— Он в порядке.
Дядя Фрэнк кивнул и поскреб подбородок.
— Это слишком общий ответ, Тедди. «В порядке» в смысле, ну, просто в порядке, или в смысле отлично, лучше не бывает? Надо сузить диапазон, конкретизировать.
Я перевел глаза на окно и стал смотреть на толпу, собравшуюся у светофора. Горел красный свет. В такси водитель зевнул и опустил окно.
— Просто в порядке.
— Вот этого я и боялся. Послушайте, — дядя Фрэнк еще больше наклонился вперед, его голова оказалась всего в нескольких дюймах от моей, — нам, ребята, надо сделать все возможное, чтобы ему стало лучше. Надо приглядывать за ним. Я вижу, как ему одиноко. А одинокие люди могут совершать странные поступки. Мне хотелось бы, чтобы вы мне сообщали, что он задумал, что делает, с кем разговаривает. Ваш папа очень доверчив, особенно, если это касается женщин. Поэтому нам надо приглядывать за ним. Обоими глазами. Можете вы это сделать для меня? Ради него?
Большая голова дяди Фрэнка была так близко от моего лица, что я видел два волоска, растущих у него из носа.
— Можем, — сказал я, потому что знал, что именно это он и хочет услышать.
Он откинулся на спинку диванчика и вздохнул:
— Браво, мальчики. Я знал, что могу на вас рассчитывать. Мы, Папасы, должны держаться вместе. — Он сжал пальцы в кулак и ткнул им в воздух. — Не доверяйте никому. Нельзя доверять словам.
— Никому! — сказал Томми. Он тоже сжал кулак и ткнул им в воздух.
Дядя Фрэнк вернулся к овсянке, а я вычерпывал остатки растаявшего бананового сплита. Несмотря на то, что мне нравилось быть с дядей Фрэнком, я чувствовал раскаяние за то, что пропустил занятия. Хотя обычно мне было неинтересно в школе, я все же чувствовал себя обязанным перед мисс Грейс и не хотел ее разочаровывать, ведь тогда уменьшались мои шансы на то, что она влюбится в меня и выйдет за меня замуж.
— Итак, — произнес дядя Фрэнк. Он благополучно покончил со своей овсянкой и, с шиком бросив ложку в тарелку, оттолкнул ее от себя на середину стола. — Сто девяносто миллионов долларов. Боже мой! С этими деньгами надо что-то делать. Хоть что-то. Нельзя же плевать на такие деньги. Они накладывают на нас определенные обязательства. Вы согласны со мной?
— Ага, — ответил Томми. Он опять ударил кулаком в воздух и стал укладывать в стопку пакетики из-под сахара.
— Что-то делать, черт подери, — повторил дядя Фрэнк. — Хоть что-то. — Поскольку дядя Фрэнк, казалось, был расстроен нашим выигрышем в лотерею, я решил рассказать ему про Эргу.
— Нам надо послать немного денег Эргу.
У дяди Фрэнка отвисла челюсть, и он с подозрением взглянул на меня.
— Это что еще такое? Какая-нибудь рок-группа?
— Это мальчик, он живет в Африке в глинобитной хижине — мой христианский друг по переписке.
Дядя Фрэнк, не отрывая от меня взгляда, переспросил:
— Кто он, хрен этот? Это ваши католические примочки, так что ли? Вас в школе заставляют это делать? Понятно. Что же, можно послать ему немного денег: долларов двадцать пять — пятьдесят.
Он опять отхлебнул кофе и улыбнулся:
— Знаете, по-моему, нам с этими деньгами надо сделать что-нибудь другое. Что-то стоящее, что-то, что может изменить жизнь. Жизнь людей, я хочу сказать.
— А что?
— Сделать телешоу. Такое глубокое, черт, какое же слово для этого есть? Такое хорошее телешоу. Такое ток-шоу с элементами игрового шоу. Я бы был ведущим. Знаете, как бы оно называлось? — Он откинулся на спинку диванчика, и когда снова улыбнулся, я увидел в его сияющих глазах то, что взволновало меня: новые возможности, нашу большую ферму, новые телевизоры, новый дом. — Ну, давай, догадайся сам!
— Не знаю, — ответил я.
— Давай, давай!
Мне стало не по себе. Дядя Фрэнк был так возбужден, он подпрыгивал на сиденье, тыкал в меня пальцем:
— Давай, Тедди, догадайся! И ты, Томми!
Я опустил глаза и уставился на стол. Томми все укладывал пакетики стопкой.
— «Откровенно[2] говоря»! — выпалил дядя Фрэнк. Сказав это, он хлопнул в ладоши, потом в последний раз ткнул в меня пальцем. — Это шоу будет называться «Откровенно говоря». В основном там буду я и кто-то из приглашенных, какая-нибудь знаменитость. Какое-то время я буду задавать вопросы, что-нибудь, скажем, о Поле Ньюмене, я знаком кое с кем, кто его знал, а потом в разговор вступит кто-нибудь из зрителей, и мы втроем будем обсуждать карьеру Поля Ньюмена. Потом я стану задавать вопросы об его фильмах или о Джоан Вудворд, а зрители, наверное, трое зрителей, будут на них отвечать. Победитель сможет сразу же отправиться пообедать с Полем Ньюменом. Они с Ньюменом уйдут прямо с шоу. Одни. И никого с ними не будет. Кроме меня. Я тоже с ними пойду. И съемочная команда. Мы снимем весь их обед.
2
«Откровенно» по-английски звучит сходно с именем дяди Фрэнка (Frankly)