Запах гари учуяла, как только спустилась на первый этаж. Подойдя ближе, поняла, что овощи сгорели.
— Мамочка, прости, мы увлеклись уборкой и совсем забыли про овощи, — проговорили дети, виновато опустив глаза.
Оглядела погром на кухне, мысленно представляя реакцию Федосьи.
— Ну и чего вы всполошились? — преувеличенно бодро произнесла, глядя на детей, — Так иногда бывает. Сейчас переделаем овощи, и все будет хорошо.
Дети с облегчением выдохнули.
Чтобы немного поднять настроение, предложила разрисовать лица свеклой. Детям очень понравилась эта забава: они с удовольствием намазывали свеклой щеки и губы. Было приятно видеть, как их лица преображаются и наполняются радостью.
— А в конце, после того как убрали борщ с огня, добавляем измельченный чеснок и закрываем крышку. Даем блюду настояться и разливаем по тарелкам.
Когда борщ был готов, мне хотелось умереть, но вообще было интересно, надо будет повторить этот опыт.
К тому времени, как приехал Костя, мы быстро общими усилиями вернули кухне первоначальный вид. Я во избежание дальнейших неприятностей держала малышек на руках и только дирижировала своим сплоченным коллективом.
Несомненно, Кира обладала великолепным организаторским талантом. Именно благодаря ему казалось, что у нее все получается легко и просто.
Глава 4
Некоторое время друзья сидели в тишине. Уют кабинета, запах старинных книг, треск поленьев в камине, лучший друг рядом, приятная беседа и вино.
— Да, сыновья у тебя растут действительно достойными людьми, только мне иногда хочется их отчислить из школы! — произнёс немного погодя, Алексей Николаевич.
— Я правильно тебя понял: тебе нравятся мои мальчишки, но ты хочешь их отчислить?!
— ИНОГДА хочется! Твои дети — ходячие катастрофы! — воскликнул мужчина, — Честно говоря, я всерьёз опасаюсь за их жизни и заодно за сохранность имущества. И ведь самое удивительное — всё происходит как будто случайно, без всякого злого умысла!
Он покачал головой, вспоминая недавний инцидент.
— Вот взять хотя бы случай с сараем. Заметив растерянность собеседника, мужчина поспешил добавить:
— Не волнуйся, все живы и здоровы. А счёт за ремонт предоставлю позже.
Костя сидел, напряжённо сжав губы, и судорожно вздыхал, пытаясь справиться с нахлынувшим волнением и его воображение подкидывало варианты приключений его неугомонных детей.
— Не тяни! Рассказывай! Зная своих сыновей, я уже таких ужасов нафантазировал!
— Я и рассказываю! Кто-то им сказал: «Дайте мне рычаг, и я переверну мир». Ну вот это и решили проверить юные экспериментаторы. Объектом выбрали бочку, да еще и заботливо наполнили ее камнями для усложнения задачи и чистоты эксперимента. Они решили посмотреть, как далеко смогут ее передвинуть, используя рычаг. Под наблюдением всего класса первая попытка провалилась. Ребята попытались сдвинуть бочку с помощью жерди, но не получилось. Обычные дети на этом бы и остановились, но твои мальчики — ребята не только умные, но и упорные. Отрицательный результат — тоже результат, решили они, и продолжили эксперимент.
В начале нашли подходящий плоский камень и надёжно закрепили его в земле. Затем с хозяйственного двора была позаимствована крепкая доска, которую установили на камень, обеспечив равные плечи рычага. Камни из бочки извлекли, а саму бочку водрузили на один конец доски и заполнили ее вновь. Так как бочка во много раз была тяжелее любого из ребят, они решили спрыгнуть с высоты, причем вдвоем сразу. Сказано — сделано. Результат превзошёл все ожидания. Бочка эффектно взмыла вверх и устремилась в небо, разбрасывая камни, но полет был недолгим. Завершила эта бочка свой единственный полет, врезавшись в стену сарая и тем самым разрушив его. Несмотря на синяки и ушибы, без которых все-таки не обошлось, ребята опытом остались довольны. Сказали, что в следующий раз они все продумают лучше. Не знаю, что по поводу экспериментаторской деятельности мальчишек думаешь ты, но я запретил продолжать опыт в стенах нашей школы.
