— Говорит, что рядом с ней чувствует себя героем. Очевидно, со мной он чувствовал себя неудачником.
— Ты знала об этой связи? — спросила мама.
— Честно говоря, я подозревала нечто подобное, но на самом деле не хотела ничего знать. Надеялась, что это всего лишь блажь и что скоро жизнь снова войдет в свою колею.
— То есть в глубине души ты знала? — настаивала мама.
— Думаю, да. Просто не хотела себе в этом признаваться, — согласилась Глория. — Наш брак уже давно перестал быть счастливым. С годами у нас стало меньше общих интересов. У него карьера, у меня дети. Он постоянно уезжает по работе, а я сижу дома.
— Так если ваш брак не складывался, и ты знала, что у него роман, почему ты не ушла?
— Из-за детей, — не задумываясь, ответила Глория.
— Из-за детей? — удивленно переспросила мама. — Глория, ваши дети давно выросли. Сын только что окончил колледж. Здесь должно быть что-то еще.
Поколебавшись, Глория тихо сказала:
— Я осталась из-за денег. Пусть отношения разладились, зато в материальном плане все в порядке. Я боялась думать о том, что мне снова придется зарабатывать на хлеб самой. Я не работала двадцать лет. Вряд ли я смогу справиться одна. Да, наш брак уже давно начал разваливаться, и единственным, что меня держало, была финансовая защищенность, - сказала Глория и начала плакать:
— Не знаю, что мне делать. Я боюсь смотреть в лицо реальности: мне сорок пять, я одна и должна сама себя обеспечивать. Я даже подумать не могла, что окажусь в такой ситуации.
Я поставила молоко в холодильник и пошла в свою комнату. Когда я поднималась по лестнице, мамина подруга сказала:
— Я даже не знаю, смогу ли сама себя обеспечить.
Эти слова задели меня за живое, и я подумала: «Ей приходится мириться с несчастливым браком из-за того, что она так зависит от денег мужа». Я вдруг поняла, что жизнь вовсе не похожа на сказку, в которой после свадьбы «принц с принцессой жили долго и счастливо». В тот день я приняла решение и сказала себе: «Мое финансовое будущее не будет зависеть ни от мужа, ни от кого-либо другого».
С тех пор это решение ведет меня по жизни.
ПРИШЛО ВРЕМЯ МЕНЯТЬ СИСТЕМУ
Поймите меня правильно: я ничего не имею против мужчин. Я их люблю. Просто я не хочу зависеть от них в финансовом плане. И сегодня со мной согласятся многие женщины.
Слишком часто мне приходилось встречать женщин, которые в сорок или пятьдесят лет пережили развод и столкнулись с финансовыми трудностями. Их истории похожи: «В молодости мы были так счастливы!.. А потом расстались... Он ушел к женщине моложе меня. Впервые в жизни я осталась одна».
Мне повезло. Мои родители были для меня хорошим примером счастливых супругов, сумевших за пятьдесят лет семейной жизни сохранить любовь и уважение друг к другу.
К сожалению, многие браки не выдерживают испытания временем. Число разводов растет, ими заканчивается половина браков. Я вовсе не хочу сказать, что вы должны заранее составить план действий на случай развода. Просто нужно реально смотреть на жизнь и заботиться о своем финансовом благополучии независимо от ситуации. У Глории не было запасного плана, только основной: любой ценой сохранить брак ради материального комфорта.
Использование молодости и сексуальной привлекательности для получения желаемого хорошо помогает в двадцать, тридцать лет, но в сорок и пятьдесят нужно искать другие пути. Думать, что мужчины изменятся, — только зря терять время. Женщина должна измениться сама. С возрастом та формула, которая действовала в юности, теряет силу. И для многих из нас пришло время изменить саму формулу. Решающую роль в ней играют деньги. Если в молодости власть нам давал секс, то с возрастом контролировать ситуацию позволяют только деньги.
Лучше всего об этом сказала Кэтрин Хепберн: «Женщины, если у вас есть выбор между деньгами и сексуальной привлекательностью, выбирайте деньги. С возрастом они станут вашей сексуальной привлекательностью».
Времена изменились, и нам, женщинам, нужно меняться вместе с ними. О том, как это сделать, я и хочу рассказать вам в своей книге. Если вы уверены в том, что лучшая финансовая стратегия найти мужчину, который будет обеспечивать вас до конца жизни, мне остается только пожелать вам удачи. Всем остальным, тем, кто готов изменить свою жизнь, взять ее под контроль и приступить к действиям, я предлагаю альтернативный путь»
Некоторые из нас могут позволить себе роскошь до конца своих дней жить на семейное состояние. Но таких, конечно, не большинство. Некоторым моим подругам пришлось не только забыть о материальной помощи близких, но еще и самим о них заботиться. Одна из них вынуждена была забрать к себе мать, когда та больше не могла сама за собой ухаживать, и полностью взять на себя заботу о ней. Мало того, что уход за больным престарелым человеком требует немалых средств, так ей еще пришлось отказаться от части работы — и, следовательно, дохода.