Улыбнулся генерал, повернулся к ополченцам:
- Благодарю за службу, товарищи!
- Служим Советскому Союзу, - точно по уставу, дружно ответили ополченцы.
- Вольно,- сказал генерал. На Жулина одобряюще глянул. Вместе с генералом приехали и два майора.
- Товарищ генерал,- шепчут майоры, - разрешите начать экзамен.
- Зачем же? - сказал генерал.- Считаю: экзамен принят. Подошёл и крепко руку пожал лейтенанту Жулину. А потом и орден прислали Жулину. Жулину - орден. Солдатам - медали.
Важное дело - готовить войска к боям. Во многих местах: под Москвой, на Урале, в Сибири, в Средней Азии, на Дальнем Востоке - завершают войска обучение. Пройдёт немного времени, и новые силы станут здесь, под Москвой, на пути у фашистов.
Шагает, шагает время. Не в пользу фашистов часы считают.
ДЕДУШКА
Военкомат. Приёмная. Сидят люди. Ждут вызова к военкому. Это добровольцы, желающие записаться в народное ополчение.
В те грозные дни в народное ополчение уходили сотни и тысячи москвичей. Многие рвались тогда в ополченцы. Уходили целыми семьями. Из институтов - целыми курсами, с предприятий - целыми цехами. Запись в народное ополчение производилась прямо на фабриках, в учреждениях, на заводах и, конечно же, в военкоматах.
Сидят люди. Ждут приёма. Рядом с другими сидит подросток. Посмотришь на него - ясно, что лет ему пятнадцать, не более. Тут же сидит старик. Посмотришь на этого, и ясно - лет шестьдесят ему, не менее.
- Сколько же тебе лет? - спросили другие, ждущие очередь к военкому, у подростка.
- Семнадцать,- ответил подросток.
Усмехнулись. Всем ясно - пятнадцать ему, не более.
- Точно - семнадцать,- уверяет подросток.- Даже чуть-чуть ещё с хвостиком.
- Ну, ну,- рассмеялась очередь.
- Ну, а вам сколько же лет, папаша? - обратились люди теперь к старику.
- Сорок девять,- сказал старик. Добавил: - Даже ещё неполных.
- Ну, ну,- и ему ответили улыбкой люди.
Дошла до подростка очередь. Прошёл он в кабинет к военкому. Пробыл недолго. Вышел понурый. Ясно - не получился номер. Молод. Не взяли его в ополчение.
Скрылся за дверью теперь старик. Этот пробыл там дольше. Разговор в кабинете был громкий. Всего люди не слышали, но отдельные фразы долетали сюда в приёмную.
- Да я ещё - ого-го. Я ещё молодого заткну за пояс.- Это говорил старик.
- Не могу. Нельзя. Поймите.- Это говорил военком.
- Да я ещё в гражданскую войну ротой командовал, да я ещё в первую империалистическую войну Георгиевский крест получил, да я ещё в 1904 году под Мукденом с японцами воевал.- Это опять говорил старик.
- Понимаю. Понимаю. Но не могу. Не имею права.- Это опять говорил военком.
Наконец дверь открылась. Вышел старик. И у этого вид угрюмый. Много лет старику для того, чтобы записывать его в ополчение.
Ушли подросток и старик из военкомата. А на следующий день, когда ополченцы явились на сборный пункт, смотрят, а там в строю ополченцев уже стоят и вчерашний подросток и вчерашний старик.
- Вот это да! - поразились люди.
Правда, у подростка с ополчением так ничего и не вышло. Заметили его. Вернули назад мальчишку. Война - не детское это дело. А вот старик так и остался вместе со всеми. Вместе со всеми и шёл он в учебный лагерь. Тут же двигались повозки со снаряжением.
- Дедушка,- обращаются к нему ополченцы,- да ты хотя бы присел на одну из повозок.
Сердится старик, негодует:
- Какой я вам дедушка! - Вскинул голову:-Я - боец! Я - солдат!
Самым удивительным оказалось то, что ему было даже не шестьдесят лет, как предполагали тогда в военкомате другие, и даже не семьдесят, а целых восемьдесят. Как раз летом 1941 года восемьдесят лет исполнилось. Так что был он даже не столько дедушкой, сколько прадедушкой. Каким он чудом попал и удержался в ополченцах, так никто и не смог понять. Однако имя и фамилию его запомнили - Иван Иванович Резниченко.