Остаётся только посочувствовать куратору группы, где учатся эти гении. С такими темпами исследований он рискует поседеть задолго до их выпуска. Главное, что все остались целы и невредимы.
Косте добавить было нечего.
В уютном кабинете, пропитанном ароматом старого дерева и кожи, двое друзей, откинувшись в креслах, наслаждались терпким вкусом выдержанного вина.
Очевидно, что у директора накопилось много историй, связанных с Богданом и Матвеем, поэтому он начал рассказывать про следующий случай. А Косте было приятно слушать про сыновей, которых он сейчас редко видел и по которым они с Кирой скучали. Ну и свои детские проделки тоже вспоминались.
— А твои-то, — Алексей Николаевич с улыбкой покачал головой, — те еще затейники! Ты бы знал, что они устроили незадолго до лесной практики! Ты же догадываешься, что сарай — это не единственная их выходка?
Константин Львович рассмеялся, представив себе проделки сыновей.
— Неужели переплюнули нас в детстве? — с лукавством поинтересовался он.
Алексей Николаевич отпил вина, смакуя вкус, и, хитро прищурившись, начал свой рассказ. В кабинете, наполненном теплом воспоминаний и смехом, словно оживало прошлое, переплетаясь с настоящим. Время разлуки растворилось в этом уютном пространстве, где двое друзей, как и прежде, могли часами говорить обо всем на свете.
*****
Богдан и Матвей
— Смотри, какая горка! — воскликнул Матвей, показывая на глиняный склон. — Давай кататься!
У ребят уже закончились на сегодня занятия, и, пользуясь первым сухим днем, они отправились прогуляться. Им нравилась школа и нравилось учиться, но быть взаперти очень трудно даже из-за погоды.
После недели унылых дождей, природа, словно очнувшись от долгого сна, радостно встречала первый солнечный день. Небо, наконец, сбросив серые оковы туч, сияло чистой голубизной. Воздух, промытый дождями, стал свежим и прозрачным, наполненным ароматом влажной земли и цветов.
Богдан скептически оглядел горку недалеко от главного корпуса школы. После проливных дождей склон превратился в скользкое месиво.
— Ты что, с ума сошел? Мы же там увязнем! — запротестовал он.
Но Матвей был непреклонен. Глаза его горели азартом, а руки уже сжимали старый поднос из кладовки — отличное средство для катания! Богдан, не в силах противостоять энтузиазму брата, вздохнул и согласился.
— Ладно, давай попробуем, — сказал он. — Но я тебя предупреждал!
Матвей с радостным визгом бросился вверх по склону. Ноги его скользили по мокрой глине, но он упорно карабкался вперед, предвкушая увлекательное катание. Богдан, бормоча себе под нос проклятия, поплелся следом.
Добравшись до вершины, Матвей уселся на поднос и с воплем устремился вниз. Скорость была головокружительной! Поднос скользил по глине, как по маслу, подбрасывая Матвея на кочках и забрызгивая его с головы до ног жидкой грязью.
— Я лечуууууу! — во все горло орал довольный ребенок.
Достигнув подножия горки, он с грохотом врезался в кучу веток и свалился на землю, весь перепачканный глиной. Но это его ничуть не огорчило. Лицо его сияло от восторга.
— Ух ты! Круто! — закричал он, поднимаясь на ноги. — Теперь твоя очередь!
Богдан с опаской посмотрел на склон. Матвей, несмотря на свою грязевую маску, выглядел совершенно счастливым. И Богдан решился.