"И вот, - пишет он, - совершенно независимо друг от друга и почти одновременно в двух кружках парижских эмигрантов, состоявших из лиц, хоть и знакомых между собой, но организационно ничем не связанных, было приступлено к производству опытов по приготовлению взрывчатых веществ и снарядов. Однако благодаря крайней скудости материальных средств, опыты наши приходилось производить в чрезвычайно скромных размерах. Необходимые нам материалы и приспособления удавалось добывать в весьма ограниченном количестве и дело наше двигалось очень медленно.
Еще хуже стоял вопрос в смысле организации поездок, а, в конце концов, и общего нашего переезда в Россию. Тут уже требовались довольно значительные средства. А наша кружковая касса была абсолютно пуста ... В таком положении находились мы сами и наша затея, когда на нашем горизонте появился Ландезен или "Мишель", как его фамильярно называли некоторые из наших знакомых и приятелей" [248].
Инициатива введения А.Ландезена в кружок, к которому принадлежал Е.Д.Степанов, всецело принадлежала по словам последнего В.Л.Бурцеву, который и предложил "в один прекрасный день" познакомить членов кружка со своим приятелем - "бывшим народовольцем, который по разным обстоятельствам временно отошел от движения, уехал из России и даже поступил в какое-то высшее агрономическое учебное заведение, где и пребывает в настоящее время; он мало соприкасается с русской колонией, совершенно не сошелся со средой французского студенчества и благодаря тому, что будучи сыном одного варшавского банкира, обладает более чем достаточными средствами; ведет рассеянный образ жизни парижского бульвардье. Но со времени своей встречи с Бурцевым в Швейцарии оказал последнему даже кое-какую денежную помощь в литературных предприятиях; в нем заговорила старая революционная закваска" и что ему ничего не стоит подбрасывать время от времени своим новым товарищам тысячу-другую франков на революционное дело [249].
Конечно же, изнывавшие от безденежья члены кружка охотно согласились на заманчивое предложение В.Л.Бурцева и уже в один из ближайших дней отправились знакомиться на квартиру к А.Ландезену, жившему в это время на правом берегу Сены. Придя к нему, они очутились в помещении, представлявшем собою меблированную квартиру из нескольких комнат, со студенческой точки зрения, пожалуй, не лишенную даже некоторой роскоши. Хозяин ее - А.Ландезен, предупрежденный о посещении, ждал гостей с приличествующим сему случаю хорошим угощением.
Знакомство, таким образом, состоялось.
Вскоре после этого В.Л.Бурцев сообщил, что он разговаривал с Мишелем в связи с планами членов кружка по возвращению в Россию, как, впрочем, и о том, что "в виде подготовительной меры к этому желательно, по возможности, обстоятельнее изучить фабрикацию взрывчатых веществ и снарядов, чтобы быть во всеоружии в этом отношении по приезде туда". Ландезен, по его словам, отнесся к этому очень сочувственно и высказал готовность материально помогать делу. Нечего и говорить, с каким энтузиазмом было встречено в кружке это сообщение В.Л.Бурцева. А вскоре уже и сам А.Ландезен, заявившись в кружок, вступил в непосредственные переговоры с его членами о характере своего участия в деле, выложив перед ошалевшими эмигрантами свои тысячи, которые он передавал в их полное распоряжение.
"Тут мы, - самокритично признает Е.Д.Степанов, - как и подобало русским интеллигентам, говоря попросту, опростоволосились. Вместо того, чтобы выбрать кассира из своей среды и взять предложенные нам деньги в свое распоряжение, мы постеснялись проявить такую сухую деловитость по отношению к человеку, столь великодушно раскошелившемуся перед нами и единогласно предложили кассирство ему самому, чем мы, помимо всего прочего, сразу же сделали его равноправным членом нашего кружка. Ландезен как будто только и ждал этого и охотно согласился на наше предложение, и сразу же заговорил о том, что при случае он и сам не прочь съездить в Россию, где у него еще не порвались окончательно старые революционные связи" [250].
А.Ландезен сделался частым посетителем химической лаборатории кружка.
