- А сам Константин принял христианство в детстве или уже взрослым? – поинтересовался Богдан.
- В начале своего правления Константин, как и предыдущие императоры, был язычником. Но потом он пережил откровение. В то время Константин вел одну из войн, которыми так богата история Древнего Рима. Ему во сне явился Иисус Христос, который повелел начертать на щитах и знаменах своего войска греческие буквы ХР (первые буквы слова «Христос»), а на следующий день Константин увидел в небе видение креста и услышал голос, говорящий: «Сим победишь!» И действительно, Константин одержал победу и стал христианином. Точнее говоря, он начал поддерживать Церковь, а сам крестился только перед смертью.
- Почему? – удивился Богдан.
- Римские императоры поддерживали порядок в стране очень жесткими методами, - сказал папа. – Им было трудно представить, как можно править страной без пыток и казней. А, согласись, христианин, пытающий человека, даже своего врага – это как-то не правильно, совсем не правильно! Поэтому римские императоры даже после окончательного принятия империей христианства, долгое время традиционно принимали крещение только перед смертью.
- То есть Константин сделал христианство главной религией римской империи? – уточнил Богдан.
- Нет, - ответил папа. – Империя по-настоящему стала христианской лишь позже – при императорах Феодосии и Юстиниане. Но Константин положил этому начало, да! Если всматриваться в его биографию, мы найдем в ней немало противоречивого, но равноапостольным Константин назван не зря! Сам факт его обращения ко Христу стал толчком для принятия христианства таким количеством людей, что и подсчитать сложно!
- Но ведь христиан и раньше было много – ты сам говорил! – сказал Богдан.
- Видишь ли сынок, - начал папа. – Люди по-разному относятся к вере. Есть такие, кто не любит Христа и не станет христианином ни при каких обстоятельствах. Грустно, конечно, но они сами, вполне сознательно, сказали Господу – «нет». Что ж – пусть Он их и судит. Есть другие люди – которые очень любят Христа. Они останутся христианами при любых обстоятельствах - и во время гонений тоже. Они не побояться ни тюрем, не смерти. Такими были апостолы и такими были настоящие святые. Но есть огромная группа людей, которая согласна быть христианами, когда за это не казнят, но боится быть христианами во времена испытаний. Таких людей очень и очень много, и именно такие люди хлынули в Церковь после обращения Константина. Да, конечно, лучше, чтобы все люди были такими же пламенными, как, скажем, апостол Павел. Но ведь слабые и маловерные – это тоже люди, и для них Господь хочет спасения! Вот таким людям очень помог обрести христианство Константин Великий. За это мы его и чтим. И так же чтим его маму, царицу Елену за то, что она воспитала такого сына. Церковь празднует память этих трудолюбивых и верных христиан 3 июня.
- Святые Константин и Елена, молите Бога о нас! – сказал Богдан.
14 июня. Праведного Иоанна Кронштадтского.
Однажды Тоня затеяла в доме большую уборку. Мама была этому рада – никто в семье не мог добиться такого порядка и такой чистоты, как Тоня. Это высвобождало мамино время, и она могла приготовить для семьи что-то особенно вкусное.
Мама как раз дорезала овощи на винегрет, когда Тоня пришла на кухню, держа в руках книгу.
- Мам, а что это за книга? – спросила она.
Мама взяла книгу в руки.
- «Моя жизнь во Христе» - сказала она. – Это – очень хорошая книга, и написал ее один из самых известных русских святых – Иоанн Кронштадтский.
- Да? – заинтересовалась Тоня. – А кем он был?
- Он был обычным священником, - ответила мама. – Служил в соборе города Кронштадт.
- Именно поэтому он – Кронштадтский? – спросила Тоня.
- Да, - ответила мама. – А фамилия у него была Сергиев. Отец Иоанн родился в 1829 году, а умер в 1908 году, так что его можно считать почти нашим современником. Он был очень ревностным христианином, и вся его жизнь – одно непрекращающееся служение Христу.
- А как это – очень ревностным? – спросила Тоня.
