— Невероятно! — Голос Эшли дрожал от счастья. — Я совершенно этого не ожидала. Я… я… даже не знаю что сказать!
Она вставила палец в потрясающе красивое и изящное обручальное кольцо и посмотрела на Родриго полными благодарности глазами. Кольцо… Теперь ее брак заверен не только на бумаге.
Ему было явно приятно то, как она растрогалась.
— Я сделаю все, чтобы наш с тобой брак стал самым счастливым и прочным, саrа.
И снова безоблачный, сказочный мир, который она сама для себя выстроила, был омрачен напоминанием о том, кем она на самом деле является для Родриго. В течение прошедших нескольких дней она отказывалась думать о будущем, целиком отдавшись наслаждению настоящим. Она упивалась каждым мгновением, проведенным с мужчиной своей мечты, и, если такое возможно, еще больше его полюбила. Понимание того, что память неизбежно к нему вернется, ранило ее словно нож. То немногое, что он уже вспомнил, лишь увеличило его желание вернуться к нормальной жизни. Он проявлял потрясающую силу воли и стойкость характера, делая все для того, чтобы амнезия не мешала ему нормально существовать, и это лишний раз заставляло Эшли невольно им восхищаться.
Мысли о том, что их отношения — вовсе не то, за что она их выдает, и что она скоро навсегда потеряет свое счастье, слишком тяжелым грузом лежали на ее сердце.
Эшли сделала над собой усилие, отвела взгляд от мужественной фигуры мужа и стала разглядывать интерьер дорогого ресторана, в котором они сидели. Из окна открывался чудесный вид на Валенсию, а если посмотреть еще дальше, то можно было увидеть искрящиеся на солнце воды Средиземного моря. Погода стояла удивительно солнечная и теплая, и совсем не хотелось забивать голову мрачными раздумьями. В конце концов, пока к Родриго еще не вернулась память и он верит в ту сказку, которую придумала Эшли, никто не помешает им наслаждаться обществом друг друга…
— Эшли…
Он тихим шепотом привлек ее внимание, после того как некий вошедший в ресторан мужчина вдруг остановился и, сделав несколько шагов в их сторону, с радостным удивлением воскликнул:
— Родриго!
Эшли посмотрела на мужа, но тут же поняла, что представлять ему вошедшего не надо: он и так его помнил. Родриго поднялся из-за стола и протянул уже успевшему подойти человеку руку. Это был Патрик О'Нил, адвокат, в свое время занимавшийся их фиктивным браком и выступавший свидетелем со стороны жениха на церемонии бракосочетания. Охватившая Эшли паника буквально приковала ее к стулу. По спине пробежал холодок. Этот мужчина знает всю правду об истинных причинах брака мистера Хорхеса и, конечно, удивится, увидев своего друга вдвоем с женщиной, с которой того по-настоящему ничего не связывает.
Сердце Эшли норовило вырваться из груди, но она прекрасно понимала, что уже ничего нельзя поделать и остается только ждать развития событий.
— Я и Сьюзан навещаем здесь родственников, — говорил Патрик Родриго, который в это время целовал в щеку миловидную беременную женщину, подошедшую вместе с адвокатом, — по всей видимости, жену Патрика.
Родриго бросил на Эшли недоумевающий взгляд, в котором читался вопрос: почему она остается в стороне? Бедная девушка попробовала улыбнуться, но это выглядело скорее как оскал утопленника. Она приподнялась, держась за край стола, и нетвердым шагом направилась к Патрику.
— Эшли… — протянул тот с загадочной улыбкой, которая отнюдь не выражала искреннюю радость по поводу встречи со старой знакомой. — По Нью-Йорку не скучаем?
От этой колкости она похолодела и молча застыла, опустив глаза, как преступник, полностью признавший свою вину и теперь ожидающий у стены команды «пли». Этим «пли» должна была стать вся правда об их с Родриго браке. Но мужчины отошли в сторону и вступили в некий диалог на пониженных тонах, причем было неясно, о чем они говорят. К Эшли приблизилась женщина, пришедшая с адвокатом.
— Я Сьюзан, жена Патрика, — холодно представилась она, — или для вас он мистер О'Нил?
