— Возьми пять штук: две положим в суп, одну отдадим Зое и Саше, а еще две вы сгрызете. Лиза, убери Зою от ящика с овощами, а то она может поесть землю.
Огорченная тем, что у нее отобрали новую игрушку, Зоя заплакала, и мне пришлось взять ее на руки.
— Теперь морковь тоже нужно помыть и очень мелко нарезать, — продолжала поучать детей, указывая Лизе на ее ошибки. — Ты режешь слишком крупно, надо мельче.
— Саша, отдай ложку сестре! Богдан, отодвинь от Саши капусту!
Мне приходилось управляться с овощами и детьми одновременно.
— Теперь все нарезанные овощи выкладываем на сковороду. Их нужно слегка обжарить, а потом залить небольшим количеством бульона, чтобы они хорошенько потушились.
— Саша, ты зачем залезла на стол? — спросила дочку. — Если упадешь, будет больно! Матвей, спусти сестру на пол и достань картошку с луком.
— Теперь капуста. Нужно убрать верхние грязные листья и нарезать тонкими полосками. Нет, капусту не нужно жарить с морковью и свеклой.
Я передала успокоившуюся Зою Лизе и начала показывать, как нужно резать капусту.
— Один из главных секретов вкусного борща — это правильно нарезанная капуста, — объяснила детям. — Она не должна быть слишком толстой — ее будет неприятно жевать, и слишком тонкой — в этом случае она разварится.
Забрала у Лизы Зою, опустила малышку на пол и продолжила внимательно следить за нарезкой овощей.
— Богдан, молодец, хорошо получается! — похвалила сына.
— Ой, а где Саша? — спросила сразу у всех.
Мы обыскали всю комнату, но девочка словно растворилась в воздухе. Матвей, стоявший ближе всех к окну, вдруг начал хихикать и показывать куда-то пальцем. Оказалось, малышка забралась за штору, которая доходила ей до талии. Когда он резким движением отдернул штору, мы увидели Сашу, радостно смеющуюся. Ее волосы наэлектризовались от шторы, и девочка превратилась в забавный пушистый одуванчик.
Матвей подхватил смеющуюся сестру на руки и начал ее целовать, чем еще больше рассмешил малышку.
— Аааа, — закричала Зоя, почувствовав себя заброшенной.
— Ма, Зоя на горшок просится, — отвлеклась от нарезки капусты Лиза.
Я оглядела кухню, убедившись, что Саша под присмотром Матвея, взяла Зою под мышку, попросила детей закончить то, что они делают, и подождать меня. Затем поспешила в соседнюю комнату, чтобы посадить дочку на горшок.
Быстро справившись с делами, умыла Зою и вернулась на кухню. Процесс приготовления борща продолжался.
К этому времени бульон уже был готов, свекла и морковь нарезаны и подготовлены к тушению, а капуста почти нашинкована.
— Итак, дети, — обратилась к своим ученикам. — Лиза, дорежь капусту, а Богдан и Матвей, помойте, почистите и нарежьте картошку. Сейчас я покажу вам, как нарезать ее кубиками.
В этот момент неугомонные малышки снова начали расползаться по кухне. У меня уже кружилась голова. Нужно было срочно придумывать, чем их развлечь.
Зоя и Саша обожали воду, поэтому налила в таз воды и дала каждой по тряпочке. Дочки обрадовались новому развлечению и с удовольствием начали плескаться в тазу. Видя, что малышки увлечены, предложила Богдану и Матвею соревнование.
— А давайте чистить картошку так, чтобы получилась как можно более длинная шкурка! У кого короче, тот и проиграл.
И началась настоящая битва! Даже Лиза прервала свое занятие и с хохотом комментировала успехи соревнующихся. Ребята довольно ловко чистили картошку, но я-то настоящий профессионал. Конечно, я выиграла, но мальчишки заявили, что в следующий раз первенство будет за ними.
Все так увлеклись состязанием, что совсем выпустили из вида малышек. Когда вновь обратили на них внимание, вода была уже везде: на полу, на стене, около которой стоял таз, на ближайшей лавке. Сами Зоя и Саша тоже были изрядно намокшими.
— Девочки, вы молодцы! — с улыбкой похвалила малышек.
В этот момент Зоя попыталась встать, оперлась о таз, и он перевернулся. Я не успела ничего сделать.
— Дети, ешкин кот! — вскрикнула я. На мгновение наступила тишина, а потом девочки заревели в голос, заливаясь слезами.
— Спокойствие, только спокойствие, — уговаривала себя.
— Тише, милые, сейчас все будет хорошо! — обратилась к плачущим малышкам. — Ребята, возьмите тряпку и приберите здесь все, пожалуйста.
Сама же подхватила обеих дочек и унесла переодеваться.
Пока вытирала, переодевала, постоянно целовала и щекотала своих малышек и мир был восстановлен. К тому времени, как они были готовы спуститься вниз к ребятам, девочки заразительно улыбались.