- Ну, вот смотри, - сказала мама. – Отец Иоанн вставал около 4-х часов утра и служил литургию в кронштадтском соборе. Служба заканчивалась около полудня, но после нее отец Иоанн не мог отправиться домой, отдыхать. Дело в том, что он был великий молитвенник, и по его молитвам нередко исцелялись больные. Поэтому жители Кронштадта постоянно приглашали отце Иоанна к себе домой – помолиться у постели больного. Затем он отправлялся в Петербург – на пароходе или на санях. В Петербурге ведь тоже было много больных, а значит - и у их постели нужно было помолиться! Домой отец Иоанн попадал после полуночи. Спал очень мало – иногда меньше трех или четырех часов. Ведь в четыре утра ему опять надо было служить литургию. Времени на себя батюшка совершено не имел. Так он жил каждый день в течении нескольких десятилетий!
- Как здорово! – изумилась Тоня.
- Да, отец Иоанн постоянно служил ближним. Но ведь именно так поступать велел нам Господь – быть для всех слугой! Ведь и Он Сам воплотился не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить, и отдать душу Свою для искупления многих (Мф. 20, 25-28). Раз уж Господь служил тем, кого возлюбил, тем более мы, христиане, должны служить ближним! И очень хорошо, что не только в первые века христианства верующие поступали так, как велел Господь, но и в 19-м веке находились те, у которых получалось жить по заповеди, жить жертвенной любовью к людям! Само существование отца Иоанна показывало – смотрите, Церковь Христова все та же! Дух любви не умер в ней! Святость в ней не пресеклась! Христос все Тот же, и святые его – все те же!
Мама налила себе воды, попила, переводя дух.
- Со временем отец Иоанн стал известен по всей России, - продолжила она свой рассказ. – Многие приезжали в Кронштадт для того, чтобы просто посмотреть на него. Эти люди привозили пожертвования на Храм и оставляли их у отца Иоанна. Деньги могут соблазнить и погубить слабого человека, но отец Иоанн слабым не был. Через его руки проходили громадные суммы, но жил он очень скромно – в маленькой квартирке, питался вполне обычно, без излишеств... А деньги, которые попадали к нему в руки, он жертвовал на храмы, монастыри, больницы, школы... Как говорил он сам: «У меня своих денег нет. Мне жертвуют, и я жертвую. Я даже часто не знаю, кто и откуда прислал мне то, или другое пожертвование. Поэтому и я жертвую туда, где есть нужда, и эти деньги могут принести пользу».
- Какой был хороший человек! – восхитилась Тоня.
- Да, - согласилась мама. – В Кронштадте в то время было много нищих. Отец Иоанн жертвовал деньги и им. Я читала, что он содержал около тысячи нищих.
- Содержал – это значит кормил? – уточнила Тоня.
- Отец Иоанн давал нищим деньги, которых хватало и на оплату ночлега, и на еду, - сказала мама. - Более того – отец Иоанн принимал участие в учреждении работных домов...
- Что? – не поняла Тоня. – Каких домов?
- Работных, - сказала мама. – Понимаешь – нищие бывают разные. Есть люди больные, которые работать просто не могут, есть ленивые, которые работать не хотят. А есть люди, которые работали бы, но работу не в состоянии найти! И вот какой-нибудь хороший человек приходит к отцу Иоанну и говорит: «У меня есть идея - создать работный дом. Там будут жить 50 женщин, и тут же, в этом же доме, они будут работать - шить рубашки. Доходы от продажи этих рубашек пойдут этим женщинам на зарплату, и на поддержание дома – ну, на отопление, или мебель... То есть – люди будут и при жилье, и при работе. Но мне не хватает на строительство такого дома своих денег». Отец Иоанн говорит: «А сколько не хватает?» Человек отвечает: «Столько-то». Отец Иоанн дает человеку эти деньги, тот строит работный дом, и с этих пор 50 женщин не нищенствуют, а имеют и крышу над головой, и работу.
- А-а! – протянула Тоня. – Теперь понятно.