Эльф настороженно прислушивался, крутя головой.
- Карл, тот здоровяк, ты его прогнал? – спросил он ворона, продолжая сканировать темную стену леса. Ворон сидел на траве, нахохлившись. Помолчал, потом нехотя проговорил:
- Я мешал ему сколько мог, оттянул его почти до низин. Еще пара по пути увязалась, тут уже я набрал высоту. Весь лес взбудоражен. Шестеро волков убито. Вы, Арсений, вообще на редкость везучи. Подоспей я мгновением позже, впрочем, ладно.
- Спасибо тебе, Карл.
Меня снова накрыло отчаянное чувство неприкаянности.
- Ребят, простите меня, пожалуйста. Глупо все как-то. Вообще, в целом. Андуллин, я тебя бесполезным тогда назвал, – эльф криво усмехнулся, - извини, пожалуйста. Если и есть здесь обуза, так это я. Поперся в лес вот. А какого хера я поперся в лес? Я совсем не знаю этого мира. Абсолютно. Мне все время стыдно и неуютно.
Компаньоны хмуро поглядели на меня. Айарат пялилась в костер. Я все ждал, когда она заржет, но она молчала. Фоона разлила по кружкам отвар, присела рядом на корточки и сунула кружку мне в руки.
- Ты не знаешь, зачем ты здесь. Никто не знает. Но если ты будешь продолжать в том же духе, то долго не протянешь. И я сейчас не про пауков, мертвецов и прочее. Успокойся и смирись. Выдохни уже. Есть явный знак, что мы не случайно в одной шайке оказались. Видишь ли, книга твоя...
Она хотела еще что-то добавить, но тут эльф моментально оказался на ногах, уронив кружку на траву. Он целился в лес. Ворон уже завис над его плечом. Айарат наконец-то отвела глаза от огня. Я, наученный бесславным походом, стремглав побежал к шалашу за мечом. Кто бы там ни был, я его на фарш порублю нахрен, если рыпнется. Когда я высунулся наружу, из темной пелены леса на поляну выбежали четверо пауков. Двое огромных, как и напавший на меня, двое немного поменьше, но, тем не менее, очень крупных.
От места появления врага до костра было метров тридцать. Я в два прыжка оказался рядом с товарищами. Те уже шустро сгруппировались так, чтобы костер был между ними и противником. Андуллин с Фооной с одной стороны, Айарат с гномом с другой. Следом за бегущими страшилищами показались еще двое, как раз со среднюю собаку ростом. Фоона быстро достала из кармашка на поясе темный шарик, раздавила его и быстро провела сухой, резко пахнущей смесью по посоху. Смесь тихонько зашипела, с поверхности посоха стали стрелять мелкие частички. Горар вытянул из костра горящую толстую ветку. Айарат опиралась на посох. Ее пошатывало, но на жертву она совершенно не походила. Я встал рядом с гномом, перехватывая меч поудобнее.
Дальше все понеслось очень быстро. Эльф выстрелил в ближайшего врага. Стрела пошла точно в морду, но чудовище на ходу поймало стрелу жвалами и переломало в мелкие щепки. И припустило еще быстрее. Эльф пожал плечами и вытащил меч. Фоона быстро достала еще один шарик, размолола в кулаке и швырнула веером перед собой. Там, где пыль коснулась земли, заклубилось и начало таять прозрачное облачко. Фоона воткнула посох в землю. Он загудел, земля слегка дрогнула под ногами. Два огромных паука, влетев в дымку, вдруг рухнули на землю, будто придавленные невидимым грузом. Они тяжело ворочали лапами, натужно толкая вперед бороздящие землю туши. Ворон с карканьем отшвырнул ураганным ударом крыльев еще одного большого паука обратно, прямо в бегущего следом мелкого. И сам тяжело рухнул на землю. Мы с Гораром одновременно прыгнули навстречу бросившемуся на ворона последнему из больших. Мой клинок паук быстро отбил лапой, гном тут же ткнул веткой в мохнатую морду. Жвала сокрушили горящее дерево, подняв ворох искр. Паук попятился, прижав спинные ударные лапы к морде. За костром Андуллин уже вскрывал бурое брюхо одному из ползущих, выпуская фонтаны желтой жижи. Пошел душный кислый запах. Горар высоко подпрыгнул и опустил дубину на спину подпаленному. Под дубиной влажно хрустнуло. Паук дернулся и резко выбросил в гнома ударные лапы, выбив дубину. Из-за брюха раненого большого паука на Горара выкатил второй, мелкий, но гном уже летел через него, ловко ухватясь за ударную лапу большого и выдергивая из-за голенища широкий нож. Он упал пауку на спину и тут же с размаху всадил нож в сочащуюся желтой кровью трещину. И ударом кулака утопил нож уже полностью, с рукоятью. Тем временем мелкий, не попав по гному сразу, сунулся за ним, отвернувшись от меня. Я прыгнул на него и, навалившись всем весом, пригвоздил его к земле. И сразу же получил суставом спинной лапы в лоб так, что потемнело в глазах. Меч я, впрочем, не выпустил. Паук быстро замер, видимо, я удачно попал. Андуллин уже деловито кромсал второго. Руки его были желтыми по локоть.