Дворецкий мялся и явно не хотел говорить прямо. Имя он так и не назвал. Родриго понял только одно: по каким-то причинам эта встреча должна быть конфиденциальной.
Уже через несколько минут он, заинтригованный, спускался по лестнице.
— Что это еще за ореол секретности? — недовольно прокричал он стоявшему внизу Карлосу.
— К вам пришла мисс Паола Вудкок, — церемонно произнес тот.
Родриго сморщился. Это имя ему ровным счетом ничего не говорило. Осознание этого факта не улучшило его настроения. С каменным лицом он последовал за дворецким. Видимо, тот объяснил для себя хмурый вид хозяина чем-то совершенно определенным.
— Я неправильно сделал, что впустил ее? — поинтересовался слуга, подняв брови.
Ни за какие сокровища мира Родриго не показал бы, что находится в полнейшем замешательстве из-за своей амнезии. И естественно, он ни за что не станет посвящать слугу в свои проблемы. Хотя ему нестерпимо хотелось узнать, почему дворецкий усомнился в том, что посетительницу нужно было впускать, он лишь многозначительно промолчал.
Они пришли в редко используемую комнату для гостей, куда до этого в целях конспирации Карлос привел нежданную посетительницу. Мисс Паола Вудкок оказалась красивой высокой шатенкой с большими серыми глазами, смотрящими из-под длинных ресниц. Все — и небрежная легкость движений, и то, как она была одета, и чуть вальяжная, но при этом эффектная и умела выбранная поза — все выдавало в ней женщину из высших слоев общества. Скорее всего, она была или моделью или актрисой.
— Как же я волновалась! — начала Паола томным низковатым голосом. — Когда ты не приехал вчера, я подумала, что у тебя просто много дел. Но, услышав об аварии, в которую ты попал, я поспешила к тебе приехать, забыв про все предосторожности!
Родриго был несколько ошеломлен такой неожиданно теплой встречей, а потому отпрянул назад и холодным взглядом стал тщательно изучать посетительницу.
— Как видишь, волноваться незачем, — поколебавшись, осторожно ответил он, все-таки решив обращаться к ней на «ты». — Я в полном порядке.
Паола деланно вздрогнула. Если она и актриса, то весьма посредственная, промелькнуло в голове у Родриго.
— Не будь таким холодным со мной, — плаксивым голосом сказала она.
— А разве я холоден? — эхом отозвался хозяин дома. Он старался выиграть время, чтобы решить, как ему вести себя с этой женщиной.
Тем временем та надула тщательно накрашенные губы и бросила на него выразительный взгляд. Искусственность, с которой она проделывала каждое свое движение, начала вызывать у Родриго отвращение.
— Я знаю, — вздохнула Паола, — я знаю, что мне не следовало здесь появляться, потому что мы должны быть очень осторожны. Но ведь на дворе давно уже не девятнадцатый век.
Так вот в чем дело! Разрозненные обрывки информации выстроились в голове Родриго в четкую картину. В его мозгу зазвучало единственное слово, и это слово было непечатным. Теперь понятно, почему Карлос, всегда олицетворявший вселенское спокойствие, казался напряженным. Паола Вудкок, видимо, — его любовница, которая позволила себе прийти в его дом, прекрасно зная, что он женат.
К сожалению, ее поступок мог многое сказать о том, как он сам относился к жене до аварии. В сознании опять всплыло непечатное ругательство. Теперь стало совершенно понятно, почему его брак, мягко говоря, не был образцом семейной идиллии. Причина этого — его интрижка на стороне.
— Я все-таки думаю, что разумнее было бы тебе не приходить сюда, — нанес Родриго первый удар. — Раз уж ты пришла, то считаю своим долгом сообщить, что наши отношения подошли к логическому концу, и я намерен их прекратить, — закончил он таким же спокойным голосом.
Пока Паола смотрела на него полным злобы и недоумения взглядом, он подытожил разговор несколькими дежурными извинениями. Едва ли все это звучало на сто процентов убедительно, но его единственной целью было добиться ухода любовницы до появления Эшли. Он не привык оказываться в ситуациях, в которых был заведомо не прав, и страшно злился на себя за то, что превратил свою личную жизнь в полный бардак. Фраза Паолы о том, что она ждала его вчера вечером, — лишнее подтверждение его дурного поведения. Итак, без сомнения, он систематически изменял своей жене. Неудивительно, что в его отношениях с Эшли чувствовалась такая напряженность.
Но знала ли жена о существовании Паолы? Несомненно, она была в курсе, что у него есть другая женщина. Именно поэтому, будучи мужем и женой, в некоторых вещах они вели себя как совершенно чужие друг другу люди. Может, она тогда и спать с ним отказалась, потому что не хотела делить его с любовницей? И отказывалась до сих пор, оставаясь девственной. Но сейчас, после аварии, следуя строгой рекомендации врача, она не стала посвящать мужа во все эти дрязги, чтобы лишний раз его не травмировать. Это поступок очень преданного и близкого человека, отметил Родриго. Тем более что мужем-то он был только с формально-юридической точки зрения.