Императрица Мария Федоровна, несмотря на все раз-очарования и опасения, оставалась очень привязанной к своему мужу и старалась внести в его душу успокоение. Однако жестокие выходки и приступы ярости становились все более частыми; доходило до того, что царь оскорблял жену даже в присутствии слуг. Он не любил своего сына Александра, так как от доносчиков узнал, что Екатерина хотела напрямую оставить ему трон. Он ненавидел свою невестку, так как ее выбрала покойная царица. Александр в отчаянии в 1797 г. писал своему воспитателю Лагарпу: "... Мое несчастное отечество находится в положении, не под-дающемся описанию. Хлебопашец обижен, торговля стес-нена, свобода и личное благосостояние уничтожены. Вот картина современной России, и судите по ней, насколько должно страдать мое сердце...".
В Зимнeм двopце импepaтop, боясь заговоров, нe чyвcтвoвaл ceбя в безопасности, и по его указу был зало-жен новый дворец, который был построен за три года и ос-вещен в нoябpe 1800 г. Постройка стоила миллионы руб-лей.
Oт гopoдa дворец oтдeляли лyr и pвы. Boкpyг зaмкa paccтaвлeны были мнoгoчиcлeнныe гapнизoны. Boopyжeнныe пocты зaнимaли вce выxoды и нaблюдaли зa вceми oкpecтнocтями. Toлькo двa paзa в дeнь чepeз poв oпycкaлиcь пoдъeмныe мocты для пpинятия пoчты. Mнoжecтвo тeмныx пepexoдoв, пoтaйныx лecтниц, зaмacкиpoвaнныx двepeй былo ycтpoeнo для тoro, чтoбы ycкoльзнyть oт зaгoвopщикoв и yбийц, ecли oни нeoжидaннo пoявятcя вo внyгpeнниx пoкoяx. В кoнцe нaxoдилиcь кaбинeт и cпaльня импepaтopa. В cпaльнe былo нecкoлькo двepeй. Oднa, вcкope зaпepтaя Пaвлoм нaглyxo, вeлa в пoкoи импepaтpицы, а пoтaйнaя двepь, зa кoтopoй cкpывaлacь винтoвaя лecтницa, вeлa в пoкoи царской лю-бовницы княгини Гaгapинoй.
Павел заставил стричь волосы, удлинить слишком короткое платье, запретил жилеты. Он требовал, чтобы да-мы, даже знатные и преклонного возраста, при встрече с ним немедленно выходили из своих карет для поклона, будь на улице грязь, лужа или снег. Невыполнение этого предписания могло стоить дорого: карету могли конфиско-вать, а кучера высечь. Мужчины должны были приветство-вать императора, становясь во фронт. Вскоре улицы столи-цы стали пустеть в час царской прогулки.
Самые простые переезды императора требовали не менее 535 не роскошных экипажей. Зато обеспечивалось наличие множества повозок. К. Валишевский говорит, что в пути съедалось такое количество припасов, которого хва-тило бы на небольшой городок. Для каждого стола требо-валось: несколько пудов свежей говядины, теленок, два козленка, один баран, два поросенка, две индейки, четыре пулярки , два каплуна , до десяти кур, четыре пары цып-лят, две пары глухарей, три пары куропаток, четыре пары рябчиков, три с половиной пуда муки, десять фунтов сливочного масла, сотня яиц, десять бутылок сливок, столько же молока, десять фунтов соли, ведро квашеной капусты, пятьдесят раков, четыре фунта крупы, живая рыба. А, кроме того, огурцы, шампиньоны, лимоны, зелень и др.
Материальное обеспечение и скупость Павла
Екатерина постаралась создать приличную жизнь Павлу. Она отвела ему роскошные апартаменты в Зимнем дворце и в Царском селе, дачу на Каменном острове, а позже Павел имел резиденции в Гатчине и Павловске. Он получал 175 000 рублей в год лично, а для жены ему отпус-кали еще 75 000 рублей. Кроме того, он получал деньги на штат своего двора. Но Павла обворовывали и его управ-ляющий, и родственники жены, да и сам он тратил огром-ные деньги на ненужные постройки и на свою гатчинскую армию, поэтому всегда нуждался в деньгах.
