— Это вы?
Мелодия оборвалась и тотчас воцарился мрак, еще более густой, чем прежде. Из темноты раздался спокойный голос чародея:
— Так вы только сейчас… А я вас сразу узнал.
— Что же в таком случае значила ваша записка? Я так ломал над ней голову, чуть с ума не сошел…
— И только поэтому не послушались доброго совета?
— Да, но…
— Тогда каким же чудом вы очутились здесь?
— Я заблудился еще в Брвинуве… Надо было перебраться на ту сторону путей и пойти в Блоне, а я пошел сюда… И побоялся спросить дорогу… Впрочем, ничего из этого я так и не понял…
— Значит, вы проиграли!
— Проиграл…
— А могли выиграть…
— Знаю, что мог…
— И потому вы сейчас хотели…
— И потому, и не только потому, а верней, по всем причинам сразу. Если б вы только знали, какая ничтожная и жалкая у меня жизнь…
— Я это знаю. Разумеется, я не о фактах, я вообще. Только чудо могло вырвать вас из прозябания и, насколько я могу судить, именно такое чудо совершилось. Так бывает только раз в жизни, а чаще — никогда. В вагоне я сразу проник в вашу драму. У этого человека, подумал я, в руках его собственное счастье, а он готов умереть от страха перед призраками, которые его обступили.
— Какие призраки? Это была банда отъявленных негодяев!!!
— Никого не было и ничто вам не грозило, вы могли ехать, куда вам вздумается. Вас преследовали призраки, точней сказать, ваше собственное воображение; оно-то вас и погубило. С вами следовало поступить как с ребенком или с умалишенным: стать на вашу точку зрения и вырвать вас из тех пут, которые сплетены вашей собственной фантазией, а потом подтолкнуть вас к цели, но совсем иным путем. Потому-то я и велел вам пересесть на другую линию…
— Послушайте, вы! Что вы натворили! Если б не ваша дурацкая записка, я был бы сейчас уже за Ченстоховым. Кто просил у вас совета — чтоб вам пусто было!
— Слепец… Знай — тебе самым жалким образом суждено было погибнуть еще в Скерневицах… Рухнул бы твой великий план, ты потерял бы все, что имеешь! И не видать тогда тебе своего родного дома!
— Чтоб его черти взяли, пусть он сгорит в грозу, мой родной дом, вместе со всей семьей! От нее-то я и бежал!
— Это еще ничего не значит.
— То есть как «ничего не значит»?!
— Не придирайтесь к словам! До вашей семьи мне дела нет, я хочу сказать, что без моей помощи вы погибли бы, — вот и все!
— А теперь, выходит, я не погиб?
— Во всяком случае, вы живы и на свободе. Ваш сумасшедший план и его провал послужат вам наукой. И если вы вздумаете опять…
— Ни за что на свете!.. Не можете себе представить, чего мне это стоит. Да что вообще вы можете обо мне знать…
— Я, конечно, не ясновидец, но ведь и вы знаете о себе не больше, чем я. Вы знаете факты, но блуждаете, как в потемках.
— Хорошенькие факты… Да известно ли вам, кто я такой?
— Известно. Вы ничтожество, нуль. Ваше достоинство только в том, что вам известно об этом. Вот почему вы пошли на дело, требующее безумной отваги, ну и, разумеется, осрамились. Разве могло быть иначе? Благодарите небо, что уцелели.
— Да уцелел ли? Ах, успокойте меня…
— Фактически вам ничто уже не грозит, но, рассуждая формально, вы обретете покой лишь завтра, около девяти.
— Вы так говорите, точно и в самом деле знаете обо мне все. В таком случае я вам напомню: банда головорезов подстерегает меня в пути. Если они нападут на меня…
— Исключено!
— Ах, если б я мог в это поверить, я был бы самым счастливым человеком на свете.
— Немного ж вам надо для счастья…
— Сами сказали, я ничтожество, нуль. Только страх у меня огромный…
— На страх могу предложить подходящее заклинание.
— Большое спасибо, вы дали их уже три. Не верю я в эту чепуху.
— Круглый дурак! Как вы смеете подобным образом… А что, если я магическом словом, в одно мгновение, сейчас, здесь, обращу вас в бездомную собаку, в крота, в летучую мышь, в клопа!?
— Не стоит трудиться, я и так нечто более жалкое, чем клоп. И хуже клопа от меня смердит…
Душераздирающая тоска, прозвучавшая в этом признании, растрогала, по-видимому, могущественного заклинателя. Ничего не ответив, он тренькнул струной, затем что-то подкрутил, настроил инструмент, и сквозь вечерний туман полилась в тишину капризно-изменчивая, пугливая мелодия. Спеванкевичу показалось, что она кружится над головой и оплетает ее, словно кокон. Им овладела неодолимая дремота, он закрыл глаза и в одно мгновение забыл, где он и что с ним. Но слушал внимательно и шел за мелодией, точно это было единственное, что еще осталось ему на свете. С ней он совершал круги, возносился и падал, дышал ее ритмом… Музыка оборвалась. Спеванкевич очнулся, широко открыл глаза. Незнакомец стоял рядом — так близко, что даже в густеющих сумерках можно было различить его улыбку, до странности красивую и ласковую, которая человека неприятного на вид, опасного, преобразила и сделала лучшим его другом. Эта улыбка толкнула кассира на откровенность.