— Это большая честь для нас! — не выдержал Марат Хапсаев.
— Вы всегда были прекрасным экономистом, — поддержала его Фрунтова. На ее круглом, полном, с мясистыми щеками лице заиграла искусственная фарфоровая улыбка.
Усиков не склонен был поддерживать льстивое выражение чувств коллег, поэтому без экивоков заявил:
— В любом случае вам придется назначить кого-то исполняющим обязанности… Нельзя руководить банком из больничной палаты.
— Можно даже из гроба, — глухо возразила Ариадна Васильевна. Выдержала длинную паузу и пригрозила: — И это очень скоро почувствуют многие на собственной шкуре. Завтра утром привезите мне документы по приватизации «Сибирсо» и вызовите в Москву Егора Вакулу. Так прямо и скажите: «Ариадна Васильевна хочет видеть».
— Будет исполнено, — мгновенно отреагировал Хапсаев.
— Не сомневаюсь. С тебя за все и спрошу. Возвращайтесь в банк и смотрите, чтобы вас самих по дороге не украли.
Глава 8
Плешивый человек с каменным лицом и сигарой в напряженно сомкнутых губах вплотную подошел к Петелину, обдал его едким дымом, потрепал по щеке, с мрачной иронией пошутил:
— Наконец-то ты попал куда надо. Сейчас тебя переоденут, и давай к столу. Самое время обедать.
Евгений затравленно озирался по сторонам. Комната напоминала парадную залу рыцарского замка. Когда его запихнули в приоткрытую кованую дверь невзрачного московского трехэтажного особняка с посеревшей и облупившейся от времени штукатуркой, Евгений был уверен, что попал в райотдел милиции. Об этом свидетельствовало большое окно, отгораживавшее от мрачного вестибюля комнату дежурного, напичканную всяческой аппаратурой, в том числе и мониторами камер наружного наблюдения.
Но сейчас, ощущая закоченевшими босыми ногами теплую ворсистость толстого ковра, он испугался еще больше, так как представителями закона среди этого великолепия и не пахло. Огромное пространство с теряющимся в высоте купольным потолком освещалось факелами, вставленными в выступавшие из каменных стен в виде бра могучие, рыцарские, сжатые в кулак железные перчатки. Жирные языки живого пламени хищно отсвечивались в многочисленных венецианских окнах, наглухо заложенных с внешней стороны. Почти в центре зала из грубых булыжников был выложен очаг. Дым от костра, разведенного в нем, закручивался в медный раструб огромной вытяжки.
Должно быть, хозяину понравился испуг, отразившийся на лице Петелина. Он вторично потрепал его по щеке и оттолкнул от себя.
— Но только не обосрись… — и обратился к сопровождавшим, — уберите его.
Чья-то рука схватила Евгения сзади за волосы, развернула носом к узкой, скрипнувшей от собственной тяжести, открывшейся дверце и швырнула его внутрь обозначившегося розовой мутью мраморного склепа. Не удержавшись на ногах, он упал. И лежал бы, наверное, бесконечно долго, если бы не ощутил легкие прикосновения женской руки, пригладившей вздыбленные на затылке волосы.
— Не бойся… Я не сделаю тебе больно, — прозвучал над головой мелодичный женский голос с южным акцентом. — Вставай, не надо мужчине валяться в таком положении.
Евгений приподнялся. Перед ним, опустившись на колени, склонилась пышногрудая блондинка. Сквозь прозрачную ткань со всей откровенностью белело ее дородное тело.
— Что происходит? — спросил он, пораженный увиденным.
— Ничего. Тебя нужно привести в порядок, — она взяла Евгения за руку и, встав, потянула за собой. — Так уже лучше. Снимай пижаму.
— Зачем?
— Не полезешь же ты в ванную одетым.
За плечами блондинки действительно находилась роскошная, словно кабриолет без колес, джакузи, сверкавшая никелированными деталями. Склеп оказался всего лишь просторной ванной комнатой со множеством искусственных цветов, зеркал и двумя мраморными лежаками в античном стиле. Пока он привыкал к необычной обстановке, блондинка легко и бесцеремонно сняла с него пижамную куртку, бросила на пол и взялась за застегнутые на пуговицы штаны.
Евгений смущенно задержал ее руку.
— У меня контузия… — неожиданно произнес он. Блондинка игриво хихикнула.