Тщеславие иногда вызывало щедрость у Павла, и, по словам очевидцев, он, например, раздал в Париже на два миллиона подарков, хотя все путешествие во Францию не стоило и половины этой суммы. Но за все платила Екате-рина. Настоящая же сущность Павла была, может быть, благодаря его немецкому происхождению, проявлялась в мелочной скупости, от которой он так и не смог освобо-диться, несмотря на окружавшую их с женой в России рос-кошь. Один из его воспитателей Порошин рассказывал о том, что еще в бытность великим князем, Павел пересчи-тывал свечи, горевшие в его комнате, чтобы определить, сколько сгорело. Воспитателю Порошину он обещал богат-ство, но тот прозябал в нищете. Никиту Панина он тоже за-был.
Анекдотические случаи
Когда Павел решил назначить в полки священников, епископы представили ему кандидатов из самых захудалых служителей, чтобы избавиться от них. Павел обратил вни-мание на одного высокого священнослужителя и спросил, как его зовут. Когда тот назвал себя Павлом, император вдруг решил, что это сходство - знак свыше и назначил его протопресвитером всей армии. Это был Павел Озерецков-ский, который получил право доступа к императору в лю-бое время дня и ночи.
Однажды, путешествуя, Павел нашел приготовленное для себя помещение занятым. Помещение занял по ошибке хирург Павла. Павлу сказали, что их ввел в заблуждение хирург, назвав себя императором. "Он, наверно, назвал се-бя оператором, - возразил Павел. - Император - это я". "Простите, батюшка, я не знал, что вас двое, - ответил ви-новный. На это Павел рассмеялся.
Во время этого же путешествия его статс-секретарь Нелединский, пользовавшийся благосклонностью импера-тора, обратил внимание Павла на дубы, назвав их "первы-ми представителями лесов Урала". Павел принял это за по-литический намек и высадил Нелединского из кареты.
Когда Павел объезжал Смоленскую губернию, то за-претил исправлять дороги на его пути, чтобы ему было видно их обычное состояние. В имении одного помещика он увидел, что рабочие чинят мост. И только случай спас провинившегося от страшного наказания. Составлением указа о наказании занимался в избе Безбородко. В избе во-дились во множестве тараканы. Безбородко, столкнувшись с такой массой тараканов, выскочил из избы в ужасе и даже без шапки. Павел усмотрел в этом провидение свыше и указание к помилованию.
Широко известен также случай с поручиком Киж. В списке производств при переносе слова с одной страницы на другую часть слова "прапорщики" в выражении "пра-порщики ж" перенеслась на следующую страницу и полу-чилось "Ки ж", что ввело в заблуждение Павла. Он принял это "киж" за фамилию и произвел несуществующего пра-порщика Кижа в поручики, на следующий день в капитаны, а потом в полковники и приказал вызвать полковника к се-бе. Офицера с такой фамилией нашли где-то на Дону, но увидев нетерпение Павла, сказали, что Киж внезапно скон-чался. "Жаль, - сказал император, - он был хороший офи-цер".
Последний переворот в истории российского государства
Павел I царствовал немногим более четырёх лет. Он стал непопулярным монархом и из-за неуравновешенного характера, и из-за непопулярности реформ. Он заставлял гвардию беспрерывно маршировать, запрещал носить жи-телям Петербурга наряды по английской моде и так далее. Всем этим император вызывал всё большее недовольство дворянства, придворных и особенно гвардии, хотя теперь стало вполне очевидно, что многие из преобразований Павла I, которые принимались современниками как сума-сшествие, имели положительное значение для России. Взять хотя бы повышение дисциплины, которое лишила чиновников части их полномочий и преградила путь к каз-нокрадству. Но Павел часто действовал напролом. Напри-мер, он пошел на открытую конфронтацию с Англией, ре-шив совместно с Францией лишить ее богатой Индийской колонии. Неудивительно, что заговор, который организо-вали гвардейские офицеры и придворная знать, финансово поддержала и Англия.
Cлyxи o гpядyщeм пepeвopoтe ходили по Пeтepбypгy зaдoлгo дo eгo осуществления. Знал ли о заговоре Алек-сандр? Знал. Пален должен был открыть ему планы свер-жения, иначе заговорщики могли быть приговорены к смерти новым царем. Один из заговорщиков, граф Панин, нарисовал Александру очень тяжелую картину: он утвер-ждал, что Россия катится в пропасть, что жизнь царицы и двух ее сыновей находится в опасности. Он заключил сло-вами, что для спасения страны и народа Павел I должен от-речься от престола, а Александр ему наследовать. После многих сомнений и тревожных раздумий наследник якобы сказал Палену, что он не против принять корону, но при условии, что ни один волос не упадет с головы его отца. Пален поклялся в этом.