Все в доме говорит о состоятельности и стабильности.
Зля сидела королевой, - внимание и кружение ощущала она вокруг себя.
Но в воздухе концентрировалась и какая-то нервозность. Разреженным бы воздух...
Эля ощутила это кожей. И ей снова захотелось домой.
... Вечно она вляпается в какую-нибудь чреватую историю! Это прямо-таки её хобби!
Она стала есть, - чтобы сбить нервность, да и проголодалась до одури, пока они искали пристанище. Забыв о выпивке,
Чтобы не смущать её, он стал ненавязчиво развлекать.
- Я вам обещал рассказать об истории этих стола и стульев... Не то, чтобы она уж так безумно интересна, но навевает что-то. В общем, так. Два года назад я в наш военный победный праздник оказался в Париже. Парад на Елисейских полях, представление у Триумфальной арки и прочее. Если захотите, покажу вам фильмик. Кстати, День Победы во Франции и в Европе - 8 мая, а не девятое, как у нас.
Под вечер я поехал на речном параходике по Сене.
И увидел эту картинку. Жаль, - невозможно было снять, темновато.
В том месте высокая стена над набережной и потому набережная пустынна... Вдруг туда влетает машина, из неё выскакивает мужик в пальто, холодина была жуткая в те дни, даже обидно... Так вот, выскакивает мужик, темное пальто развевается, спешит он по-сумасшедшему. Из багажника достает две коробки, - такие вот, как у меня, - мгновенно расставляет стул и стол, расстилает белую скатерть. Из пакета достает бутылку, бокал, наливает в бокал вино... А ветер просто-таки хлещет и ещё дождь. Скатерть полощет на ветру, развеваются полы его пальто... Мужик садится за стол и медленно поднимает бокал, приветствуя как бы кого-то... И пьет. Я смотрел на него, пока он был виден. Он больше не спешил, сидел себе и попивал вино. Один. И я подумали что у нас, в России, такой картинки не увидишь. Компания, - да. Но без стола и без изысков типа белоснежной скатерти, да ещё в таком унылом месте, да в такую погоду! Он меня потряс. И мне захотелось, - идиотизм, конечно, - купить такой стол, такие стулья и скатерть, похожую на ту... Нашел и купил. Вот и все. Никому не рассказывал. Правда, никто с таким интересом и не смотрел на эти мебеля.
Он как бы пытался свести все к шутке.
Эля заметила, - может быть, вам главным образом хочется быть похожим на того парня, влезть в его шкуру, что ли?
Стах усмехнулся, - вполне возможно... Но таким я никогда не буду, увы. Разве поехал бы я сегодня куда-нибудь на набережную Москвы или Яузы? Нет.
- Слабо? - Рассмеялась Эля.
- А вы поехали бы со мной? - Спросил Стах.
Эля помедлила с ответом.
- Пожалуй, нет, в такую погоду... Можно, но лучше здесь.
Она покачала головой, задумалась и вдруг неожиданно для себя сказала. - Могла бы. Все есть: стол, стулья, вино и скатерть.
- Элинор?! - Вскочил он со стула, - вы не шутите? Это правда?
Он странно спрашивал.
Будто решалось что-то гораздо более серьезное, чем поездка куда-то под дождем.
... Что происходит? думала она, что я, с ума сошла? Ехать куда-то, в такую погоду, и не только ехать, - если бы! Сидеть под дождем, за столом, с бутылкой вина? Чушь собачья, Элька! Просто чушь.
Но отказаться уже не могла, не имела права, да и не хотела, если говорить честно.
Стах складывал стол, стулья, в пакет положил бутылку водки и закуску. Она наблюдала за всем этим и в душе её вспыхивали огни восторга. ... А если бы они не встретились сегодня?
Сидела бы сейчас с намазанным кремом лицом и уныло смотрела очередной боевик или сопливую мелодраму по телеку. А завтра с утра потащилась бы на дачу. Кстати, а не позвонить ли туда? Что там? Илья, Клим, Надюшка, ничего компания! Да пошли они все!
Она надела плащ.
- Я готова.
Он обернулся и лицо его озарилось улыбкой.
- Умница, вы - умница, Элинор. - Сказал он и спохватился, простите, я не нарочно, так как-то у меня сегодня складывается с самого начала... Элинор...
Эля почему-о не разозлилась, а встречно сказала: я тоже решила называть вас - Юра. Мне отчего-то совсем разонравился ваш "Стах"... Как, могу я вас называть именем собственным?
Он усмехнулся, - можете. Что ж делать, если мои родители так меня назвали!
- А где они? - Спросила Эля с удивившим её самое интересом.
- В Москве, живут на Юго-Западе. Оба на пенсии, мама - учительница, отец - военный, полковник. А я - плохой сын. Звоню часто, а наезжаю в месяц раз.
У неё висели на языке ещё вопросы, - был ли он женат, есть ли у него дети?..
Она помаялась и все ж спросила, - а у вас есть или была жена? И дети?
Он покачал головой, - не было и нет. Так и должно быть, чего она ожидала?
Они вышли на улицу.
Дождь перестал, но задул холодный сильный ветер.
Стах-Юра сказал, - именно та погодка! Ну, вперед?.
И как-то она опять прониклась к нему недоверием. Если он её клеит из шкурнических интересов, мог бы и не устраивать "пикник на обочине"! Это как-то принадлежит другим отношениям и другому уровню. И затосковала. Развлекается с чужим мужиком. Чуждым. А если больше не с кем!
Он прервал её размышления.
- Давайте решим, куда?
- Не знаю, - коротко откликнулась она.
- Давайте на Яузу, - вдруг решил он, - там есть одно место, но не внизу, а наверху. Недалеко от Андроньевского монастыря.
Когда они приехали на место, снова заморосил дождь.
Они вышли из машины и Эля почувствовала, как здесь, на юру, холодно и знобко.
А Юра-Стах устанавливал стол, стулья. Придавил скатерть камнем... Прошу вас, мадам, - сказал он, отодвигая для неё стул.
Она села, он - расположился напротив неё и они расхохотались.
- Ну, как прогулка по-французски? После лучших ресторанов и моей обители? - Спросил он.
В темноте чуть блестели его глаза и на светлый лоб упала и закурчавилась темная прядь мокрых волос.
- Потрясающая, - сказал она, и вправду чувствуя себя опять замечательно.
- Ну, наконец, мы выпьем. И обязательно с тостом. - Он засмеялся, меня что-то сегодня тянет на байки. Эта совсем короткая... У меня есть товарищ, хороший парень, но у него такая особенность: первые две рюмки он пьет мрачно и без единого слова. А после третьей Толян встает и фактически больше не садится. И произносит один всего лишь тост, четко рифмуя: Как здорово. Что все мы здесь. Сегодня собрались.