ЛОПАТА
Война есть война. Всякое здесь бывает. Лопата и та стреляет. Москва готовилась к схватке с врагом. Вокруг города возводились оборонительные рубежи. Рылись окопы. Создавались баррикады, завалы, возводились проволочные заграждения, устанавливались «ежи» и надолбы. Тысячи женщин, стариков и подростков брали в руки кирки, ломы, лопаты…
Длинной полоской уходит ров. Вот он прямо идёт, вот чуть изогнулся, коленце сделал. Пополз чуть на взгорье. Сбежал к низинке. Пересек оголённое поле. Ушёл за ближайший лес. Это противотанковый ров. Много их у границ Москвы. И этот. И чуть правее. И чуть левее. И дальше - за лесом. И дальше - за полем. И дальше, и дальше - перекрывшие горизонт.
Костя Незлобин - студент-текстильщик. В землеройной студент бригаде. Просится Костя в армию:
- Я в роту хочу. Я - в снайперы.
Не взяли Незлобина в армию. Слаб оказался зрением. И вот в землекопах теперь Незлобин. Вместе с другими копает ров. Девушки рядом, подростки, женщины. Старшим - старик Ордынцев.
- Объясняет Костя:
- Не взяли в снайперы.
- Тут тоже. Незлобин, фронт, - отвечает Ордынцев.
- Подумаешь, фронт, - усмехнулся Костя, - канава, ров.
- Не ров, а военный объект, - поправляет старик Ордынцев.
Только сказал, как в небе низко, совсем над землёй, над людьми, над окопом пронёсся фашистский лётчик. Бросил он бомбу. Открыл огонь.
- Ложись! - закричал Ордынцев.
Бросились люди на дно окопа. Переждали огонь врага. Трижды в тот день приходили сюда фашисты.
- Ну, чем же тебе не фронт, - посмотрев на Костю, усмехнулся старик Ордынцев.
Ночь опустилась над лесом, над полем. На отдых ушли отрядники. Рядом на взгорке стоит деревня. Расположились в уютных избах.
Только стал засыпать Незлобин, вдруг голос:
- Тревога! Тревога!
Вскочил Незлобин. Момент - на улице. Узнал, в чём дело. Оказалось, с воздуха сброшен фашистский десант. Проснулись люди. Бегут на поле. Промчались кони - наряд охраны. Вернулся Костя к избе, к сараю. Схватил лопату - вперёд, за всеми.
Бежит к окопам, где место сбора. А здесь девчата, а здесь Ордынцев. Вдруг с неба - солдат фашистский. Повис на стропах. И прямо в группу.
Не ожидали девчата «гостя».
- Ай, ай! - с испуга.
А Костя словно лишь ждал момента. Схватил Незлобин секиру-заступ. Фашиста в спину.
- А-а-а! - взревел десантник. Осел и рухнул. Лежит, раскинул руки.
Расцеловали Костю друзья-девчата.
- Снайпер, ну, право, снайпер, - сказал Ордынцев.
Отбили люди десант фашистов. Вернулись в избы, ко сну, к покою. А утром снова трубит побудка. И снова люди в суровом поле.
Смешались с фронтом тылы, обозы. Кругом девизом, кругом паролем:
«Врага не пустим!»
«Врага осилим!»
И взмах лопаты, как взрыв снаряда. И если надо, она копает. И если надо, она стреляет.
ТРИ ПРИЯТЕЛЯ С ВОЛХОНКИ
Гошка, Витька и Алёшка - три приятеля с Волхонки.
В дни обороны Москвы население города не только уходило в ряды ополченцев, не только помогало в сооружении оборонительных рубежей и укреплений. Все, кто мог, стали к станкам московских заводов. Жена заменяла ушедшего на фронт мужа, сестра - брата, старики - сыновей, подростки - своих отцов.
Круглые сутки, в три смены работали московские заводы. Всё, что необходимо фронту, выпускали тогда заводы: гранаты и мины, колючую проволоку и противотанковые «ежи», железобетонные надолбы, снаряды и другое вооружение, военное обмундирование и много-много другого военного имущества.
На одном из московских заводов и работали трое друзей.
Вот идут они с работы. Вот встречают их мальчишки. Все мальчишки на Волхонке обожают трёх друзей. Вот кричат привет мальчишки:
- Здравствуй, Гошка, здравствуй, Витька! Здравствуй, Лёшенька, привет!
Остановились ребята, улыбнулись:
- Нас не трое, нас четыре.
Сказали и пошли себе дальше.
Стоят мальчишки, смотрят подросткам вслед, поражаются: