– Бедный дедушка, он там один, – сквозь слезы произнесла Марисабель. – Пусть едет поскорее к нам.
– Конечно, дочка, он непременно приедет. Хорошо, что с отцом Пачита. Она позаботится о нем. – И Луис Альберто обратился к Марии:
– Помоги мне, пожалуйста, собрать чемодан!
– Да, сеньор.
Вернувшись, Марианна сразу поняла, что случилось несчастье. Рамон, Мария и Марисабель были в слезах.
– Представляешь, мама, бабушки больше нет.
– Боже мой! Откуда ты знаешь? – дрогнувшим голосом спросила Марианна.
– Папа получил телеграмму.
– А где он сейчас?
– У себя в комнате, собирается в дорогу. Сегодня улетает в Италию.
– Бедный дон Альберто, – плача проговорила Марианна. – Как должно быть ему тяжело!
Луис Альберто старался не смотреть на жену. «До чего может дойти лицемерие, – думал он. – Льет крокодиловы слезы, а сама, небось, рада, что я улетаю. Сможет спокойно ходить на свидания».
– Может быть я поеду с тобой? – нерешительно спросила Марианна.
– Не беспокойся, – сухо ответил Луис Альберто. – Нет надобности. У меня мало времени, надо еще забежать в офис. Росита, наверное, уже привезла билет. Ладно, до встречи!
– Я провожу тебя до машины, папа, – Марисабель вышла вместе с отцом.
– Видишь, Рамона, он избегает меня. Так сухо со мной разговаривал, – сказала Марианна, как только дверь за ними закрылась.
– Ему сейчас тяжело!
– Когда тяжело, человек нуждается в утешении. А Луис Альберто даже не взглянул на меня, не дал себя пи обнять, ни поцеловать.
– Со мной и вовсе не простился, – посетовала Рамона.
– Все ясно, Рамона, он обеих нас ненавидит. Но почему? Кто настраивает его против меня?
Марианна не знала, что человек, чьи слова разрушали ее семью, сидел в это время напротив ее мужа.
– Прошу вас сеньор Сагредо, – сказал Луис Альберто, – особенно тщательно следите за женой, пока я буду в Италии. И за Рамоной тоже.
– Непременно, сеньор Сальватьерра, надеюсь, к вашему возвращению представить вам полную информацию.
В тот самый день, когда пришла весть о смерти доньи Елены, Бето позвонил Марисабель. Девушка еще не успела успокоиться и когда подошла к телефону, голос ее дрожал от слез.
– Как дела, Бето? Признаться, я не ожидала твоего звонка.
– Хотел кое о чем спросить, Марисабель, по что с тобой, ты плачешь?
– Бабушка умерла. Из Италии пришла телеграмма.
– Сожалею, Марисабель.
– О чем же ты хотел меня спросить?
– Нет, нет, в другой раз позвоню.
– Ничего, Бето, спрашивай, пожалуйста.
– Лили сказала, что ты выходишь замуж за ее брата. Это правда?
Наступило молчание.
«Выбрось его из головы, – говорила себе Марисабель, – он твой брат. Забудь, что он влюблен в тебя».
– Почему ты молчишь, Марисабель? – прерывающимся от волнения голосом спросил Бето. – Скажи, это так?
– Да, Бето. Я выйду замуж за Умберто. День свадьбы, правда, еще не назначен, но мы поженимся в этом году.
– В этом году? – словно эхо повторил Бето.
– Да. Ты, кажется, не рад?
– Чему же тут радоваться? Я думал, ты любишь меня.
– Да, люблю. Но только как друга.
– Попятно. Хочешь сказать, что я тебе не пара?
– Нет, Бето, нет. Не в этом дело, – горячо возразила Марисабель.
– Именно в этом, – с обидой произнес Бето. – Как же! Я бедняк, твоя мать содержит меня. Но ты забыла, что я могу многого добиться и сделать тебя счастливой.
– Богатство тут ни при чем, клянусь.
– Тогда, значит, ты меня просто не любишь.
– Люблю, но как друга, как самого лучшего друга.
– Этого мало. Но почему ты сразу не сказала мне правду?
– Прости, Бето, я никак не могла разобраться в своих чувствах.
– Неправда. Ты хотела выяснить отношения с матерью и для этого играла со мной в любовь. Л когда поняла свою ошибку, я стал не нужен. Разве не так?
– Прости меня, Бето. Прости, пожалуйста.
– Кто я такой, чтобы тебя прощать? Но помни, ты причинила мне боль, и бог тебя за это накажет. Не будет тебе счастья с тем, за кого ты выходишь.
– Ты этого мне желаешь?
– Нет, не желаю, просто предчувствую.
– Хорошо, пусть бог меня накажет.
– Прощай, Марисабель. Лучше бы мы с тобой не встретились.
– Ах, Бето! Что ты вообразил? Не вздумай только бросить учебу. Помни, сколько сил на тебя потратила мама!
– Нет, Марисабель. Теперь я буду учиться еще усерднее, чтобы никогда ни от кого не зависеть, не чувствовать, что я ниже других. Чтобы девушка, которую я полюблю, не оттолкнула меня, как ты! Прощай! – Бето положил трубку.
Теперь он меня возненавидит, думала Марисабель. Но ничего, узнает правду и простит.