И замолчала. Гном открыл было рот, но эльф дал ему подзатыльник. Горар недоуменно поглядел на него, пожал плечами и до площади мы все не проронили ни слова.
Перед резиденцией было людно. Само здание было сложено из мощного камня, трехэтажное. Посреди площади был установлен помост с плахой. Вокруг нее прогуливался крепкий детина с большим топором. Увидев его, меня чуть не стошнило. Бежать, бежать отсюда. К паукам, к мертвецам, хоть к проклятому Гарре в пасть. Мимо нас прошел отряд стражи, ведя высокого тонкого мужчину лет пятидесяти. Я поначалу даже не понял, что это и есть казнимый бывший наместник. Можно было подумать, что это он ведет стражу на расправу. Его вывели к плахе. Он внимательно осмотрел собравшийся люд. Площадь моментально затихла. В этот же момент открылась дверь резиденции и вышел новый наместник со свитой. Приземистый, широкий мужик в черном кожаном камзоле, наголо выбритый. Я все ждал, когда хоть кто-нибудь заговорит, но все молчали. Новый наместник кивнул палачу и удалился обратно в здание.
- Блять, мужик, ну ты бы хоть слово сказал, - прошептал я, совершенно сбитый с толку. Я-то ожидал перечисления преступлений, последнего слова, чего там еще полагалось при казни. А вот хрен тебе. Руби ему голову, детина, всего-то делов.
- Горар, что за чушь? – спросил я гнома.
- Я сам ни хрена не понимаю, - сквозь зубы процедил Горар.
Мы были не одни в своем недоумении. Даже стража украдкой почесывала репу.
Дальше все происходило быстро. Полд посмотрел на палача, что-то ему негромко сказал. Палач кивнул. Полд встал на колени, положил голову на плаху. Свистнул топор, голова с глухим стуком свалилась на помост. Толпа едино выдохнула, глазах у меня поплыло. Вот и все. Тупо до невозможности. Никаких тебе чудес в последний момент. Был человек - и вот его труп исторгает запасы крови на грубые доски. И небо не разверзлось, и земля не расступилась. Вот и все.
- Горар, я тут больше не могу оставаться.
- Да понятно, чего уже тут. Надо б капитана найти, да попробовать про Айарат разузнать. Да так, чтоб самим головы не сняли.
Капитан, однако, нашел нас сам. Не успели мы выйти с площади, как он вынырнул откуда-то.
- Капитан, что это было? Разве так можно?
- Ясен пень, нельзя. Но кто ж нас-то спросил, - на ходу отрывисто говорил капитан, - Ладно, слушайте сюда. Помните, я вам говорил, что все дело в вашей ведьме этой?
- Ну.
- Сегодня в полдень, а это уже через пару часов, будет собрание Ордена Противостояния. Это как раз те парни, что ее забрали.
- Чему они противостоят?
- Всему смущающему дух и разлагающему душу, как они говорят. Наместник там тоже будет, - он испытующе поглядел на меня.
- После того, что я тут увидел, я как-то сомневаюсь в местных правдах. Не принимай на свой счет, капитан.
- Ладно, - кивнул капитан, - там видно будет. Одно важно – вашу компанию требуют тоже предоставить. Так-то я отбрехался, что провожу дознание, но, по сути, вы тоже как бы соучастники, тут я не могу ничего сделать. Так что быть нужно обязательно. Дело крайне серьезное, в случае хренового развития событий я уже мало что смогу предпринять, сами понимаете. И так по краешку прошел. Про то, чего там братьям нужно, ничего не знаю. Будьте готовы ко всему, в общем. Другое дело, если б вас хотели казнить, уже бы скрутили. Я вас по дороге отловлю, я там тоже обязан быть, как надзирающий.
- Ясно, - задумчиво протянул Андуллин, - спасибо за поддержку, капитан. Раз такое дело, сейчас и направимся.
- Мож в кабак хоть по пути заскочим, а? Успеем же. Я пива не пробовал уже тыщу лет, - с надеждой начал было Горар, но капитан так на него глянул, что гном уныло махнул рукой и заскучал. Капитан так же стремительно исчез. Меня не покидало ощущение странности этого человека. Больно уж он не походил на стражника с их тупоумием и равнодушием к страданию.
Через час капитан опять абсолютно внезапно присоединился к нам с парой хмурых стражников. Насколько я мог судить, Ордена все побаивались. Мы подошли к обители братьев-противостоятелей. То было подобие строгого монастыря, крепость в городе. В мощной стене в четыре человеческих роста были ворота, наподобие тех, что в капитановом участке. Только мощнее, из черного дерева с тяжелыми скобами. У ворот стояла группка монахов. Все как на подбор, да еще и вооружены мечами. Копируют их тут, что ли. Завидя нас, они ничуть не удивились, разошлись в стороны. Ворота удивительно тихо открылись. Мы вошли и монахи неотступно следовали за нами, короткими указанием направив нас через двор к зданию обители. Мы вошли в большой высокий зал с кафедрой под большим некрасивым витражом, изображающим монаха, поднявшего сжатый кулак посреди каких-то невнятных, но явно недобрых существ. Со вкусом у братьев было так себе. В зале монахов оказалось навалом, часть была в более легких рясах, видимо, административный персонал. Были и в дорогих красивых одеждах, руководство, не иначе. Посторонних, помимо нас, присутствовало немного. Наместник, впрочем, был тут как тут. С той же свитой, в том же камзоле. Все чего-то ждали. Наконец, из одной из боковых дверей трое братьев вывели Айарат. Она была бледной, но следов побоев я не увидел. Тем временем на трубуну взобрался один из высокоранговых и начал доклад.