— Меня такие выходки не впечатляют, а ты запросто можешь лишиться всей своей посуды, — как ни в чем не бывало, сказал Родриго. — Конечно, мне наплевать, что ты делаешь у себя дома, но если еще раз выставишь свои дурацкие выходки на обозрение всему честному народу, то я могу сильно разозлиться.
Она с удивлением на него посмотрела.
— Еще раз? Что ты имеешь в виду.
Не говоря ни слова, он вытащил из внутреннего кармана пиджака вырезку из некой газеты. Бумага была плохая, так что, скорее всего, это было какое-то бульварное чтиво. На довольно четкой фотографии Эшли узнала себя. С выражением скорби она стояла у колонны в аэропорту с платочком в руках. Снимок был сделан в тот день, когда она возвращалась в Нью-Йорк. Надо же, а ведь она даже не заметила папарацци. Фотография была снабжена подписью на испанском: «Богатые тоже плачут».
Эшли равнодушно пожала плечами.
— Что ж, прости, что я заставила тебя краснеть. Но ты сам можешь убедиться, как тяжело мне было в создавшейся ситуации.
— Создавшейся? Интересно, а кто ее создал? Кто притворялся моей настоящей женой? Кто обманом проник в мой дом и мою жизнь.
Она попыталась взять себя в руки и говорить спокойно.
— Пойми же, что я просто попала в водоворот обстоятельств. Я действительно думала, что ты на грани смерти. Тем более что мне сказали, что ты хотел меня видеть…
— Да на кой пес я буду хотеть видеть женщину, с которой не встречался четыре года? — не выдержал Родриго. — Женщину, которая ровным счетом ничего для меня не значит? Да и вообще, как я мог хотеть кого-то видеть, если пребывал без сознания?
Резонный вопрос, подумала Эшли. Почему-то ей это не приходило в голову. Так в чем же дело? Тетя Хуанита решила перекинуть груз ответственности на кого-то еще и жена, пусть и фиктивная, была первой кандидатурой, которая пришла ей в голову? Вероятнее всего, так оно и было. Особенно, если принять во внимание тот факт, что сеньора Хорхес в спешке уехала, даже не дождавшись ее.
Но вместе с этой мыслью пришла и другая. Только тут Эшли поняла значение слов, которые Родриго только что произнес: женщина, которая ровным счетом ничего для него не значит. Конечно, именно так он ее и воспринимал, было бы глупо ожидать чего-то другого. А там, в Каса дель Хорхес, он проявлял нежность и заботливость просто потому, что знал: его долг быть таковым со своей женой.
Ладно, прервала она поток мыслей, пора вернуться к первоначальной теме разговора. Эшли снова попыталась оправдаться в глазах любимого.
— Когда я приехала в больницу, врач мне сказал, что тебя нельзя расстраивать…
— И ты немедленно решила меня убедить, что я женат? А ты не подумала, что подобный факт может очень сильно расстроить мужчину, который любит свою независимость?
— Что ж, — снова пожала плечами Эшли, — теперь ты снова можешь наслаждаться ею.
— Нет, не могу, потому что лишился ее благодаря тебе. Благодаря тебе в газеты просочилась информация, что я женат. Журналисты немедленно навели справки и узнали, что мы женаты уже несколько лет, но все это время жили раздельно. Отсюда им было нетрудно сделать вывод, что наш брак — скорее всего, липа. Так вот, если это дойдет до юристов и они признают брак фиктивным, я потеряю родовое имение предков. — Она в недоумении на него смотрела. К чему он клонит? — Есть еще одно обстоятельство, — продолжал Родриго. — По твоей милости я расстался со своей любовницей…
— Да ты что?! — выдохнула Эшли. Несмотря ни на что, ей это польстило.
— Представь себе. Помнишь ту красивую шатенку, ты еще спрашивала, кто она такая. Как честный человек я решил порвать все связи на стороне, а что оказалось на самом деле? — Он улыбнулся. В его улыбке было что-то недоброе. — Но, в любом случае, теперь это уже неважно. Вакантное место в моей постели займешь ты.
— В каком смысле? — задала Эшли глупый вопрос, потому что была уверена, что ослышалась.
— В самом прямом. Мы возвращаемся в Калифорнию.
— Мы? С какой стати?
— Ну, во-первых, потому что у тебя нет выбора. Но я могу объяснить тебе и остальные причины. Чтобы развеять слухи о том, что наш брак фиктивный, мы немного поживем вместе, несколько раз как бы невзначай попадемся на глаза журналистам, а потом снова расстанемся — надеюсь, уже навсегда. — Эшли была просто в ужасе от этих слов. — Да, кстати, сегодня вечером мы ужинаем с твоим братцем, так что тебе следовало бы начать собираться.
— С Майклом? Но он же в колледже в НьюДжерси.
— Ничего, для такого случая его специально привезут.