День шел за днем, и каждый казался им лучше предыдущего. На шестое утро Фанни закончила плести гирлянду из цветов и повесила ее на шею Эшу.
— Я тебя люблю. — Это было сказано и сделано так просто и трогательно, что он даже побледнел.
— Ты… что? — переспросил он.
— Я люблю тебя. Я поняла это прошлой ночью. Так что, если к концу десятого дня ты все еще будешь хотеть жениться на мне, я скажу «да».
Эш не сразу нашелся что сказать.
— Но мы… ты сказала…
— Я готова уже сейчас.
— Что?
— Да. Готова к тому, чтобы ты взял меня.
— Боже, Фанни. Я хочу сказать… но не здесь же… мы… песок… черт!
— В купальниках я проходила шесть дней и, знаешь, готова обойтись без них.
— А я-то думал, что девушки в Пенсильвании скромные и…
— Ты не ошибся, мы именно такие. Но мы также всегда добиваемся того, чего хотим. Я хочу тебя.
— По-моему, это мне надо тебя соблазнять. Мы все перепутали… то есть ты.
— Согласна уступить эту роль тебе.
— Э… ну… не знаю, готов ли я.
— О'кей. Ну, а если так? — С замиранием сердца она спустила с плеч лямки купальника, а через секунду он уже лежал на песке. — Теперь ты готов?
Ей стало вдруг жарко — горели даже ноги, от мочек ушей, наверное, можно было прикуривать. Она протянула дрожащие руки, и Эш осторожно коснулся их.
— Ты уверена?
— Да, — прошептала она. — Не хочу в доме… хочу здесь, на песке, под солнцем.
…Когда все закончилось, Фанни откинулась на полотенце. Она так расстроилась, что чуть не плакала. Боже, соблазнила мужчину… ради вот этого? Зачем?
— Не очень-то мне понравилось, — решительно сказала она.
— А?
— Ты же слышал. Мне это не понравилось. Ты кажешься таким довольным. Почему у меня не так?
— А?
— Посмотри на меня! Ты видишь у меня на лице удовлетворение, радость? Нет, не видишь. Но должно же быть что-то еще… Что я получила от этого?
— Ну… я… ты же девственница… была ею… но разве тебе не было даже чуть-чуть хорошо?
— Мне было больно. Но… ты ничего не должен делать?
— Боже, я, кажется, уже все сделал.
— Вероятно, нет. Иначе мне тоже было бы хорошо, как тебе.
— Может, ты боялась и потому… — промямлил Эш.
— Боялась? Я с таким настроением ждала этого, даже сделала первый шаг. Если в сексе нет больше ничего, я лучше останусь старой девой. — Она вскочила с полотенца и схватила свой купальник. Потом побежала к воде и нырнула. Эш одеваться не стал, он тоже бросился в океан.
— Подожди, подожди минутку, — крикнул он, нагоняя Фанни. — Послушай, я был осторожен, я не хотел, чтобы тебе было больно. Наверное, ты просто недостаточно расслабилась.
— Разве я жалуюсь?
— Нет, но я предположил…
— Не надо ничего предполагать. Тебе следовало позаботиться не только о себе, но и обо мне, а что ты делал, кроме… туда-сюда.
— Ты говоришь, как знаток, — проворчал Эш.
— Я много читала. Но даже если все объяснить, то лучше от этого не станет. — Они поплыли вдоль берега, оба злые и подавленные.
— Но, может, лучше все же объяснить, — тихо сказал Эш. — Скажи, что я должен делать, и я сделаю. Я же не знаю, как тебе лучше.
— Ты же парень, — фыркнула Фанни. — Ты должен… ну… касаться моего тела, узнать его так же хорошо, как свое собственное. Должен шептать мне что-нибудь на ухо, лизнуть меня в ухо… ну и так далее. Я думаю, у тебя уже были такие отношения раньше, так что не притворяйся, будто ты ничего этого не делал. Или, может, дело во мне? Может, я тебя не возбуждаю?
— Черт, нет! Я не могу ждать. Наверное, проблема именно в этом. Послушай, те женщины не были девственницами. Они просто хотели заниматься этим. И никто не жаловался.
— Ну, а я жалуюсь. У меня это в первый раз. Мне хотелось… Я думала, что это длится часами.
— Похоже, ты хочешь сказать, что я не очень хороший любовник?
— Думаю, научишься… со временем.
— У нас осталось только три с половиной дня.
— Кажется, мы собирались пожениться?
— Боже!..
— Так да или нет? Должна же я знать. Тебе нужно покупать какое-то разрешение?
— Держите меня! Сначала ты говоришь, что я никудышний любовник, что не удовлетворяю тебя, но при этом все еще хочешь выйти за меня замуж. Или я что-то не так понял?
— Ты не так понял меня. Ты хочешь заниматься со мной любовью? Хочешь парить на крыльях страсти вместе со мной? Хочешь ползти в ванную после марафонского секса? У тебя еще не пропало желание жениться на мне или это была просто шутка, рассчитанная на десять дней? Можешь сказать «нет», и я уеду, и мы, вероятно, уже никогда не встретимся. А теперь давай сделаем так: ты пойдешь сюда, а я туда; погуляем, а потом вернемся и все решим. И вот что еще, у нас с тобой не было настоящего свидания. Я хочу принять душ, одеться и поехать в город. В ресторан. Подумать только — мы занимались сексом, а до свидания не дошли. — Она повернулась и зашагала к домику.