Я вспомнил иссохших, волочащих свои трухлявые кости обитателей пещер.
- Горар, как действуем при атаке?
- Дубиной действуем, как обычно. Вы, главное, следите за спиной. Хрен знает, откуда они тут выпадают. – В подтверждение его слов, из покинутого нами лаза что-то зашуршало. Эльф отпрыгнул, дернул стрелу из тула и замер, вглядываясь в лаз. Оттуда рывками полз скелет без ног и большей части ребер. Андуллин выстрелил. Стрела угодила в глазницу и унесла череп в темноту. Остальные кости поерзали немного, и замерли.
- В левый, значит в левый. – И гном потопал вперед. Дубинкой он отодвигал густые паутинные шторы, свисавшие то тут, то там.
Насколько я знал из прошлой вылазки в могильник, по основной части пещер бродили небольшие группки мертвяков. Большинство – старые, выбеленные скелеты, но попадались и полусгнившие недавние мародеры. С такими связываться было опасно. Скелеты наваливались и пытались бестолково душить, эти же запросто могли пырнуть копьем, нарваться на группу хотя бы из трех таких было уже очень опасно.
До развилки, однако, нам не встретилось никого. Пять овальных провалов молча взирали на нашу команду. Гном поглядел на нас с Андуллином оценивающе, и двинулся в крайний левый.
- Погоди, щас, - эльф ковырялся в дальнем углу, потом подошел к нему с факелом. – Запали, пожалуйста. – Гном дорылся в небольшой поясной сумке, достал блестящий гладкий камень, положил его на оголовник факела. Через две секунды камень покраснел, затрещал, полыхнуло пламя. Гном быстро выхватил камень обратно, подбросил на ладони, убрал обратно. У меня челюсть отвисла. Эльф протянул факел мне. Я не стал спорить, взял. С факелом стало повеселее. Мы вошли в пещеру.
- Андуллин, там четверо сухих. Снимай по одному, я доломаю, кто останется. – Эльф натянул лук, стрела ушла в темноту. Под свет факела невидимые супостаты еще не подгребли. Я достал кинжал, сглотнул подступивший ком в горле. Гном вздохнул, укоризненно глядя на эльфа. Тот угрюмо потянул следующую стрелу из-за плеча. Выстрелил и просиял. Гном кивнул, внимательно глядя во мрак. Эльф выстрелил еще два раза, но неудачно, так как в неровно освещенном участке показались два белых скелета и похожий на мумию бурый труп. Двигались они, впрочем, довольно шустро. Эльф потянулся было за стрелой, но гном уже подлетел к врагу, подсек дубиной мумию под коленом, отшвырнул рукоятью в ребра одного сухостоя обратно в темноту, пнул в тазовые кости другому, разломав того наполовину. С размаху размозжил ногой голову ворочающейся на каменном полу мумии. Обезноженный цепко вцепился гному в бородищу и подтягивался, задорно клацая челюстью. Я наблюдал в полнейшем ступоре.
Андуллин, первые мгновения пытавшийся выцелить кого-нибудь стрелой, махнул рукой на это дело и, бросив лук, побежал помогать так. Пока гном отрывал костлявые руки от бороды, эльф вцепился в глазницы. Какое-то время они пыхтели и возились, потом Андуллин все-таки открутил череп и, шипя, затряс рукой – враг напоследок ухитрился тяпнуть его зубами. Гном отшвырнул кости, поднял дубину и, крякнув, с размаху сокрушил подоспевшего последнего. Дубина с хрустом разнесла череп, переломала позвонки. Скелет осыпался на пол. Гном плюнул в кучу костей, повел плечами.
- Ну, вот и размялись. Они как раз из первых ниш вылезли. Пойдем поглядим, чего там интересного. – И азартно блестя глазами, полетел вперед. Мы с Андулином припустили следом. Эльф на бегу подобрал пару стрел.
Ниши представляли собой небольшое сквозное помещение, в котором в два ряда были расположены несколько каменных саркофагов. Осмотревшись, эльф радостно побежал в угол и выудил из-за паутины пыльный, но целый сапог. Принес мне. Стало стыдно.
- Может, сам оденешь? Все попроще будет, - эльф же беспечно улыбнулся, сунул сапог мне в руки и пошел шарить дальше. Я надел, и сапог не жал – невероятное везение. Был он посветлее, из другой, менее грубой кожи и голенищем пониже. Я был рад донельзя. Партнеры мои стащили в центр помещения найденное. Три ржавых кинжала, лук с порванной тетивой, короткие шелковые перчатки, длинную юбку, плотную боевую куртку с кожаными усилениями по груди и плечам. Товарищи мои были облачены в похожие. Я, тщательно вытряхнув, надел. Тяжелая, но надежная. Мы сложили трофеи в кучу у входа в нишу и отправились дальше.
В прошлый раз мы ограничились левым коридором и миновали три ниши, прежде чем добрались до вагановых наемников. Я сомневался, что Ваган и в самом деле мог расщедриться и дать свой медальон какому-то бродяге. Скорее всего, наплел встречным горемыкам про несметные богатства, да и отправил в курган помирать. А чья-то медалька, видимо, крепко его зацепила. Но ребята оказались тертые, и ушли аж до четвертой ниши. Ваган же, наверное, полазил в районе входа, не нашел трупы и дальше идти не рискнул. Дождался очередных идиотов, и наплел им про сокровища, да про амулет свой. Заплатил-то, в итоге - кот наплакал. Нам тогда повезло, мы выбрали ту же, левую пещеру. В очередной нише и лежали истерзанные горе-кладоискатели. Сняли с разорванной шеи одного из несчастных светлую серебряную медаль со скрещенными ветвями, и плотным боем продрались к выходу.