Я промолчал. В эту минуту никого на свете не любил меньше, чем миссис Уилкотт, может быть, за исключением только папы.
Я уже даже не притворялся, что ем, просто сидел за столом, глядя в тарелку, утратив всякую надежду и такой же одинокий, как единственная прядка на голой макушке дяди Фрэнка.
— Что-то не так, Тедди? — спросила миссис Уилкотт.
— Что? Нет, — ответил я, берясь за вилку.
— Могу представить, Бесс, какое бремя эти деньги, — продолжила миссис Уилкотт.
— К нам это отношения не имеет, — произнесла тетя Бесс. — Тео ни в какую не желает потратить ни цента. Можно подумать, что он потерял сто девяносто миллионов долларов, а не выиграл.
Миссис Уилкотт улыбнулась:
— Тео очень умный человек. Думаю, что он с наибольшей отдачей использует эти деньги, когда придет время.
— Будем надеяться, что нам не долго осталось ждать, — заметила тетя Бесс. — Вы видели это старье, на котором он ездит?
Все так же улыбаясь, миссис Уилкотт поднялась со стула и поставила свою тарелку в раковину.
— Мне кажется, ему надо привыкнуть к новой жизни. Для этого нужно время. Это дело привычки. Скоро он осознает, какое место занимает теперь, какова его роль в жизни нашего городка и общества в целом. Так много всего произошло за последнее время, его жизнь изменилась слишком быстро для него.
— Вам следует знать, что для Тео все всегда происходит слишком быстро, — вставила тетя Бесс. — Даже трава растет слишком быстро.
— Я ему посоветовала не терять времени, — прибавила миссис Уилкотт.
Тетя Бесс снова откинулась на спинку стула и кивнула головой.
— Вы сами ему это посоветовали?
— Я даю ему советы только тогда, когда он меня просит.
— И много он их у вас просил? Дома он ничего такого не рассказывал.
Миссис Уилкотт открыла кран и принялась мыть свою тарелку.
— Время от времени ему нужны мои советы. Это я предложила купить дом мистера Татхилла.
— Да, Скупердяй все звонит, — подтвердила тетя Бесс.
— Это красивый дом. Очень просторный. Вообще-то, это я предложила мистеру Татхиллу сделать Тео данное предложение.
Тетя Бесс сложила на груди свои толстые руки. Я видел, как она водила языком по зубам изнутри. Потом причмокнула.
— Так вы считаете, что нам надо купить этот дом?
— Ну, я думаю, что Тео надо подумать над этим. Тогда он мог бы остаться в Уилтоне, а мальчики продолжали бы учиться в школе Св. Пия. Это было бы простым решением проблемы.
— Простым решением проблемы, — повторила тетя Бесс, вновь кивнув головой. — Для всех.
Миссис Уилкотт закрыла кран и вытерла руки о голубое кухонное полотенце. Потом повернулась к тете Бесс:
— Да, — согласилась она, улыбаясь, как мистер Шон Хилл. — Для всех.
Через несколько минут тетя Бесс встала из-за стола, чтобы проводить миссис Уилкотт и Бенджамина. По тому, как тяжело она передвигала ноги, я понял, что она очень устала, поэтому мне придется рано лечь спать.
— Спасибо за пирог, — сказала она миссис Уилкотт.
Когда тетя Бесс открыла дверь, я увидел, что на нашем крыльце стоит худой старик с тростью.
— Добрый вечер, — сказал он с улыбкой, слегка наклонив голову. — Я Силвэниес.
Тут тетя Бесс закричала по-настоящему.
Глава 6
— Прошу прощения за свое, такое неожиданное, появление, — сказал Силвэниес. Он сидел на диване в гостиной, скрестив ноги и потягивая красное вино. — Ваш телефонный номер не внесен в справочник, поэтому мне не оставалось ничего другого, как прибыть без предупреждения. — Он пил вино и улыбался. Зубы у него были белые и острые. — Несмотря на мою бесцеремонность, вы были так добры, что не отказали мне в гостеприимстве. — Тут он склонил голову в сторону тети Бесс и поднял бокал: — Благодарю вас, — сказал он, деликатно проглатывая отрыжку.
Тетя Бесс улыбнулась.
— Знаете, я была просто потрясена. После «Темной башни» я стала вашей горячей поклонницей. И сразу вас узнала.
— Ах, — вздохнул Силвэниес, — эти годы на телевидении. Поддержка и, если вы разрешите мне говорить начистоту, любовь таких преданных зрителей, как вы, помогли мне продержаться в те бурные годы.
— Я думала, что вас уже нет, — сказала тетя Бесс.
— Сообщения о моей смерти несколько преувеличены, — ответил он и подмигнул мне. — Так было и с Хемингуэем. К тому же, вампиры не умирают.
Силвэниес играл вампиров в большинстве фильмов дяди Фрэнка. Сейчас ему нужно было поговорить с дядей, как он выразился, «по делу чрезвычайной важности». Когда тетя Бесс сообщила, что дядя сейчас «под мухой», Силвэниес улыбнулся и сказал: