– Нам достаточно будет и бесплатных занятий, спасибо, – резко ответила женщина, понимая, что вся эта любезность была обращена из-за жажды наживы.
– Как знаете, – ответила учительница. Эту фразу она бросила так, будто перед ней стояла голодная собака в ожидании обглоданной кости.
***
– Ну что, Регула, как успехи? – участливо спросила мама. Девочка лишь глубоко вздохнула и молча швырнула сумку в угол. – Что? Опять иностранный язык?
– Угу, снова низкая отметка, – коротко произнесла девочка.
– А как же дополнительные занятия по понедельникам? Неужели они ничем не помогают?
– Не знаю, чем они должны помочь, если учителя нет половины занятия, а затем она заставляет читать отличницу, чтобы мы все запоминали произношение. Никому это, кажется, неинтересно: ни ребятам, ни мне, ни той самой отличнице, ни даже самой учительнице. Мам, а мне обязательно их посещать?
– Я, думаю теперь, не стоит, – ответила грустно женщина.
***
– Это так волнительно. Так волнительно. У меня есть все шансы поступить за счёт государства. Я выигрывала всевозможные конкурсы, отлично сдала тесты, собрала рекомендации от учителей – у меня нет другого варианта.
Я обязательно поступлю в университет. А там буду учиться и работать. Со временем подам заявку на грант, и всё будет хорошо! – Регула шла по улице в компании своей подруги Марты.
– Ну тогда чего ждём, пошли смотреть списки! – Марта стряхнула светлую прядь, предательски спадавшую на лицо. – Мои родители копили на мою учёбу, но достаточно ограниченную сумму. Лишь бы набрать достаточно баллов для той группы – тогда денег точно хватит. А если нет? Что тогда?
– Не переживай. Всё у тебя получится. Моя мама, к сожалению, не смогла ничего накопить – у меня нет другого выбора. Так мама сказала. Она никак не сможет оплатить мне учёбу, а я ещё несовершеннолетняя, чтобы взвалить на меня кредит.
– А когда твой папа умер?
– Мне ещё и года не было. Несчастный случай на работе. Если бы я поступала год назад, то получила бы дополнительные баллы за это в качестве льготы. Жаль, что отменили.
– Регула, такие вещи говоришь, – ужаснулась Марта.
– А что? Моя мама всю жизнь работала на нескольких работах. Тяжело нам было без мужчины. Хорошо, что я подрабатывала сейчас, у мамы появилось немного свободного времени. Недавно она познакомилась кое с кем. У него чудесная дочь есть. Мы достаточно близко сдружились.
Надеюсь, я поступлю, съеду от мамы, и она наконец-то наладит свою личную жизнь. Она всю жизнь потратила на меня. Имею право так говорить.
– О, подходим, ничего себе толпа! – воскликнула Марта. – Ох, как же страшно.
– Вперёд. Пора преодолеть свой страх.
***
– Регула! Регула! Я поступила в ту группу! Моим родителям не надо влезать в долги! – счастье переполняло Марту. От радости девушка прыгала на месте, не обращая внимания на то, как глупо и смешно она выглядела в своей беспечной радости.
– Не может быть, – шептала Регула, смотря на список. – Почему? Я же прохожу по всем баллам! Почему какого-то щегла с таким же количеством баллов внесли в бесплатную группу, а меня внесли в платную?
– Но смотри, тебе надо платить за учёбу намного меньше, чем мне. У тебя замечательный балл, – ободряюще сказала Марта, стоя за спиной девушки.
– Но у меня совсем нет денег даже на это, – почти шёпотом произнесла Регула, не переставая смотреть на список.
– Это действительно странно. У вас одинаковые баллы.
– Я подойду к комиссии и узнаю причину. Быть может тут какая-то ошибка, – после этих слов Регула решительно направилась в сторону корпуса, где располагалась распределительная комиссия.
***
– Очень жаль, что так вышло, уважаемая, однако мы долго сверяли показатели и полностью убеждены, что здесь нет никаких ошибок, – мужчина в светлом костюме держал в руках две бумаги – табели успеваемости Регулы и Джастина Кроула – того самого «щегла», который набрал точно такое же количество баллов.
– Почему же? Объясните. Мы учились с ним в одной школе. Да, я знаю, что у него хорошая успеваемость, но не такая, как у меня.
– Согласен, баллы по тестам у него немного меньше, чем у вас.
– Тогда почему же я оказалась в платной группе?
– Видите ли, вы отказались от дополнительного теста, который бы смог прибавить вам несколько баллов.
– Да, поскольку он был платным. Я была уверена в своих силах. К тому же сумма за тест слишком преувеличенная, – презрительно фыркнула Регула.
– А вот прошли бы его, обогнали бы Джастина. Он отставал от вас на пятнадцать баллов. Потом он заплатил за тест и набрал их. Он пошёл на этот шаг, потому что сильно хотел поступить. Он думал стратегически. Оплата одного теста ничто по сравнению с оплатой всей учёбы.