— Нет, не закончилось. Подожди здесь. Не уходи!
Фанни сбежала вниз по той лестнице, которая вела в кухню.
— Быстро найдите миссис Салли, — прошептала она одной из кухарок, — и скажите, пусть сейчас же поднимется наверх.
— Чем могу служить? — с улыбкой спросил Дэвин, входя в комнату.
— Придумайте, как доставить сюда к Рождеству мою племянницу и маленького мальчика, — выпалила Салли.
— И это все?
— Что, Дэвин? Что ты имеешь в виду, говоря «и это все»?
— Салли, ты самая богатая женщина в штате, возможно, даже в стране. Нужен всего лишь чартерный рейс.
Через несколько минут Дэвин сообщил:
— Позвоните своей племяннице, пусть добирается до аэропорта. Самолет уже ждет. Только надо поспешить, пусть ничего с собой не берет. Все, что будет нужно, вы сможете купить здесь, когда она приедет. А подарки для мальчика найдутся?
— Что-нибудь устроим, когда все лягут спать, так, девочки?
— Конечно, — в один голос ответили Фанни и Билли.
— После обеда я поеду в аэропорт и подожду их там. Проведу наверх через кухню. Вам, Салли, нужно будет спуститься вниз.
— Сет… Он, конечно…
— Пусть почувствует, каково это, когда кто-то решает все без него, — тихо сказала Билли. — Придется ему смириться, ведь так?
— Да, а если нет, то пусть уезжает утром.
— Но без меня и Амелии, — заметила Билли. — Я бы осталась здесь навсегда. Никогда и нигде мне не было так хорошо, как здесь.
— До обеда тридцать минут. Дэвин прав, нам нужно спуститься. Звоните Амелии. Дэвин — мой рыцарь в сияющих доспехах, — сказала Салли, беря своего поверенного под руку.
Фанни повернулась к Билли.
— Быстрее звони Амелии. Боже мой, как я волнуюсь! Что только сделает твой свекор утром?
Билли рассмеялась.
— Мне так хочется посмотреть на его реакцию. Мама, конечно, обвинит во всем меня. И Сет тоже. А какая разница?! — Она пододвинула к себе телефон.
— А кто это «дражайшая Салли»? — спросила Фанни.
— Это игрушечная кошка сына Амелии Рэнда. Она с ним всю войну. Подарок мамы. Она погибла при взрыве бомбы.
— Салли это понравится. Ну что ж, пора спускаться вниз. Поспеши, Билли.
— Быстрее не получается. Я, наверное, не дождусь, когда смогу увидеть носки туфель. Ты только посмотри.
За обедом разговор поддерживала главным образом Салли. Агнес задавала много вопросов, и несколько раз Дэвину приходилось даже останавливать ее, говоря с улыбкой: «Это секрет, Агнес». Или: «Не стоит забивать голову такими проблемами».
— Ты поняла, Эгги, тебе вежливо намекают, что нечего совать нос в чужие дела, — бурчал Сет.
— Прошу извинить. С моей стороны, это всего лишь естественное любопытство. До приезда в Техас я нигде не была, кроме как в Филадельфии. Невада меня заинтриговала.
— Можно почитать какой-нибудь путеводитель, мама.
— Я с удовольствием предоставлю вам несколько, — добавила Фанни.
— Разве тебе не нужно присматривать за дочкой? — язвительно спросил Сет, обращаясь к Билли.
— О, это ей как раз и не нужно. Мун взяла все в свои руки. Билли приехала погостить и отдохнуть. Мы лучше сможем узнать друг друга. Разве не в этом цель вашего визита, Сет? Твоя семья и моя семья… нам нужно сблизиться. — Салли улыбнулась.
— Займемся этим завтра, а сейчас я собираюсь лечь спать, если только кто-нибудь покажет мне, где это можно сделать. Веселого Рождества всем. Агнес?
— Нет, Сет, еще рано, и я собираюсь обязательно попробовать сливовый пудинг. — Сет хмуро посмотрел на нее, но направился к лестнице, где его уже поджидал Ки, чтобы проводить в отведенную комнату.
— Сет рано ложится, потому что рано встает, — объяснила Агнес.
