– Ну, конечно, – охотно согласилась Лили. Подходя к дому, Лили и Джоана столкнулись с Умберто.
– Вы знакомы? – спросила Лили.
– Да, Лили, я уже видела сеньора, – и обращаясь к Умберто, сказала: – вот, случайно встретились с Лили, немного поболтали. Значит, вы жених Марисабель?
– Пока еще неофициально, – замялся тот. – Но можно сказать так. Марисабель согласна, нужно только сделать ей предложение официально, чтобы все было, как полагается.
Джоана осознала, что нельзя терять время, – события, – развиваются так бурно. Но, сидевшая рядом Лили с интересом прислушивалась к их диалогу. «Хотя бы договориться о встрече», – Джоана поставила перед собой мини-задачу. И со свойственной ей деликатностью попросила:
– Лили, если можно, принесите, пожалуйста, воды. Едва Лили скрылась в доме, Джоана сказала:
– Нам нужно поговорить. Это очень серьезно.
– О чем?
– О Марисабель. Но только не тут, а где-нибудь наедине. Если Лили услышит наш разговор, она сразу ей передаст. Это очень важно, прошу вас.
– Что ж, давайте встретимся в кафе, недалеко от кинотеатра «Реальто». Я буду там в пять вечера. Договорились?
Но старания Джоаны были напрасны. Вечером, в кафе, Умберто, выслушав все ее доводы, твердо заявил:
– Ни вы, милая сеньора, и никто другой не сможет изменить моих намерений. Если Марисабель согласится стать моей женой, я женюсь на ней.
…Марисабель вернулась расстроенная. Оттолкнув радостно бросившегося к ней Коки, она забилась в угол дивана. В голове у нее звучали слова:
«Я не могу тебя любить так, Марисабель. Я люблю тебя, как невесту. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Я так тебя люблю. Я не хочу быть тебе другом или братом. Ии за что, ни за что…»
Вошедшая в комнату Рамона с удивлением посмотрела на девушку.
– Что с тобой, почему ты так расстроена?
– Я разговаривала с Бето. Ты представляешь какой ужас? Он не знает, что я ему сестра, влюбился в меня и предлагает выйти за него замуж.
Рамона не на шутку испугалась.
– Ну а ты?
– Я была честна с ним.
– И сказала, что Марианна… – Рамона не решилась договорить.
– Нет, нет, я сказала, что не люблю его как мужчину. Что мы можем встречаться только как брат и сестра. Он страшно рассердился. Сказал, что хочет быть только мужчиной, за которого я вышла бы потом замуж. Но это невозможно! Ты же знаешь, это невозможно! – воскликнула Марисабель.
Рамона с облегчением вздохнула и пробормотала в ответ что-то неопределенное.
– Мне его очень жаль. Он решил, что я его презираю. Я пыталась переубедить его, но ничего не вышло. Он твердил, что любит меня. И что мы больше не увидимся… – голос Марисабель задрожал.
Рамона помолчала, посмотрела на девушку.
– Марисабель, я хочу попросить тебя… Не рассказывай ничего Марианне.
– О чем?
– Ну, о встрече с молодым человеком, с Бето. В последнее время ей так много пришлось поволноваться. Прошу тебя.
– Хорошо. А где, кстати, мама?
– В библиотеке, что-то обсуждают с твоим отцом.
Знал ли Бето, что сегодня его имя не сходило с уст обитателей этого дома, догадывался ли о том, какие страсти кипят вокруг него.
– Ну что, снова проблемы с Марисабель? – от Луиса Альберто не скрылось волнение Марианны.
– На этот раз не с Марисабель.
– Утром ты выглядела такой счастливой, а сейчас вот в твоих глазах опять грусть. Я уж было подумал, что мы не вернемся к прошлому.
– Но прошлое само к нам вернулось. Я пришла к тебе из-за того мальчика, которого ты отвел тогда в полицейский участок. Помнишь?
– Конечно. Мне даже показалось, что после этого случая ты и стала другой.
– Луис Альберто, если ты откажешься от обвинения, мальчик сможет избежать суда.
– Это невозможно, Марианна.
– Неужели так трудно переломить свою гордыню? Почему ты не можешь взять назад свое заявление и спасти его?
– Марианна, ты прекрасно знаешь мое мнение о таких людях. Я убежден, что их ничто не может оправдать.
– Когда-нибудь ты будешь думать иначе, Луис Альберто. Я прошу тебя, сделай мне одолжение, спаси его. Не дай ему попасть в тюрьму. Он ведь ни в чем не виноват, ты это знаешь. Он ничего не украл.
– Но мы ведь не знаем, чем он занимается сейчас, не совершил ли других преступлений.
– Да нет же, Луис Альберто, я это чувствую, и я не могу смириться с мыслью, что по моей вине пострадает невинный. Откажись от показаний, я умоляю тебя, – не в силах больше сдерживаться, Марианна зарыдала.
Луис Альберто озабоченно посмотрел на жену.
– Хорошо, хорошо, я откажусь от показаний. Но ты не будешь больше грустить?
– Клянусь, не буду, – сказала Марианна, вытирая слезы.
– Марианна, ты так возбуждена, это ненормально.