— Да… — поспешила согласиться Эшли, даже не уловив смысл этой вызывающей фразы. Она смотрела в сторону отошедших мужчин и совершенно не представляла, что нужно делать и говорить в создавшейся ситуации. В голове была одна мысль — сбежать. Пробормотав что-то несвязное, она поспешно удалилась в туалет.
Да как смеют эти люди смотреть на нее так, как будто она преступница? Ей стало плохо, желудок свело, а голова кружилась. Все было как в тумане. Она стояла и смотрела, как течет из крана вода, и безуспешно пыталась обуздать эмоции. Что же ей делать, если в эту самую минуту Патрик рассказывает Родриго о том, кем тому на самом деле приходится его так называемая жена?
Выйдя из туалета, Эшли встретила поджидающего ее Патрика О'Нила. Ее бледное лицо покрылось румянцем.
— Уделите, мне, пожалуйста, пару минут, миссис Хорхес, — обратился он к ней. — Только что Родриго объяснил мне причину своего исчезновения после аварии.
— Рада, что он посвятил кого-то еще в свои проблемы, — еле слышно пролепетала Эшли, гадая, сказал ли он уже Родриго всю правду или еще нет. Ее сердце замерло в ожидании.
— Только не надо пытаться сделать из меня идиота, — довольно грубо осадил ее Патрик. — Начальник охраны Родриго вчера позвонил мне и спросил совета. Представьте мое удивление, когда я узнал, что в клинике появлялись вы, выдавая себя за настоящую сеньору Хорхес. Я сразу понял, что это не может быть простой случайностью. Я прервал свой отпуск и срочно вылетел в Валенсию. Как вам вообще пришло в голову воспользоваться его состоянием и провести такую махинацию?
Эшли уже не могла сдерживать нервную дрожь. Так у мистера Хорхеса есть охрана? Хорошо работают, сразу видно — профессионалы! Она даже не догадывалась об их наличии.
— Это вовсе не махинация. Вы уже сказали ему правду?
— В ресторане? — усмехнулся адвокат. — Я пообещал ему, что навещу его сегодня вечером вместе с женой в Каса дель Хорхес.
В ее глазах появилась надежда. Умоляющим жестом она взяла его за рукав.
— Позвольте мне самой все ему рассказать. Дайте мне срок до завтра и тогда…
— Нет, — снова оборвал он ее, — я даю вам срок до вечера. Этого вполне достаточно, чтобы сказать несколько предложений. И если вы этого не сделаете, то я сам обо всем позабочусь.
Эшли стоило немалых усилий посмотреть ему прямо в глаза.
— Я вовсе не такая, какой вы меня считаете. Я люблю его уже много лет…
— Это все равно, — сказал Патрик. — Он ни за что не простит подобный обман.
Как в тумане Эшли вернулась в зал. Сьюзан как раз просила Родриго произнести патетическую речь на неком благотворительном аукционе. Патрик встал рядом с женой и больше даже не взглянул на Эшли. Родриго, которому уже явно надоел этот разговор, быстро сослался на то, что опаздывает на важную встречу и, попрощавшись с друзьями до вечера, поспешил удалиться.
— Патрик сегодня какой-то странный, — заметил он, когда они уже ехали в машине. — Он как-то непонятно вел себя по отношению к тебе. У вас был какой-то конфликт за последние пять лет?
— Нет… — пробормотала Эшли в растерянности. — Ты ведь знаешь Патрика, — добавил, она, при этом понимая, что сама совершенно его не знает.
— Конечно, конечно. Я слишком хорошо знаю, что он совершенно неспособен скрывать свои чувства. До сих пор не понимаю, как с таким характером ему удалось стать преуспевающим адвокатом… Но я заметил, что он обращался к тебе с некоторой долей пренебрежения, — добавил Родриго.
Эшли снова почувствовала себя виноватой. Но сказать было нечего, и она промолчала. А что тут можно было ответить? Родриго, бесспорно, очень наблюдателен и прекрасно разбирается в людях, если смог заметить мелочи в поведении друга всего за несколько минут и сделать из этого правильные выводы.
Скоро он поймет, почему Патрик не проявил к его жене должного уважения, и — кто знает? — быть может, сам изменит к ней свое отношение. Бедная девушка была просто в отчаянии. Как рассказать ему, что на самом деле они чужие друг другу люди? Как объяснить, что все это время она врала, но врала только для того, чтобы не сделать ему плохо?