– Значит, будем договариваться сейчас, пока не зашли слишком далеко. Так! Меня слушаться во всем, как отца родного и даже лучше! Если я прикажу в землю закопаться – закапывайся! Прикажу прыгать в воду – прыгай! Тут места неспокойные! Зато потом будет чем перед друзьями похвастаться… Был, мол, у меня вожатый… Может, о тебе тоже книгу напишут – «Слово о Колобке и Жихареве», второй том…
– Вожатый… Обсмеют меня друзья, – уныло сказал Костя. – Скажут: а, типа Колобок тебя водил? А почему не Чебурашка?
– Потому что Чебурашек не бывает, – сказал Колобок. – Это плод вымысла.
– А ты-то чей плод? – сказал Жихарев. – Как будто ты не из сказки!
– Я, брат, если хочешь знать, не из сказки. Бери выше – я из мифа! Я солярный символ!
– У тебя что – типа дизель внутри?
– Невежда! Солярный – значит, солнечный! У всех древних народов обязательно был праздник Солнца. И в честь нашего уважаемого светила они пекли разные… разных… Даже блин, хоть он и плоский, обозначает Солнце! А я-то вообще! С моей-то биографией!
– Мало ли что! – брякнул филин.
– Не мало ли! Когда случалось солнечное затмение, люди думали, что светило сожрала какая-то тварь…
– А! Крокодил наше солнце проглотил! – вспомнил Костя детскую книжку.
– В Африке – да, на крокодила грешили, – сказал Колобок. – Или на змея Апофиса. В каждой земле свои гады. Теперь самое главное, усвой сразу: от долгого употребления любой священный миф ветшает и превращается в детскую сказку. Или загадку. То есть сперва люди плачут, кричат и бьют в барабаны, чтобы хищник солнышко выпустил, а потом, когда миф забудется, детям загадывают – кто, мол, круглый, румяный, от волка ушел, от медведя ушел? А там и до сказки рукой подать. Понял? Никакая сказка для пустого развлечения не придумана, за каждой какая-то древняя правда стоит…
– Тем более! – значительно добавил Кузьма-Демьян.
Честно говоря, Костя мало что понял. Сказки ему в детстве читали, мультики он сам видел, но твердо знал, что все это пустяки. И с друзьями они сроду про сказки не говорили, а все больше про бицепсы, трицепсы, калории… Несолидный какой-то у него экскурсовод!
– Сто пудов ты гонишь! – закричал он. – Тебя же лиса слопала! Я помню!
– Ага, – сказал Колобок. – Не бегите, детки, из дому, а то и с вами так будет… Но такой воспитательный финал уже потом присобачили – ведь в жизни-то солнце всегда возвращается! Ладно, мы к этому еще подойдем. Ну, потопали, путь далек… Подсади-ка меня!
Понравилось ему на чужой-то шее!
– Обожди, – сказал Костя. – На дороге какая-то непонятка валяется…
– Это подкова, – сказал Колобок.
Костя нагнулся, подобрал непонятку и подбросил ее на ладони.
Так вот ты какая, легендарная подкова, забава силачей прежних веков!
Костя тут же, как полагается, завязал ее узлом, гордо огляделся и пожалел, что никто из знакомых не видит.
– Ну и болван каменный, – сказал вожатый. – Подкову найти – к удаче, я было даже обрадовался, а ты вон что сотворил. Не взыщи теперь, коли и удача тебе будет корявая…
Мальчик испугался и стал развязывать подкову обратно, да только переломил…
– Еще хуже, – вздохнул Колобок. – Настоящие-то богатыри сперва думают, а потом делают…
Но сказал он это как-то не совсем уверенно…
Потом они довольно долго шли в молчании. Костя заметил, что из леса по обеим сторонам дороги начал выползать туман – сперва длинные ленты его обвивали ноги, потом поднялись выше…
– Ты меня типа в болото ведешь? – сказал Жихарев.
– Там всего хватает, – ответил Колобок. – Просто область мифов сама по себе такая неясная. Предполагать мы можем что угодно, а как было на самом деле – не знаем…
– Так мифы на самом деле были? – удивился Костя. Про мифы Древней Греции он знал, потому что видел и такие мультики.
– Что-то по жизни было, – сказал Колобок. – Такое, что навечно врезалось людям в память. Потом люди приврали, приукрасили, все поперепутали или поменяли местами…
– А мифы про что бывают?
– Например, про сотворение мира, разделение неба и земли, получение огня, появление смерти…
– Так люди раньше бессмертные были, что ли?
– Нет, просто они не сразу осознали, что смертны… Ну, еще бунт сына против отца, брата против брата…
– Или как человек колесо придумал… – подсказал Костя. Он уже давно удивлялся, почему наука до сих пор не докопалась до столь великого деятеля, а ведь ему на всей Земле даже памятную доску к дому не привинтили!
Но задать такой вопрос учителю стеснялся – ребята засмеют!