Являлся он туда всегда одетый с иголочки, в светлых костюмах, надушенный, в цилиндре и всегда в перчатках, которые он часто не снимал в течение всего времени пребывания у своих новых друзей [251].
Обрадованный удачей, П.И.Рачковский посылает осенью 1889 года А.Ландезена в Петербург, где тот под фамилией Миллер сразу же входит в доверие к членам народовольческого кружка (К.Кочаровский, Н.Беляев, Н.Истомина, С.Фойницкий).
Ссылаясь на авторитет своих парижских знакомых Юрия Раппопорта и Владимира Бурцева, он предлагает им свое сотрудничество, имея в виду, конечно же, террористическую деятельность. Однако новые знакомцы А.Ландезена были очень осторожны и к каким-либо конкретным результатам эти переговоры так и не привели. В перерывах между ними А.Ландезен-Миллер успел посетить Москву, Нижний Новгород, Харьков и Киев, всюду завязывая новые связи и знакомства.
Однако в целом затея Рачковского-Ландезена спровоцировать народовольческие группы России на террор не удалась и в январе 1890 года по указанию Департамента полиции А.Ландезен спешно возвращается в Париж.
Все, что произошло здесь в дальнейшем, с лихвой вознаградило его за относительную неудачу петербургской командировки. Дело в том, что предварительная работа по подготовке покушения на Александра III в кружке Кашинцева-Степанова была к этому времени практически завершена, а Ю.Раппопорт и В.Л.Бурцев рвались в Россию, чтобы лично на месте проверить надежность явок и адресов.
Но нужны были деньги. Нечего и говорить, что возвращение А.Ландезена из России было встречено его товарищами "на ура".
Вот как описывал его В.Л.Бурцев. "И вот неожиданно, когда мы все были в сборе на моей квартире и о чем-то весело беседовали, раздался стук в нашу дверь. Я открыл дверь и на лестнице увидел Ландезена. Он как-будто издали рассматривал нас и почему-то стоял некоторое время на пороге, не решался войти к нам. Потом таки мы поняли, почему он не решался сразу войти в комнату. Он, конечно, мог предполагать, что за время его отсутствия его расшифровали и встретят совсем иначе, чем бы ему хотелось. Но мы, увидев его, все как-то радостно закричали. И он понял, что опасаться ему нечего.
Он вошел тогда к нам и стал рассказывать о своей поездке в Россию.
Оказывается, по его словам, что он устраивая свои денежные дела с родителями, по пути кое что видел, кое что слышал, даже кое что привез нам; что нам нужно для поездки в Россию. Вскоре мы получили от него небольшие деньги, отчасти наличными, отчасти какими-то бумагами, а также паспорта ... для поездки в Россию" [252].
Затея эта, однако, провалилась. Ю.Раппопорт был арестован 12 апреля 1890 года на границе в Унгенах. В.Бурцев, узнав об этом, предпочел скрыться [253].
В мае 1890 года А.Ландезен предложил своим товарищам по кружку провести предварительные испытания изготовленной бомбы в предместье Парижа. Встреча была назначена на 29 мая.
"День был назначен, - вспоминал Е.Степанов, - и было условлено, что мы встретимся с Ландезеном утром на вокзале, откуда и двинем по назначению.
Что касается вещей, которые нам понадобились для опытов, и которые были приготовлены на нашей квартире, то Ландезен должен был накануне зайти к нам и захватить с собой чемоданчик, в котором они были изящно упакованы"
[254].
Однако на назначенную накануне поздно вечером встречу бомбистов А.Ландезен опоздал, а когда все-таки явился, то от злополучного чемодана, начиненного взрывчаткой, категорически отказался, благоразумно оставив его до утра у своих товарищей. Однако утром вместо него на встречу к ним явился отряд французской полиции, и все четверо террористов вместе с чемоданом взрывчатки были арестованы [255]. Характерно, что сразу же после испытания бомбы члены кружка должны были немедленно выехать в Россию, причем А.Ландезен собирался сделать это одним из первых.