— Ну, не в штанах же она прячется, — проговорила она и резким движением спустила штаны до колен. Нагнулась и, обращаясь, как с ребенком, потребовала: — А теперь освободи одну ногу… И вторую…
Растерянность притупила чувство стыда. Евгений послушно выпутался из штанин. В тот же момент блондинка сбросила с себя прозрачную накидку и, обняв его за талию, увлекла в бурлящую горячей водой ванну. Ощутив внезапное блаженство, он набрал в легкие воздух, закрыл глаза и окунулся с головой. А когда вынырнул, попал в уютные мягкие объятия.
— Давай познакомимся, — прошептала блондинка, покусывая мочку его уха. — Кто ты?
— Петелин, Евгений… — ошарашенно представился он.
— Ты убил банкира, да?
От нервного шока Евгений чуть снова не скрылся под водой. С той минуты, как его грубо вытащили из больничной койки и заставили босиком семенить по заснеженным гранитным ступенькам клиники, мысль о том, что это конец, не покидала его. И причина заключалась не в убийстве одноклассника, а в том, что он оказался игрушкой в безжалостных руках людей, для которых его жизнь оценивалась не дороже комариной.
— Кто сказал? — кратко отреагировал он, понимая бессмысленность любых оправданий.
— Зови меня Анастасией.
— Почему?
— Потому что в меня переселилась душа цесаревны Анастасии.
У Евгения слишком болела голова, чтобы удивляться очередному бреду.
— Тогда уж лучше цесаревной… — и вдруг рассмеялся.
— Чего ты? — надула губки блондинка.
— Весело получается: ты — принцесса, я — убийца! Приехали!
Анастасия вылезла из бурлящей воды, села на край ванны, закинула ногу на ногу и, пощипывая себя за соски, строго сказала:
— Ты будешь тем, кем тебя назначат.
— Кто? — напрягся Евгений.
— Узнаешь там, — мотнула головой в сторону двери, — не мое это дело.
— А ты для чего?
— А я в основном тела обмываю! — и блондинка с грубым смехом плюхнулась в воду.
В который раз Евгению стало не по себе. Мысль о предстоящих мучениях парализовала волю и тело. Поэтому ласки Анастасии, которыми она решила возбудить его плоть, ни к чему не привели.
— О, да ты готов… Вылезай.
Евгений молча подчинился. Позволил обтереть себя полотенцем, спрыснуть дезодорантом и уложить феном жидкие белесые волосы, которые он обычно зачесывал слева направо.
— Как колхозник какой-то, — прокомментировала Анастасия. — Нужно все это состричь. Тогда и плешь незаметна будет.
— Думаешь, поможет? — безразлично спросил Евгений.
— Нет, — честно призналась толстуха, чем еще больше усугубила ощущение конца.
Поэтому он даже не обратил внимания на предоставленную ему добротную одежду. Машинально натянул трусы от «Труссарди», фланелевую рубашку в крупную желто-коричневую клетку, велюровые брюки свободного покроя от «Валентино» и влез в мягкие кожаные «казаки». При этом совершенно не удивился, что все вещи оказались его размеров. Никогда не носивший ничего подобного, он даже не взглянул на себя в зеркало, а лишь обреченно спросил:
— Пошли?
— А клевый ты, мужик, получился. С тобой можно и поприкалываться, — неожиданно заметила Анастасия.
В ответ Евгений криво усмехнулся. Все с тем же тяжелым скрипом открылась дверь, и они вместе вернулись в бесконечно огромный рыцарский зал, обдавший их запахом начищенных стальных клинков и жарящегося в очаге мяса. Непроизвольно Евгений стал искать взглядом того, кого принял за хозяина заведения — плешивого мужчину с каменным лицом. Но в зале никого не было. Внимание привлек лишь длинный, накрытый белой скатертью стол, за который могло при желании усесться человек тридцать. Он был сервирован бронзовыми кубками, вазами с экзотическими фруктами, кувшинами с вином и хрустальными графинами с водкой. «Неужели меня действительно пригласили на ужин?» — удивился Евгений и повернулся к Анастасии, чтобы поделиться этой нелепой догадкой. Блондинки рядом не оказалось. Она исчезла. Зато как-то особенно ясно он увидел свое отражение в одном из венецианских окон, подсвеченных ярким пламенем факелов. И поразился бледности собственного лица. Евгений и раньше не отличался упитанностью, а за последние дни как-то усох и превратился в неуклюжего подростка с искаженной страданием физиономией. Свободного покроя рубашка в клетку не скрывала его внезапно возникшей тщедушности. И даже вечно пухлый подбородок заострился и торчал странным довеском к плотно сомкнутым губам. Глядя на отражение, было от чего прийти в полное уныние. Оставалось отметить, что Артем в гробу выглядел лучше.