— Давай обсудим это через полгода, — сказал он, уклоняясь от прямого ответа.
Она смотрела ему прямо в глаза, и на мгновение Джексону почудилось, что наконец-то он дождется от этой женщины искренних эмоций. Но она, как обычно, сосчитала в уме до десяти и снова успокоилась.
— Меня это не радует, Джексон.
— Да, конечно. Но из этой ситуации нет другого выхода. По правде говоря, я пойму тебя и в том случае, если ты предпочтешь все отменить.
— Не предпочту. Договор был заключен, и я выполню свою часть обязательств. Как ты уже сказал, обсудим это через полгода.
Было бы гораздо легче, если бы Мэриан просто расторгла их договор здесь и сейчас. Что касается Джексона, радости, переполнившей все его существо при мысли о том, что свадьба с Мэриан Корнис отложена, было достаточно, чтобы он понял: если Мэриан оставит их договор в силе, он расторгнет его при следующей же встрече.
Теперь не будет сделки с аэродромами Корнис, но Джексон принял это на удивление спокойно. «Кинг Джетс» до сих пор неплохо справлялся, справится и дальше.
— Тогда ладно. А сейчас, с твоего позволения... — Джексон повернулся, собираясь уходить. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как голос Мэриан остановил его:
— Ты спишь с ней?
— Я не собираюсь отвечать на твой вопрос.
— Ты только что на него ответил, — заметила она.
— Мэриан, — начал он, подумав, что, наверное, все-таки уже пора сразу покончить со всем этим. Зачем тянуть еще полгода?
Но Мэриан заговорила первой. Ее лицо было спокойно, словно гладь озера.
— Ничего, Джексон. Забудь. А теперь мне хотелось бы побыть одной.
Что тут, черт возьми, добавишь? Разве мало боли он ей уже причинил? Джексон вышел на крыльцо. Его обливали струи дождя, но это было так приятно после пребывания в душном и в то же время отдающем могильным холодом доме.
Он остановился на нижней ступеньке, задрал голову, подставив лицо проливному дождю, и в этот момент до него донесся мелодичный звон разбитого хрусталя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— У нее светлая голова, — заявил Тревис через несколько дней, поднимая бокал мерло.
Адам отпил бренди и кивнул.
— Джина уже спит и видит свой новый сайт, каким его предложила Кейси. Все уши мне прожужжала.
— Отлично, — заметил Джексон и сделал глоток своего любимого ирландского виски.
— Больше ничего не хочешь сказать? — поинтересовался Адам, сидя на кожаном диване у себя в кабинете.
Джексон встал, подошел к камину и уставился на языки пламени.
— А что же еще? — Повернувшись к огню спиной, он переводил взгляд с одного своего брата на другого, затем произнес: — Пару дней назад у нее была встреча с Маком Спенсером.
— Этот парень все еще обитает в Биркфилде? — удивился Тревис.
— Да, черт бы его побрал, — ответил Адам. — Я заметил, как он тогда смотрел на Джину, когда она наклонилась, чтобы вынуть Эмму из автомобильного кресла. — Он стиснул зубы. — Никогда в жизни не испытывал такого сильного желания кому-либо врезать.
— Да уж, это стоило бы того, — задумчиво проговорил Тревис. — Игра на публику, будь она неладна.
— Я тоже его чуть не избил, — с грустью в голосе признался Джексон. — Но он так быстро убежал, что мне пришлось бы его догонять, а я был поглощен спором с Кейси.
— Однажды чей-нибудь муж поставит его на место, — сказал Тревис, мечтательно улыбаясь при мысли, что, возможно, счастливым победителем будет именно он.
— Надеюсь оказаться рядом, — проговорил Адам.
— И я тоже, — согласился Джексон, улыбнувшись упоительной идее впечатать кулак в лицо Мака Спенсера.
— Мечтать об избиении Спенсера, конечно, приятное занятие, — прервав молчание, сказал Адам, — но ведь ты, Джексон, собрал нас по какому-то особому поводу, верно? В «Кинг Джетс» все хорошо?
