Добравшись до злополучной четвертой ниши, трупов мы уже не обнаружили. Эльф настрого запретил нам с Гораром соваться, мол, натопчете, и пошел разведывать. Побродив по нише, он развел руками:
- Судя по всему, ушли сами. Следов строго на пятерых. Вот тут лежал один на крышке саркофага, вот он упал, полз. Можно обмануться, что тащили. Однако вот тут – он ткнул пальцем под ноги, - встал на одно колено, потом поднялся на обе ноги. Не, только сами. Совсем свежие.
Дело дрянь. У трех ниш мы оставляли кучки найденного. Не так уж много. Я рассчитывал на более богатую добычу. Половину из найденного можно было и не забирать – велика вероятность, что ее попросту никто не купит. За четвертой нишей идет поперечный сквозной туннель, соединяющий пещеры. По нему мы выскочили в прошлый раз, поджимаемые нежитью.
- Давайте прикинем. Либо забирать хлам и уходить, я бы, кстати, так и сделал. Либо пройти дальше, попытать счастья. Херота же, парни, а не добыча.
- Я как вижу, построен Боллий по старой степной схеме - задумчиво почесал бороду Горар. - Все пять пещер выйдут в одну широкую. Как и в начале. Поясной тоннель вот он. То есть, мы в центре левого коридора. Если пойдем дальше по нашей пещере, найдем еще четыре ниши. Потом выход.
- Куда выход?
- Большая пещера. Она, по идее, ведет к главной усыпальнице. Там знать лежит. Вождь, наверное. Могу ошибаться, но, скорее всего, усыпальница есть.
- И каковы шансы добраться? И главное, обратно выйти?
- В прошлый раз мы досюда-то через пять стычек добрались. А сейчас всего четверых встретили, ту половинку не считаем, – подал голос Андуллин. Он сидел на краю саркофага, обхватив руками колени. – Я не говорю, что это хороший знак. Я бы вернулся. Мне тут вообще мерзко. Мародерствовать, в конце концов, последнее дело.
Гном, скрестив руки на груди, молча смотрел на меня. Пора принимать решение.
- Идем до соединения пещер. Так же осматриваем ниши. Если заметим крупное скопление неприятеля – отступаем. Годится? – Партнеры кивнули. Гном даже как-то уважительно посмотрел в кои-то веки. Я внутренне приободрился. И мы осторожно продолжили наш путь в глубину Боллия.
Если поначалу меня нервировало появление супостата, то теперь, особенно после столкновения, меня гораздо больше напрягало его отсутствие. Тишина давила на уши. Две ниши ничем особенным не порадовали, но удаленность от входа уже ощущалась – гном со знанием дела осмотрел очень добротный, круглый деревянный шит, обтянутый толстой бычьей кожей и окованный по краю сталью. Это была вторая хорошая вещь, после куртки. Горар щелкнул ногтем по щиту, довольно хмыкнул и закинул щит за спину. В следующей нише мы обнаружили два вполне достойных армейских меча в ножнах, притачанных к плечевым портупеям. Горар проверил лезвие и утвердительно кивнул:
- Это уже очень хорошо. Давно лежат - такое нынче не куют. Снаряжайтесь.
Пока я рассматривал, да тупил, как подогнать портупею под себя, эльф уже накинул кожаные ремни и шустро, тремя движениями, стянул. Потом так же быстро снял мою, надетую неправильно, что-то подтянул, заставил раскинуть руки в стороны и надел как надо.
- Вот за этот ремешок потяни. – Я, сгорая от стыда, подогнал портупею немного плотнее, чем требовалось, но попросить Андуллина подправить уже не решился. Меч теперь торчал за правым плечом, и я несколько раз похватал рукоять. Нормально.
- Я вот гляжу, эти кости-то как бы не бродили недавно, - указал Андуллин на валяющиеся там да сям останки. Я сперва не понял, потом дошло – кости не были пыльными. Они явно выделялись.
Андуллин встал на выходе из ниши и предостерегающе поднял ладонь. Мы с Гораром замерли. Эльф сдернул с плеча лук и прицелился в темную пасть пещеры. Горар тихо подобрался к краю проема и замер, выжидающе глядя на товарища. Тот, постояв в напряжении, опустил лук, недоумевающе глядя вперед. Я с факелом стоял в центре ниши и решительно не понимал, что мне делать. Я чувствовал себя лишним.
- Там группа. Штук семь. Но они быстро уходят. Ничего не понимаю. И, вроде как, шум какой-то, слышишь?