Направляясь к замку, публика делилась впечатлениями.
— Я не знала, что жеребенок сразу сосет, — говорила Лукерья.
— Какая у Машки материнская радость сияла в глазах, — слышался голосок Виктории.
— Неужели через два года на Грамаше можно будет кататься? — спрашивала Мария.
— Ученые говорят, что мы, отходя от природы деформируемся, — затронула серьезный вопрос Зинаида.
Марк, как всегда, в таких случаях взволновался:
— Всех изобретателей и механиков я бы всенародно порол, — выпалил он сгоряча.
— Нет, так нельзя, есть и полезные изобретенья, — возразил Саша.
— Приведи факты! — взъелся Марк.
— Я вас помирю, — ввязался в спор Игнат. — У Солженицына в романе «В круге первом» сидящий в лагере на каторге инженер знает, как построить аппарат, узнающий людей по голосу. Ему известно, что если он выполнит удачно задание, его за это выпустят на волю, где его ждет несчастная жена, преследуемая и гонимая за то, что муж ее враг народа. Но этот инженер отказывается построить этот аппарат на том основании, что он может принести много вреда людям. Если бы у всех ученых была такая совесть, то мы бы по всей вероятности не имели атомных и водородных бомб. Следовательно, Марк отчасти прав.
— Но Солженицын не говорит, что нужно ученых пороть, — сказал Саша.
— Нет, не говорит, но из сказанного следует, что у тех, кто творит чудеса техники, совесть солженицинского инженера часто отсутствует, а бессовестных, конечно, и выпороть не грех. — Удаляясь голоса затихали. Удовлетворенный поддержкой Игната, пожав своему другу руку, Марк по своей обязанности остался во дворе. Ему захотелось закурить, но он вспомнил о новорожденном и решил, что следует теперь быть серьезным, поэтому бросил в кусты весь пакет папирос. В саду он нарвал большой пучок травы и понес Машке. Новая уверенность появилась в Марке. Он теперь знал, почему находится именно в этом месте и именно в это время.
Остальную часть ночи он провел в конюшне, наблюдая за Машкой и ее приплодом.
Когда вышел, на дворе светало. Волчок пробежал, таща в пасти что-то похожее на измазанную слизью тряпку. Собака выскочила на стог сена и начала ношу жрать. Марк понял, что Волчок пожирает место, в котором двенадцать месяцев формировался Грамаш.
Край восточной земли золотился, но солнца еще не было. В предутреннем воздухе была разлита глубокая печаль ожидания. Каждый лист был скован этой неимоверной тоской. Прислонившись к стволу дерева, Марк пристально смотрел туда, где всходило солнце. Он видел, как показалось оно, и какой торжественностью был обставлен этот его медленный восход.
XII
В верхних окнах замка горел пожар заката. Еще не остывший от дневного зноя, ветерок шевелил листья столетней липы над вкопанным в землю круглым столом. За кустами сирени послышались легкие шаги Брониславы. За ее спиной тяжело ступал Володя, в его руках дымился обернутый полотенцем большой котел галушек.
— Ау! Ау! Идите ужинать! — звонким сопрано запела Бронислава.
— Идем! Идем! — отозвались многие голоса. Из кустов выскочил Волчок.
Отец Илларион, дядя Вася, дядя Петя, Марта, Марк, четыре студентки и три студента окружили стол. Вкусный запах галушек раздражал обоняние, возбуждал и без того хорошие аппетиты наработавшихся в поле людей.
Отец Илларион перекрестился. Публика, не теряя времени, быстро рассаживалась на скамейках. Взяв апполоник, Бронислава разливала галушки по мискам.
Парок, подхватываемый ветерком, уносился в листву липы. Разговор шел урывками. Говорили о работе, о лошадях, о коровах, об урожае. Студенты, еще недавно не умевшие отличить овса от пшеницы, спешили показать перед дядей Васей свои новые познания. Но это не мешало им уплетать галушки за обе щеки. Бронислава, взяв себе в помощники Сашу, удалилась. Они вернулись с мисками сметаны и кошелками малины. Запах малины разлился в вечернем воздухе.
Вечерняя звезда показалась над деревьями.
Глядя на нее Марк сказал: — Смотрите — словно маленькое сердце всего этого неба — бьется первая звездочка…
— А может быть, это самолет зажег сигнальный свет? — присматриваясь сказала Зинаида.
— Ты всегда в прозе, — возразил Марк.
— А ты всегда в эмпиреях, — пошутила Марта.
— Ну что ж, если и ты против меня… Ничего не поделаешь! Но все же это не аэроплан! Как все таки въелась в наши души техника! — уже волнуясь сказал Марк.
— Бери сметану, — подставив миску, призвала Марка к действительности Бронислава.
Но Марк, набирая сметану, продолжал: мы все же рабы диктатуры, еще никогда небывалой. Пусть наши внуки слепыми будут рождаться, а мы будем, придя домой, вместо того чтобы побаловать детей, поговорить с женой, крутить кнопки и пускать в ход телевиденье.