— Что? Ах, да. Хорошо. Ну, только мне нужно будет взять еще одного пилота. Дэн Стоун собирается уходить. Его жена не разрешает ему больше летать.
— Хороший парень, — сказал Адам, покачав головой. — Дэн мне нравится, и я знаю, что он любит летать так же, как и ты, но он правильно делает, что ставит семью на первое место.
Джексон приподнял бровь. Ведь не так уж давно Адам был нежно привязан к ранчо Кингов. Но Джина изменила всю его жизнь. Жена и дочь подарили Адаму то, чего ему так не хватало.
— Однако, — продолжал Адам, — какая связь между твоей необходимостью нанять пилота и нашим присутствием.
— Нет никакой связи. — Джексон упал на ближайший стул. — Сегодня днем я был у Мэриан. Сказал ей, что мы не поженимся в ближайшее время.
У Тревиса брови поползли вверх.
— Ты с ней порвал?
— Нет. Я не хотел обрушивать на нее все сразу. Сказал, что мне нужно подождать полгода. Рассказал ей про Миа и Кейси и подумал, что именно Мэриан все разорвет. Я очень многим ей обязан. Но, как бы то ни было, свадьба не состоится.
— Слава богу, — улыбнулся Тревис и сделал еще глоток вина.
— И как это понимать? — Джексон выжидающе смотрел на брата.
— Никак. — Тревис мельком взглянул на Адама, будто ища поддержки, потом перевел взгляд на Джексона. — И все-таки, приятель, я никогда не мог понять, почему ты хотел выбрать именно ее в спутницы жизни.
Джексон был ошеломлен. Адам пожал плечами.
— И ты тоже так думаешь? — спросил его Джексон.
— Черт возьми, да, — ответил Адам, поднимаясь с места, чтобы плеснуть себе еще бренди. — Джексон, у этой женщины теплоты и любви не намного больше, чем у разъяренного белого медведя.
Джексон вытянул ноги, скрестив ступни так, что один ботинок оказался поверх другого.
— Заметьте, никто из вас и слова не произнес, когда я впервые высказал мысль жениться на ней ради заключения сделки.
— Ты взрослый человек, — отозвался Тревис, вскочив со стула, чтобы присоединиться к Адаму у бара. Он налил себе еще вина рубинового цвета, отпил внушительный глоток. — Кто мы такие, чтобы отговаривать тебя?
— Мои братья! Черт побери, вы оба женились по расчету, и все вышло неплохо. Вы ведь счастливы, не правда ли?
Оба брата, пожав плечами, кивнули.
Джексон помотал головой. Кинги всегда боролись с трудностями вместе, и это знали все. Они поддерживали и защищали друг друга. Во всяком случае, так было раньше. А сейчас эти двое стоят перед ним и не отрицают, что намеревались позволить ему вступить в брак, который, как они полагали, заведомо не будет удачным.
— Вот здорово! — Джексон встал, тоже подошел к бару и схватил бутылку ирландского виски. Если он хочет через час поехать домой, можно еще только один раз плеснуть себе. — Спасибо за то, что ничего не сделали.
— Ты все равно не стал бы нас слушать, — сказал Тревис.
— Ты всегда был таким твердолобым, — добавил Адам.
— Моя собственная семья молчит, зная, что я совершаю ошибку!
— Хочешь знать наше мнение? — спросил Адам. — Хорошо. Тогда слушай. Если ты мечтаешь о браке по расчету, который, черт побери, будет удачным, почему бы тебе не жениться на Кейси?
— Что? — Джексон поставил свой нетронутый бокал обратно на стойку и удивленно уставился на старшего брата. — По моим сведениям, Кейси не владеет никакими аэродромами.
— Ты из нас или самый упрямый, или самый тупой, — жалостливо взглянув на него, отозвался Тревис. — Да, у нее нет аэродромов, дурья твоя башка. Зато у нее есть твоя дочь.
Джексон судорожно вдохнул и задержал выдох. Он только что избежал брака, который был бы стихийным бедствием. А братья хотят, чтобы он сразу же полез в другие сети, называемые супружескими узами?