- Думаю, мы ничего не потеряем, если будем двигаться к стоянке. Как вы считаете? – сказал мне ворон. Он не сводил круглых черных глаз-бусинок с противника. Я нервно кивнул. Паук же, гнусная тварь, будто понимал воронову речь. Когда мы двинули боком, обходя по длинной дуге паука, он так же, перебегая за стволами деревьев, опять перегородил нам путь к лагерю. И лапами все трет, все трет, мразота.
- Арсений, друг мой, сделаем следующим образом – я нападу на врага и навяжу ему бой. Вы же бегом отступайте в лагерь. Как видите, уже ощутимо темнеет. Чем больше мы медлим, тем сложнее вам будет передвигаться по лесу в сумерках. Собственно, уже непросто, но я надеюсь на вашу исключительную удачу. Как только отвлечется на меня – будьте быстрее ветра, пожалуйста.
Меня сотрясла страшная мысль.
- А если их там еще есть?
- Ничего не могу гарантировать, к сожалению. Но и здесь болтаться глупо. Очень сильный, конечно. Исключительно силен. Все, действуем. – И, опять каркнув так, что у меня уши заложило, Карл бросился на паука. Я побежал в лес, молясь про себя, чтобы из-за ближайшего дерева меня не схватило подобное страшилище. Мелькнула мысль о позорном бегстве и о товарище, оставленном один на один с сильным, безжалостным противником. Впрочем, помощи от меня было бы немного. Карл был прав. Я, пригнулся и побежал, поглядывая на происходящее.
- ДА СЪЕБЫВАЙ ТЫ УЖЕ, - хрипло гаркнул на весь лес Карл. Я, как пришпоренный, втопил к кустам.
Пока я давал круг, обходя паука, ворон неожиданно шустро для своих габаритов крутился в доступной близости от хлещущих когтей, периодически поддавая небольшую ветровую волну для затравки. Паук было рванул за мной, развернувшись при этом как танк, на месте, но Карл опять дико заорал и, взлетев над тушей, вдарил таким зарядом, что паука вдавило в траву, распластавпо траве лапы. Дальше боя я уже не видел, так как мчался через хлещущие по лицу кусты прочь от страшных прогалин. Где-то в лесу завыли волки. Смешные мягкие и пушистые волки. Без длинных тридцатисантиметровых жвал.
Я бежал в плотных сумерках, не разбирая дороги, пока не влетел с размаху в тот овражек с хворостом. Выскочил на четвереньках и понесся дальше. Легкие разрывало. Уже близко. Вот уже почти. Неожиданно навстречу мне вылетела наша поляна, я добежал до костра и рухнул, чудом не угодив в него. У костра сидела, опираясь на посох, Айарат. Она невозмутимо поглядела на меня и опять уставилась в костер.
- Там Карл, паук, - прохрипел я, и весь воздух в мире опять кончился.
- Надо же, все его ищут, а он сам нашелся. Может, теперь тебе их стоит поискать?
Зашумели крылья, возле моего носа, упертого в землю, появились черные птичьи лапы. Карл заглянул мне в лицо, забавно склонив голову.
- Арсений, вы в порядке?
Я сел, как мешок с соломой. Потер лицо. Меня начало трясти. Я эту минуту я ненавидел весь мир. Свой, далекий. Этот, безжалостный и идиотский. Больше всего, конечно, я ненавидел себя самого.
- Как вы так разминулись-то? – спросила Айарат у ворона.
- Идут уже. – Карл побродил кружками по траве и лег.
Действительно, через пару минут из леса показались запыхавшиеся гном с эльфом. Они вполголоса переругивались. Чуть погодя на поляну вышла невозмутимая Фоона с тонким посохом. Она принесла пучок каких-то травок. Горар вытащил из шалаша котелок с водой, повесил над костром. Сел рядом с Айарат, положив дубину рядом с собой. Фоона подождала, пока вода закипит и бросила травки в воду. Запах пошел теплый и баюкающий.
- Я даже не думала, что под Тер-Огоем могут водиться туннельные охотники, - глядя на гнома, сказала Фоона.
Горар хмуро поковырял веточкой в зубах.
- Мы тоже наткнулись на одного, пока возвращались. Обычный, не больше дворняги. Замолотили. Так-то вроде обычные туннельники. Ну, кроме того, что в лесу и поодиночке. Я о таком тоже не слыхал.