- Илья, пожалуй, больше здесь не покажется... - Раздумывала Эля.
- Вот и не права! - Живенько откликнулась Анастасия. - Явится как милашка! Откуда ему, горемыке, догадаться, что мы его подметные письма на экспертизу отправили! У него на такое мозгов не хватит.
- А если не явится? Я же не знаю, где его искать? Растворится в Москве и прибудет в какой-нибудь неурочный момент, когда я расслаблюсь и забуду о нем. А если он и не Капустин вовсе? Я же паспорт его не спрашивала. Мне бы хотелось поговорить с ним в открытую. С глазу на глаз, вот как сейчас с тобой.
- Элечка, дорогая, Не отступится Илюша этот! Что, он даром ломался, ехал из Забайкалья? - Уверяла Анастасия Элю, - вот ты его и прищучишь. И меня позови, я тоже дровишек подкину. - Анастасия положила Эле на плечо руку, - вместе сдюжим с ними со всеми. Сколько нас тут? Палыч, я, Ваня, палычевы парни... Ты, что?
Эля была благодарна Анастасии за такую горячую поддержку.
А теперь она скажет, что ей надо поработать, - сроки поджимают, - а на самом-то деле она хочет побыть одна.
Если она все же собирается бороться за свои права, то необходимо прекращать бояться. Нечего хвататься за стасину юбку.
Анастасия была женщина понимающая и тактичная.
Она сама заявила, что пойдет готовить обед...
- Приходи обедать, я тебе свистну. Ваня приедет, может уже и письма с ответом привезет. - Она подмигнула и ушла.
После её ухода Эля схватилась за телефон и позвонила в Питер. Она уже несколько дней тянула со звонком, - настроение не то. А мама сразу по голосу поймет, что с дочерью какие-то неувязки.
Сейчас Эля неожиданно пободрела и пока "есть порох", - надо звонить.
В разговоре мама задала вопрос, - а ты все так одна и живешь на даче?
... Она же маме сказала, что с ней будет жить Маринка. Мама, теперь ясно, - не поверила...
Не станет она врать, в конце-то концов!..
- Да мама, пока я одна. Маринка приедет попозже... Но зато я купила собаку.
- Вот это хорошо, - обрадовалась мама, - какую?
- Шарпея, зовут Веничка, - ответила Эля, хотя для мамы породы собак темный лес.
Мишка завопил, что шарпей, - это здорово и он тоже хочет шарпа...
Эля уже собиралась распрощаться, но не тут-то было.
Мама задала и другой вопрос.
- А как твой бывший? Приезжал?
Этого вопроса ждала Эля и на него не хотелось отвечать.
Она небрежно бросила, - нет, я его сто лет не видела и не слышала.
- Это было бы замечательно, но ты обманываешь меня, детка моя, уверенно заявила мама, - по голосу твоему чувствую. Я же все-таки тебя много лет знаю, не так ли? Давай-ка выкладывай правду.
... Рассказать? Посоветоваться?..
И запретила себе это делать.
Мама в минуту соберется и завтра утром будет здесь.
А этого допустить нельзя, - неизвестно, что ещё предстоит Эле.
- Мама, я тебя не обманываю! Я действительно с ним не общаюсь, ответила Эля как можно более твердо.
- Попробую тебе поверить Но ещё и ещё предупреждаю тебя, - не вяжись с Климом. Он человек ненадежный, слабый и по натуре предатель. Как только узнает, что у тебя есть чем поживится, - так ли, этак, а оберет тебя. Пойми ты это наконец! И не жалей его, знаю я твою тенденцию, - всех и вся жалеть! В том, что он сейчас ничего не имеет, никто не виноват, кроме него и его мамаши.
Мама ещё что-то хотела сказать, но Эля вскрикнула, - ой! Звонок! Ко мне Анастасия идет, помнишь соседку нашу?
В общем, разговор состоялся и мама уверилась, что дочь защищена соседкой Анастасией и огромным сторожевым псом!
А то, что "сторожевой пес" надул на ковер и смотрит на неё грустненькими глазками, обижаясь, что она не берет его на руки, - так этого мама не видит.
Повеселее стало на душе.
Эля схватила "сторожевого пса" в охапку, - он тут же завозился, удобнее устраиваясь у неё на коленях, - и начала читать роман Сары Ли.
Она всегда сначала целиком читала роман, а не бросалась сразу же, с первой строки переводить.
Прочла она следующее.
"Бэтт Хейг сидела в своем кабинете, - стеклянном кубе, и бессмысленно смотрела через стекло вниз, на Гудзон.
С восемьдесят четвертого этажа он казался просто сизой ленточкой среди муравьиного королевства.
Минуту назад, она узнала, что потеряла и все свое состояние, и любимого мужа, который летит сейчас на личном самолете в Мексику, с Даной Ривз. Впору бросаться в Гудзон.
Но она не знала, что далеко, в Европе, в самолет авиакампании "Эр Франс", следующий рейсом: Париж-Нью-Йорк, входит её спасение, - в облике высокого смуглокожего парня с пронзительно голубыми глазами и седыми висками.
И зовут его непритязательно - Джерри Робинс."
Эля откинулась на спинку кресла.
Задели её эти строки...
... А её спасение? Где оно? Летит, едет или стоит на месте, не собираясь её спасать?
Может быть она тоже пока ничего не знает, как и эта - на сейчас бедняжка, но будущая счастливица, - Бэтт?
Ее-то обязательно спасут, эту Бетт, иначе быть не может!
А вот Элю Петрову? Спасут ли её на родине, в непредсказуемой России?.. И кто?
Протинькал телефон.
- Быстро к нам обедать! - Заявила Анастасия, - Ваня приехал, с интересным сообщением и обед вкусный!
Есть Эля не хотела, но сообщение Ивана Яковлевича!
Обед Анастасия смастерила замечательный: бульон с гренками, на второе - курица с пюре и грибами.
За кофе Иван Яковлевич достал из кармана конверт с письмами.
Положил на журнальный столик, за который они уселись, прихлопнул рукой по тоненькой стопочке и, усмехнувшись, произнес: что и требовалось доказать: письма написаны, если не вчера, то три дня назад. Бумагу подпалили для "старости", - очень неумно, чернила фиолетовые подразвели водой, - тоже не гениальная идея. Ну и другие мелкие ухищрения. Даже не надо большой экспертизы. Официальную бумагу вам написали. О том, что все эти письма чистейший обман. И кстати, что интересно, - рука везде женская. И на сопроводиловке, и на самих письмах. Одна и та же.
Эле казалось, что с письмами что-то не то, но все же она не могла представить, что это - чудовищная подставка! И от кого? От симпатичного, скромного вроде бы Ильи. Такого несчастного, вместе со своим бедным и старым отцом, очень обиженным когда-то своим любимым начальником!