— А еще, когда ему не удается настоять на своем, мама. Будь справедлива, — сказала Билли.
— У него столько дел, — Агнес попробовала оправдать его.
— Как и у всех, сидящих за этим столом.
— Давайте перейдем в гостиную, выпьем кофе и бренди, споем рождественские песни, а потом помолимся за то, чтобы Саймон, Эш и Мосс, как и все другие, вернулись домой целыми и невредимыми. Ляжем спать, и пусть Санта Клаус принесет нам подарки. Я хочу поблагодарить всех, кто приехал, чтобы разделить с нами радость праздника, — сказала Салли.
— Спокойной ночи, мама, — Билли прильнула к Салли. Агнес ничего не оставалось, как подняться наверх.
Салли опустилась на софу рядом с Билли.
— Похоже, не было еще Рождества, где не ощущалось бы какого-то напряжения. Мне кажется, в праздники люди проявляют все свои самые лучшие качества… или самые плохие. Хочу, чтобы вы знали, что я готова, если Агнес и Сет решат уехать утром, когда увидят Амелию и ее сына, я это переживу. Билли, а как вы?
— Я тоже. Мосс любит Амелию, и Амелия любит его. Он знает, как ужасно относится к ней отец. Мосс пытается их примирить, но у него не получается. Раньше их мать всегда служила буфером между отцом и дочерью, но теперь ее нет. Амелия здесь, в Штатах, чтобы… в общем, сделать аборт. Уверена, что она и сама вам об этом скажет. Ей потребуется ваша помощь, тетя Салли. Амелия знает одного человека, который может взяться за это, но… нужны очень большие деньги. Она сейчас такая слабая… Ох, как мне не хватает Мосса.
— Уже не долго осталось, Билли. Послушай, почему бы тебе не прилечь на софу и не вздремнуть? А пока ты отдыхаешь, мы с Фанни займемся подарками.
— Я приготовлю бумагу и новые ленты, — предложила Фанни. — Мне нужны только ножницы.
Они раскладывали по пакетам грузовики, легковые автомобили, пару роликовых коньков, книги, игры, ярко-красный свитер с шапочкой, чулок с конфетами, орехами и апельсинами для мальчика. Для Амелии приготовили кашемировый свитер с шарфом, кожаные перчатки, сумочку и пояс из кожи аллигатора, сережки с жемчугом, пеньюар, представлявший из себя кружевную паутину, восхитительные французские духи и несколько новых романов.
Салли уселась в кресло с бокалом вина.
— Надеюсь, Фанни, это не последнее Рождество… Интересно, где сейчас мои сыновья? Боже, я надеюсь, что они живы и невредимы, и Мосс тоже.
— Уверена, где бы они ни были, они думают сейчас о доме и семье. Надо настраиваться только на хорошее. Я так и делаю: это единственный способ пережить трудные времена.
— Возьми пальто, Фанни. Я хочу тебе кое-что показать.
Вслед за Салли Фанни вышла на улицу.
— Прекрасно, да? Посмотри, воздух хрустально-чистый, звезды… Иногда мне хочется снова стать ребенком, но знать то, что я знаю сейчас. Пошли, пошли, пока не замерзли.
— Какой-то секрет? — поеживаясь, спросила Фанни.
— Был. — Салли распахнула двери гаража и включила свет. — Вот, одна для тебя, а другая для Билли.
— О, — только и произнесла Фанни.
— Это «бьюик роудстер». Я подумала, что тебе понравится желтый, потому что, как и мне, тебе нравится все солнечное. Думаю, и Билли подойдет такой же.
— Что подойдет Билли? — раздался у них за спиной голос Билли. — Извините, я не помешала? Я проснулась и услышала, как кто-то выходит через заднюю дверь. Мне показалось, что это Амелия приехала.
— Я показывала Фанни ее рождественский подарок. А теперь и ты посмотри на свой. Нравится?
— Но я не умею водить!..
— После рождения ребенка ты сможешь научиться вождению. Это нетрудно. Будешь брать Мэгги и выезжать на прогулки. И не зависеть ни от Сета, ни от матери. Тебе нравится желтый? Я остановилась на нем, потому что он напоминает мне солнце.