Появился Борис – фигура ядовитая, до недавнего времени никчёмная. Его репутацию создали клакёры, проявив его успешным и гениальным перед публикой, приукрашивая каждое его действие, имиджмейкеры выбросили дырявые носки и рубашки с кругами от пота подмышками, одели его, закинули крестьянскую чёлочку набок, пригладили петухи на голове, отбелили зубы, выдавили прыщи и отправили в солярий. Небрежный человек стал коммерческим продуктом в красивой упаковке. Степенность его была результатом влиятельных и небедных родителей, а также пиар-агентства «Стержень», которое им заинтересовалось, конечно же не без помощи родителей. Вёл он себя надменно, но в этом обществе надменность ему трудно удавалась потому, что суровый рентгеновский взгляд Саши на такие вещи сразу подбирал нужный антидот и выносил достойную остро́ту, Саша подкалывал Бориса и тот становился шёлковым и податливым. На данный момент продюсер низкобюджетного фильма о Первой Мировой войне.
В этот раз Боря старался не показывать свою желчную натуру и приветствовал всех с соболезнующим видом. Увидев, впрочем, что все близкие друзья Кости улыбаются и шутят, Борис натянул улыбку и начал говорить:
– Встретил тут недавно нашего с Костей старого одногруппника, играл он не очень, трудно ему это давалось, и в итоге тот так и не кончил театральное. Вот, рассказывает он мне, значит, что, работая в магазине одежды два с половиной года, становишься профессионалом, и руководство тебя ценит. Я стою и думаю: безусловный сарказм, такой злободневный и, самое главное, качественный. Молодчина, думаю, Виталий! Дальше следует его рассказ о трёх детях, кредитах, сварливой стерве жене, о том, что пьёт он умеренно еженедельно, дабы хоть каким-то образом расслабиться – и на этом победоносно улыбается, не прерывая образа. Боже мой, я какое-то время верил, что из тебя выйдет чудо, Виталий, но это сверх всех ожиданий! Дальше он говорит про то, другое, пятое-десятое; и по его щеке, так, знаете, натурально дефилирует слеза. И я уже реву внутри: «Виталий Груздев – это человечище! Бог среди людей! Вот это да! Актёрище!» Конечно же этот рассказ оказался грустной правдой. И что мне, думаю, до его проблем, ну, посочувствую я ему, пожалею его, и в моих глазах он только принижает себя, но ему от этого, понимаете, только лучше! А потом домой прихожу, сажусь на диван, вокруг тишина, покой. Сижу, представил, что его мечта – вот так посидеть – это моя пошлая реальность. А на душе вдруг стало легче. И ему хорошо, и мне.
– Борь, а ты начал делать выводы в своей жизни, – сказал Саша. – За это стоит начать тебя уважать.
– Твоя похвала для меня очень важна, – мельком, с осторожностью взглянув на Сашу, проговорил Борис.
– Конечно, я ведь тебя поливал грязью все эти годы. А ты небось готовился к своему сегодняшнему приходу?
– Ничего я не готовился.
– А текст звучит как будто заготовленный.
– Тебе кажется.
– Очень хотелось бы надеяться.
По-идее у Бори нет ни таланта, ни красноречия, ни харизмы, ни собственных связей, и поэтому в том деле, которым он сегодня занимается, он – никто. Оттого он не нравился Саше своею фальшивостью и также мнимыми взглядами, глупыми историями, не стыкующимися с реальностью, поэтому каждое его слово Саша досконально сканировал в поиске существенной лжи, или же грубого нарушения логики. В этот раз трудно было придраться в связи с чем Саша был настроенным невраждебно.
– А это случайно не Федька Сурдов, – возопил Стас и указательным пальцем тыкал на некого юношу.
– Верно, он, – подтвердил Юра.
– Нужно его к нам позвать, – говорил Стас.
Но Федя Сурдов уже сам разглядел компанию и приближался к ней. Что касается Фёдора Сурдова, он, уподобившись мудрецам, искал опору смысла человеческой жизни. Это не мешало ему между делом пить и балаганить; а между этим читать сложнейшие философские труды, в основном экзистенциалистов. Постепенно теряя равновесие своего бесполезного пути, он то и дело нырял в канаву с грязью. Просыпаясь, начиная отрывать с лица засохшую грязь, в миллионный раз клялся, что начнёт менять свою жизнь, и, не скрывая от себя тот факт, что для этого необходимо сначала измениться самому – заведомо пустословил. Когда-то медалист-краснодипломщик теперь стал алкоголиком, кое-где зарабатывающим, пахнущим скверными остатками протухшей души. Непризнанный поэт.
– Друзья мои, как же я вам рад! – патетично говорил Федя, подходя к компании и завидев пустую рюмку, сказал: – Наливайте, кто у вас тут главный.
– Паш, ты что-то совсем изменился: у тебя и вид неопрятный стал и кожа как-то пожелтела. Всё с тобой хоть в порядке? – говорил Юра.