Он взял Элю за руку и спросил, - Элинор, вы согласны?
Она отвернулась, чтобы он не увидел слез на её глазах и пробормотала, - ни одна уважающая себя женщина не ответит сразу...
На чердаке стояла мертвая тишина.
Эля почувствовала себя неловко.
... Ведь она хочет этого, может быть, даже больше, чем СтахЮра-Андрей... Зачем она опять строит из себя бабу-ягу?
- Можете, - прошептала она, но все услышали.
Стах рассмеялся, - ну и характер! Но все равно мне от неё некуда деться, поверьте, господа.
Илья подсурдинку сунул катин паспорт в карман.
- Эля, мы можем надеяться на снисхождение? - Проканючил он, понимая, что сейчас - хороший момент, какого впредь не будет. - Мы никогда больше ничего... Простите нас.
Стах обнял Элю за плечи, - Простим их?
- Пусть убираются. - Произнесла она холодно.
Они не заставили себя ждать и умылись так скоро, как только смогли. Катя вышла из транса и снова стала прежней. Лицо её не выражало никаких добрых и благодарных чувств.
И Клим ушел.
Он ехал в первой промозглой электричке и слезы жалости к себе готовы были выкатиться из глаз.
Но напротив сидела какая-то тетка и глазела на него как нанятая. Он сдержался.
... Вот все и закончилось с Элькой.
Клим не признавался себе, что ничего, собственно, и не начиналось. Были лишь надежды без поводов.
Но он злился.
... Ведь сейчас она могла бы сидеть с разбитой рожей или ещё того похуже!.. Если бы он согласился с ней разобраться. Не поехал бы к Стаху, а поехал на дачу, с соответствующими последствиями. Какие у неё здесь защитники? Раз - два и обчелся, старики и старухи! И что бы она, интересное кино, делала?
Он, Клим, её спас. Причем в буквальном смысле.
И такая благодарность от нее! И Стах хорош! Все-таки люди сволочи...
Так он размышлял едучи домой. К маман. А куда ему ещё было деваться?
Он ожидал увидеть скривившуюся физиономию маман, когда она откроет дверь, и, поджавшись, приготовился к словесному бою.
Но жизнь непредсказуема!
Маман появилась на пороге, - "вся сияя как заря...".
И конечно тут же, в передней, пока он входил, сообщила чуть ли не всю информацию, которая так высветлила её настрой.
- Звонила Хизер! Она уже здесь, в гостинице "Савой"! У нас останавливаться не хочет. Почему, - не сказала, но это и понятно! А я уже было думала, как мне привести твою комнату в приличный вид... Давай мойся, принимай душ, ты какой-то серый, помятый. Она приедет, как только ты ей позвонишь. Выспрашивала, что с тобой, и как мы живем... Ты ей натрепал что-то несусветное? Она нервничает. Сам знаешь этих американцев, они никогда не нервничают, не любят, чтобы видели, что они нервничают...
Так частила маман, пока он снимал куртку, надевал тапки, шел на кухню. Понял, что страшно хочет жрать и ещё страшнее, - выпить.
Сигарет как всегда не было.
Он прямо хотел сказать обо всех своих желаниях, но маман была сегодня нежна и чутка как лань. - У тебя, наверное, сигарет нет? - Озаботилась она.
Потом посмотрела на него полувиновато-полулюбовно.
- Давай, сын, с тобой чуть-чуть выпьем, с приездом Хизер? Она все равно не пьет и не курит и при ней не стоит этого делать. А со старухой-матерью не грех. Я тебе всегда говорю, - приезжай домой, если хочешь выпить. Я тебе и бутылочку куплю, и с тобой выпью. Зачем тебе шляться пить по задворкам?
Она достала из сумки деньги и попросила, - купи чего-нибудь приличного бутылочку, ветчины, ну и водички симпатичной или сока... И сигарет. Я с тобой и покурю, тряхну стариной.
* * *
Илья и Катя тоже ехали в электричке.
Катя смотрела в окно на унылые осенние пейзажи и думала, что этот Стах любит Эльку не меньше, а даже больше, пожалуй, чем Илья - её, Катю. Ей в один момент стало завидно и обидно.
Стах этот вообще из себя весь.
Проводил Катю до калитки и пообещал, что ничего против них не будут делать ни он, ни Элинор...
... Красивый этот Стах! Подумала опять с завистью Катя и посмотрела на Илью. Он не был красивым, скорее, смазливым. А сейчас, после всех передряг, совсем скис.
Волосы слипшимися прядями висят на лбу. Лицо в морщинах, они вдруг появились, - и безнадега во взгляде.
А Стах - элегантный, веселый, улыбается во все тридцать два белоснежных зуба! Чего бы ему не улыбаться!
Она вспомнила своего мужа, бедного капитана Андреича. Которому тоже далеко до красавца и богача!
... Почему Кате не везет? Почему везет таким как Элька?
Катя начала злиться на Илью.
Ну, и что теперь им делать? Сокровищ как таковых в бюро не оказалось, но если бы им достались эти бумаги, то уж она-то бы их за так германцам не отдала! Они, наверное, стоят не меньше миллиона долларов, сами по себе!
Эти двое, конечно, отдадут их бесплатно! У них денег куры не клюют! Тем более еще, - Стах оказался вовсе не Стах, а Андрей Страхов, известный писатель!..
... А у неё кто? Какой-то капитанишка погранвойск и ещё бомж безработный.
* * *
Эля сидела с Веничкой на руках и грустила.
Эта история добила её. Даже не эти двое жуликов: Илья и Катя.
Клим.
То, что он поехал к этому Пашке, то, что дал себя шантажировать из-за своей нечистоплотности и согласился ее...
Но потом она подумала, что зря она так его уничтожает.
Он все же не пошел на это и поехал к Стаху...
Мысли её прешли на Андрея.
... Сейчас он придет и они окажутся вдвоем. Это пугало её.
Она призналась себе, что не хочет скоропалительно принадлежать ему. Да, она влюблена в него, и давно. Но события так быстро раскрутились, что она не успела придти в себя, подумать...
И вдруг это неожиданное предложение руки и сердца, при ЭТИХ!
Такой кавалерийский наскок ей не по нутру.
А если Андрей-Стах вообще такой? Она же его совсем не знает!
Если его быстрота перейдет в такую же скорость и дальше? Женитьба, два-три года совместной жизни и... разочарование?..
Веничка заворочался на коленях и запищал.
Она погладила его по бархатной шкурке...
- Мы-то с тобой всегда будем вместе, да, Веничка?
Андрей сразу увидел её состояние. Подошел к ней, присел на ручку кресла, коснулся лицом её волос. - Элечка, моя Элечка, сказал он нежно, ты грустишь из-за меня? - провидчески спросил он. - Я тебе не нравлюсь. Я знаю. Прости, но я должен был сказать все именно при них. Чтобы больше не было никаких попыток. Я понял, что это тебя огорчило, но... Простишь? Я не буду требовать ответа сейчас же. Я все понимаю.