На улице Кукушкин уже не сомневался, что ошибся не только дверью, а и вузом. Оставалось только выяснить, что же написал полотер Митрофан Митрофанович в его зачетке. Подпись ученого полотера была поразительно похожа на несложную фигуру из трех пальцев. Но, это еще не все. На следующей странице он сообщал, что уходит на пенсию и освобождает вакансию. Зачет уже принят, так что...
Подумав два дня, Вася сделал для себя весьма важное открытие, которое он назвал первым законом Кукушкина: иногда поражение - это победа. Ведь в итоге он научился шевелить ушами, что, согласитесь, не каждому дано!
Не дожидаясь осени, он подал сразу два заявления: одно - об уходе из университета, другое - о приходе в семенную жизнь. И здесь снова сработал первый закон Кукушкина: брак оказался бракованным - это факт, но в результате размена и раздела имущества, нажитого совместно родителями его бывшей супруги, ему достались однокомнатная квартира и "Жигули". Правда, от совместной супружеской жизни осталось еще "кое-что"... Но жена твердо решила: это разделу не подлежит. Она даже беспринципно отказалась от алиментов, взяв с Васи клятвенное обещание никогда больше не напоминать о себе. И, нужно отдать должное Кукушкину, он с честью сдерживал свое обещание...
Гринко смеялся долго и заразительно, как ребенок.
- Глеб Арнольдыч, вы так и не сказали, чего у меня в изобилии? напомнил ему гость.
- Это не так легко объяснить, - внимательно посмотрел на него учитель. - Ты, Василек, словно красивое растение, радуешь глаз, но этого так мало. Красота - еще не все...
- Ничего не поделаешь, не всем же быть одаренными, - обиделся Кукушкин. - Если у меня нет таланта, вы у меня его не отнимете, а если у вас талант есть, вы мне его не подарите.
- Наверное, с точки зрения самой жизни ты прав. Не знаю, не знаю... в жизни я мало что смыслю. Но с научной точки зрения я с тобой поспорю. Да, я никогда не был таким красивым, как ты, но... Талант я тебе сегодня все же подарю. Я тебе подарю грозный и уникальный талант, которым еще никто не владел!..
У Васи по спине поползли вдруг капли пота, и ему показалось, что он временно находится в состоянии невесомости. Каждое слово учителя действовало на него с какой-то необъяснимой магической силой.
- Я не зря, Вася, упоминал о мыслящей природе - в этом заключается вся идея мироздания. А что же тогда есть мысль человека?.. Мне кажется, человеческая мысль - это всего-навсего биоволны. Ни больше, ни меньше. До сих пор их еще никому не удавалось принимать...
- Вы хотите сказать, что научите меня читать чужие мысли? - недоверчиво спросил Вася.
- Не читать, а слышать, - поправил его учитель. - Читать можно только видимое. И не научу. Нельзя научить невозможному. Человек познал многое из того, что творится вокруг него, но он еще мало знает, что - внутри его. Я изобрел, Вася, биопрепарат, благодаря которому ты сможешь легко улавливать мысли человека, будто приемник радиоволны.
- Это не больно? - ученик насторожился.
- Для тебя - нет. Ты молодой, сильный, полный энергии...
- А это удобно? Ведь люди иногда такое думают...
- Решай сам. Скажешь "нет", настаивать не стану...
- Я согласен!
- Тогда у меня будет одно условие...
- Согласен, согласен на все условия, Глеб Арнольдыч!
- Ты даже не хочешь услышать, что за условие?
- Я вам просто верю.
- Спасибо, но я все же скажу об этом условии. Ты должен бороться со злом. Благодаря этому ты научишься сам слышать мысли.
- Я вас не понял...
- А тут и понимать нечего. Слышать, о чем думают другие, - еще не значит слышать мысли. Я тебе доверяю, Вася, грозное оружие. Ты жизнелюбец и не позволишь себе обратить его во зло. Помни также, что зло для одних становится добром для других.
- О, с этим мне приходилось сталкиваться.
- Быть справедливым под силу не каждому, - Гринко некоторое время понаблюдал за глазами Кукушкина и подошел к своему рабочему столу.
