Они с некоторой дрожью открыли несложный замок и увидели дорогую коробку конфет и несколько старых тетрадных листов, заполненных крупным корявым почерком и скрепленных булавкой. Сверху прикреплен был небольшой листик белой бумаги, уже с другим почерком, - мелким и явно женским. В кармашке находились расческа, новая зубная щетка, пара носков, два носовых платка.
- Экипировка для среднего мужика на два дня, - усмехнулась Анастасия.
А Эля сразу уткнулась в текст на белом листочке. Он был коротеньким. И начинался с обращения: "Дорогой мой Илюша!"...
- Вот и хозяин нашелся! - Обратилась Эля к Анастасии.
"Дорогой мой Илюша! Заканчиваю я свою беспутную жизнь. Хорошо, что ты остался, сын, продолжатель рода. Прочитай письма. Наверное, не правильно я все делал. Но теперь не исправишь. Если бы было можно! Сам, сынок, подумай, что и как... Я уже не могу. Прости, сынок, что таил от тебя.
Твой отец Виктор Капустин.
Писала за меня добрая сестричка Валечка.
Прощай."
Эля с Анастасией молча переглянулись и взялись читать.
Писем было три.
Два - Ираиде. Одно - от нее.
Ираиду, судя по письмам, Витька сильно любил. И она отвечала взаимностью.
Оказалось, Витька приезжал в Москву в середине шестидесятых, виделся с Ираидой. Потихоньку от всех, на её даче, провели они незабываемую ночь и Витька отбыл в Забайкалье...
Письмо от Ираиды. Через год.
Она сообщала, что родился у них сын, которого назвала Ильей. Но держит его в тайне ото всех, потому что не имеет права приличная женщина, вдова знаменитого человека, вдруг родить ребенка! И хочет, чтобы Витя его забрал к себе, а дальше как, - видно будет. Деньги на дорогу она высылает...
Второе письмо от Витьки.
Еще через год.
Он сообщал Ираиде о том, как растет Илья, какой он славный и умненький, как любит Витьку, своего отца, а про маму знает, что она умерла... И что Витька его не отдаст Ираиде никогда. Спрячется в сопках, если она попытается их с Илюшей достать, - но не отдаст. Когда-нибудь, может, мол, они и встретятся все... И пусть тогда Илюша сам решает. Но не раньше, чем ему исполнится хотя бы восемнадцать."
Вот такие письма-документы прочли в полном изумлении обе, Эля и Анастасия.
И пребывали в тихом, но стойком шоке.
- Чудны дела... - Наконец откликнулась Анастасия и стала рассматривать тетрадные листочки. - Еще один наследник объявился. Когда они тебя в покое оставят? Соли им под хвост насыпать, что ли? - Сказала Анастасия в своей обычной шутливой манере.
У Эли на душе было муторно.
Вот тебе и симпатичный Илья! Охотник за наследством! Из дальних мест прибыл за денежками и чем там еще... А она-то! Господи, сколько она проявила глупости, легковерия, легкомыслия! Во всем.
- Что ты об этом думаешь? - Обернулась она к Анастасии.
- Как это - что? Ясное же дело. Привалил мальчонка за долей...
- Нет, что ты думаешь об этой истории... Ты же все-таки знала Ираиду больше, чем я.
- Ну, дорогая моя, на свете бывает всякого! И стопроцентно я тебе не поручусь, что Ираида не смогла бы родить от кого-нибудь... Хотя... Хотя женщина она была твердая и умная. И имела здесь вполне здорового и красивого парня для услад... И Жорика, сына своего, так любила, что никогда бы не пошла на его ущемление. Она маме моей как-то сказала об этом, когда опять над ней навис очередной претендент... Не допустила бы она. Забеременеть, от безумно любимого мужчины?.. Возможно. Но если бы такое произошло, сделала бы аборт, однозначно. Кстати, такое может быть и происходило, но мы ничего не знали, естественно. Даже с такой разумной и холодной женщиной, какою, - по всем наблюдениям, была Ираида. Но случаются вещи почище...
Эля задала ей вопрос, который мучил её с самого начала чтения писем.
- Ты думаешь, это письма действительные?..
Анастасия посмотрела на неё смешливо, - а вот на это не отвечу с гарантией, фифти-фифти... А может полная туфта.
- Но Илья-то - настоящий? - Напомнила Эля. Она все же никак не могла представить себе, что Илья узнал... И где! В Забайкалье! О смерти Ираиды и примчался сюда...
Существует, наверное, два варианта.
Или - все это чистая правда. Письма - тоже.
А у Ильи была какая-то не вполне понятная связь с Зинкой и Надькой. Они и сообщили ему о распрях с наследством, - и вот он здесь! И договорились о дележе... Но это выглядит, скажем так, фантастично.
Или - другое.
Илья не из какого ни Забайкалья, а вполне местный, пушкинский парень. Дружок надькиного Паши.
О Витьке Капустине Надька вполне могла знать и от Жорика, и от Ираиды...
Мало ли какие ведутся вечерние разговоры и воспоминания в семьях!.. Вот Зинка (и Надька!) подсуетились и сварганили: и эти письма, и этого Илюшу... А фотки могла Зинка у Ираиды просто спереть.
Такое вот пришло в голову Эле.
И неожиданно пришло окончательное прозрение: маленький белобрысый толстяк - тот самый Паша, Викин отец.
И задумали они все это вместе.
А кейс Ильи?.. Нарочно оставлен? Или просто забыт?
И почему Ильи с ними не было?..
И где находился Паша, пока она устраивала тем двоим разнос?
И еще: какое отношение ко всему этому имеет Клим?
... Отношение? Да он обыкновенный предатель и подлец, вот и все отношение. А она собиралась объявлять его своим мужем! Нет, чтобы тихо и спокойно посидеть и понаблюдать...
Голова у Эли шла кругом.
Она не слышала, что говорит Анастасия.
- Ты меня не слушаешь! Я говорю, что Илья, скорее всего, настоящий. А письма, по-моему, все же туфта. Давай, я отдам их брату, он сегодня приехал, а он передаст их в лабораторию. У них в фирме все, по-моему, есть. А если чего-нибудь и нет, тогда есть где-то рядом.
Эля попросила: Стася, ты переночуешь у меня? Мне как-то не по себе ото всего этого.
- Конечно, дорогая, о чем ты говоришь!
Никто их за ночь не потревожил, но Анастасия решила сегодняшний день провести с Элей, пока та сама ей не скажет, что может остаться одна. Анастасия беспокоилась за нее, - непонятны и тревожны все эти события в элином доме. Хотя основа ясна - несчастное наследство, оставленное Ираидой! Анастасия понимала, что ничего не окончилось, скорее - начинается.
Эля попросила приятельницу пройтись с нею на чердак и по саду, - ей все же хотелось узнать, где скрывался Паша. Может быть, он что-то где-либо оставил после себя?..