Количество людей в этом клубе, что бродили по залам, рассматривая картины, тихо и громко беседовали друг с другом, стоя группками, шутили и смеялись, останавливали официантов с подносами, чтобы взять канапе или бокал с вином или стакан воды или сока, было столь большим, что моя тревога, временами дающая о себе знать - понемногу утихла и практически пропала. До того, как я увидела, сколько людей задействованы в этой Игре у меня к ней было намного меньше доверия, я шла ей навстречу только из-за Люси - она была для меня своеобразным гарантом надёжности предприятия и его безопасности, потому что я провела с ней сутки и со мной не просто не случилось ничего плохого, но более того, я стала чувствовать себя намного, намного лучше, чем до встречи с ней. К тому же мне передавалась её уверенность в себе, а у неё она была какой-то железобетонной - мне сложно было представить Люси растерянной. Даже здесь, в клубе, где я могла заиметь много интересных знакомств, я всё же предпочитала держаться рядом с ней.
Маски, прячущие лица, бросались в глаза - потому что были разноцветными и потому ещё, что некоторые из-за сложности и перьев невольно привлекали внимание к себе. Некоторые мужские и несколько увиденных мною женских - скорее пугали, чем привлекали, вкупе с одеждой они напоминали, например, одеяния средневековых чумных докторов, некоторые же были едва заметны и за ними угадывались умные и интересные лица.
Впечатляла осанка присутствующих- никто не сутулился, все передвигались с достоинством и грацией и я невольно старалась соответствовать и видимо это заметила Люси, потому что улыбнувшись, она легонько толкнула меня в бок, приблизила губы к моему уху и тёплым шёпотом произнесла:
- Расслабься, Бельчонок. Всё хорошо.
В нескольких крупных залах сидели музыканты, играла приятная музыка - где-то камерная, где-то джазовая, но одно можно было сказать наверняка - благодаря расположению залов, проходов и затемнённых комнат с волшебным, изысканным освещением статуй и разнообразных инсталляций в стенах, никто не мешал друг другу и музыка не сливалась в какофонию, просто в некоторых местах она была чуть слышна - едва-едва - и там и там, но её заглушали звуки голосов беседующих членов клуба.
- Мне кажется, Маска, я вас знаю, - раздался рядом очень приятный баритон и я заметила, что рядом с Люси появился статный широкоплечий мужчина в треугольной шляпе с аккуратной небольшой бородой, такой аккуратной, что издали будто нарисованной, но в то же время очень естественной, она ему необыкновенно шла. насколько, конечно, позволяла судить его тёмно-серая маска-баута, скрывавшая большую часть его лица.
- Возможно, - уклончиво сказала Люси и учтиво улыбнулась. - думаю, что сегодня здесь присутствует немало людей, с которыми я имею честь быть знакомой.
- Мы думается, что мы знакомы очень хорошо...
- Возможно также, что вы ошибаетесь.
- Я соскучился... - чуть тише, будто бы извиняясь и нимало не смущаяясь меня, - сказал он. - Очень... Могли бы мы...
- Должно быть, вы не поняли меня в предыдущую нашу встречу, господин... - она запнулась, не стала произносить фамилию, а вместо того немного менее холодно добавила: - Впрочем, просто оставьте меня. Пожалуйста, не портите вечер.
- Извините, - глухо ответил мужчина. - Моё почтение.
Склонив голову, он выпрямился и вышел из комнаты в зал, скрывшись за тяжёлой шторой. Мне показалось, что Люси расстроена. Она отошла в сторону, к какой-то светящейся холодным светом инсталляции с изображением мужчины и женщины, держащихся за руки, встала напротив неё и будто немного ссутулилась. Хотя быть может, мне это только показалось.
- Люси, я могу чем-либо.. - подойдя к ней, начала я.
- Прошу, не надо, - подняла она кисть, остановив меня. - Не обращай внимания. Просто не обращай внимания. Дай мне пару минут.
- Хорошо, - ответила я.
- Если не затруднит, возьми для нас два бокала белого сухого или полусухого... - а потом добавила, - то есть, я хотела сказать, что мне бы хотелось белого сухого или полусухого, а ты конечно выбирай на свой вкус...
У неё был немного изменившийся голос. Меня очень заинтересовал этот мужчина, умудрившийся за столь короткое время так сильно выбить Люси из колеи и я вышла в тот же зал, куда и он, но сколько не оглядывала людей в просторном помещении с высоким сводчатым потолком, его так и не заметила. Зато взяла два бокала вина у услужливого официанта в чёрных брюках и синей рубашке и вернулась к своей спутнице.
- Малышка, - сказала Люси, принимая бокал, - самое время рассказать тебе о том, что произойдёт дальше.
- Да, мне очень интересно! - искренне воскликнула я.