знает.
Эле стало как-то стыдно за себя. Все-таки она - малоинтеллигентная особа и нечего ей из себя выламываться.
Стах наверное посмеивается над нею... Ну и пусть! Сегодня у неё есть шанс, узнать, - кто же он такой?..
Неожиданно она поняла, что хочет называть Стаха - не Стахом, а его собственным нормальным именем - Юра. Хотя оно не нравится ни ему самому, ни ей. Но что делать, если это его имя!
Стах не имя, а кличка. Вот в чем противность!
Вошел он. Сообщил, что все готово и вытащил откуда-то из-за стенки три небольшие коробки. Оказалось, в них находились складной стол и два складных стула.
На её заинтересованный взгляд он ответил, - могу вам рассказать историю этого набора. Любопытная, на мой взгляд.
Он принес из кухни приготовленные яства и не разрешил Эле помогать ему.
Сам все расставил и разложил на кружевной белоснежной скатерти, которая только при самом внимательном рассмотрении оказалась пластиковой.
Посуда была красивая и настоящая, фарфоровая.
... Откуда это все?.. Сам покупает или кто-то помогает ему?..