Вася подбежал к учителю и обнял его за плечи:
- Эх, дуракам и пьяницам везет! Делайте из меня что хотите, но я хочу быть сверхчеловеком!
- Вот смотри, - Гринко показал пальцем на маленькую шевелящуюся ампулку в прозрачной целлофановой коробочке. - На этот препарат я ухлопал сорок лет жизни. Достаточно его ввести в твой организм, и ты станешь уникумом. Никто, слышишь, никто не сможет скрыть от тебя свои мысли!
Рядом с ампулкой в коробке лежал миниатюрный шприц, и Вася, с детства панически боявшийся уколов, понял, что вводить чудодейственную жидкость необходимо в кровь.
- А можно, я проглочу? - пролепетал он.
- Глотать нужно две или три дозы, а у меня только одна, - вздохнул учитель и взял в руки шприц. - Здесь, Вася, все абсолютно стерильно...
Кукушкин быстро снял пиджак, закатал рукава и протянул обе руки. Затем закрыл глаза и отвернулся. Больше он ничего не слышал и не видел. Боли не почувствовал, лишь в ушах что-то стрельнуло, и он отчетливо услышал рядом с собой чужие движения и чье-то взволнованное дыхание. Наконец ему показалось, будто Гринко заговорил с ним шепотом:
"Здравствуй, Вася, здравствуй, мой сынок! Я отдал почти всю свою жизнь, чтобы родить тебя!" - подумал Глеб Арнольдович и, увидев понимающие глаза ученика, облегченно вздохнул.
- Здравствуйте, Глеб Арнольдыч, - ответил удивленно Вася. - А мы разве сегодня не здоровались? И почему вы решили, что вы мой отец?
"Вася-Василек, неужели ты не понял, что родился сегодня еще раз?! Вот сейчас, буквально минуту тому назад, благодаря моему открытию?! - мысленно прокричал ему Гринко, крепко сжав свои губы. - Смотри, смотри, я ведь только думаю, а ты все слышишь! Теперь тебе дано то, что не дано ни одному человеку на всем белом свете!"
- А вам, ведь вы же меня родили? - все, о чем думал учитель, четко воспроизводилось в сознании Кукушкина, причем процесс этот он мог приостановить одним только своим желанием.
"Эх, Вася, как я тебе завидую, - продолжал говорить мысленно учитель. Я стар, а для того, чтобы, слушать мысли других, нужны большие силы. Мой же аккумулятор жизни, к сожалению, забарахлил основательно..."
- А теперь слушай мои три заповеди, - сказал он уже вслух, чтобы снять у Васи психологический шок. - Ты должен найти себя - это первое. Продолжить свой род - это второе. И третье, главное, - совершенствовать жизнь! Ты понял, что от тебя требуется?
- Так точно! Это ясно, как то, что я сейчас абсолютно трезвый и не имею даже рубля в кармане на такси! - весело отрапортовал Вася.
- Я дам тебе немного денег...
- Нет, нет, нет, что вы!.. - Кукушкин даже руками замахал. - Я не возьму от вас ни копейки. Вы мне дали то, чего не купишь ни за какие деньги. К тому же деньги портят человека и мешают ему независимо думать.
- Полностью с тобой согласен. И помни, Вася, если используешь свой талант с пользой для себя и других, то и я стану счастливым. Если нет всю мою жизнь сделаешь бессмысленной...
Кукушкин смотрел в добрые глаза своего учителя и боялся даже подумать о чем-либо таком, что могло его огорчить.
А учитель с тревогой думал о том, как теперь к Васе повернется мир.
2
На следующий день Кукушкин проснулся от телефонного звонка. Помня о напутствии учителя и своем твердом решении жить по-новому, он решил сначала избавиться от плохих друзей. Телефон не переставал трезвонить, и ему пришлось поднять трубку.
- Васек, привет, это твой друг Федя! Одолжи пятерочку, - жалостливо просил его человек, с которым было гораздо больше пропито, нежели заработано. Федя работал грузчиком в гастрономе и был лет на двадцать старше Кукушкина. Вася до сих пор не мог понять, что же их объединяло. Наверное, наличие долгов.