- Да, шум. Может, глянем аккуратно? – Гном вопросительно обернулся на меня. Я колебался. Соваться было явно не по плану. С другой стороны, эти двое мне нравились все больше. Выглядеть в их глазах трусом не хотелось совершенно.
- Пошли проверим, - выдавил я сипло и вовсе не браво. Компаньоны мои без раздумий тихо скользнули в темноту. Я с факелом поспешил следом.
Как и прикидывал гном, пещеры действительно сходились в одну, похожую на коридор перед развилкой. Едва мы высунулись из левого коридора, как мимо нас, вглубь общей пещеры, неуклюже пробежало несколько костлявых обитателей могильника. Скелеты и те же коричневые мумии. Потом из крайней от нас выскочил относительно свежий мертвый мародер, изгрызанный так, что местами плоти на нем не оставалось и обнажались серо-розовые кости. Гном, поначалу, замахнувшись дубиной, опустил ее, обескураженно крутя бородой. На наш отряд никто не обращал ни малейшего внимания. Потом эльф ахнул и вместе с мертвой толпой сверкнул пятками в темный коридор. Мы с Гораром ломанулись следом. Все планы в жопу. Рядом со мной стучал челюстью на бегу белый скелет человека. За спиной шуршала полуистлевшая, умудрившаяся сохранить остатки штанов и рубахи мумия. Где-то недалеко впереди уже отчетливо слышались тяжелые удары и треск. Сопровождались они яркими вспышками. Эльф добавил ходу и дернул из-за спины меч.
- Не лезь первый, дура!!! – Задыхаясь, прохрипел Горар. И без того багровое лицо его, казалось, начинает светиться от накала.
Влетели мы в большой, освещенный зеленоватыми огнями настенных факелов зал. Я, остолбеневший от увиденного, замер на пороге и моментально был снесен волной бегущих следом мертвецов. На голову тут же наступила какая-то тварь. Я заорал от испуга, рванул на четвереньках вперед, ухватил кого-то за ветхое рванье и поднялся на ноги.
В высоту зал был метров пять-шесть метров. В диаметре, как мне показалось, не меньше пятидесяти. По периметру стен возвышались грубо рубленные каменные изваяния. Постаментами служили большие, так же грубо обтесанные валуны. перед каждым истуканом находился огромный резной саркофаг. Все были открыты. У дальнего, напротив входа в зал, мертвецы плотно окружили невысокую девушку с посохом. Та отбивала разом по трое-четверо светящимся кнутом, исходящим из навершия. Кто мог, подымался, но большинство уже ползло в сильно урезанном виде – кто вовсе без ног, кто без руки. Периодически девушка будто стряхивала что-то с ладони. Тогда на камнях пола возникали узорные зеленоватые круги. Под топчущимися мертвецами они быстро детонировали, лихо расшибая о потолок кости и остатки гнилой плоти. Я поискал глазами товарищей. Они кружили вокруг гигантского скелета, облаченного в темный панцирь. На голове было что-то вроде стального венка. Он размахивал здоровенным кистенем, периодически гулко ударяя в пол. После такого удара мертвая толпа начинала шустрить, бросаясь на отчаянную деваху совсем остервенело. До нас по-прежнему никому не было дела. Я чертыхнулся и помчался помогать, распихивая мельтешащих усопших. Девушка что-то прорычала моим друзьям, расшвыривая неумолимый поток. Андуллин что-то крикнул в ответ, уворачиваясь. А ничего, эльф-то хорош. Я со второго раза выхватил меч и влетел в битву.
Вроде бы неуклюжий, костяной великан быстро, без замаха, тут же приветствовал меня кистенем. Спас Горар, боком отшвырнул как соломенное чучело и принял на защищенную шитом спину тяжелый удар бугристого шара. Зарычал и, подкатившись под ноги, ударил дубиной в пах. Скелет отшвырнул его ногой, как футбольный мячик, глубоко получив при этом мечом в глазницу. Меч застрял в черепе, Андуллин не вырвавший его сразу, болтался как тряпка, ухватившись двумя руками за рукоять. Я, истошно вопя, вцепился за правую руку чудовища, он попытался меня стряхнуть, одновременно мотая башкой с застрявшим мечом и несчастным эльфом на конце. При этом он пытался схватить Андуллина левой рукой, но тот весьма ловко отбивался голыми пятками от огромной лапы. Наконец, скелет ухватил за сам меч, вырвал его из башки и отшвырнул меч с настырным Андуллином в сторону. Я уже летел в другую, по пути снося пару его подчиненных.
- Гарра-Арракар мой! Не лезьте, ущербные!!! – проревела бешеная девка, выстегивая посохом прорехи в костяной массе. Я рухнул неподалеку от нее.
- Девушка, вы не волнуйтесь, все будет хорошо! – Лежа лицом к лицу с чьим-то оторванным черепом, я лихорадочно думал, что делать.
Компаньоны опять кружили вокруг скелета. Судя по злобно-веселым рожам, сдаваться они вовсе не собирались. Однако у повелителя праха, судя по всему, дела были уже не очень. В зал забегали новые группы бойцов, но выглядели они очень странно. Разной длины руки и ноги, и кости, их составляющие, также разного оттенка. Я тебя слепила из того, что было – злорадно подумал я. Более того, вместо человеческих, уже частенько мелькали черепа с различными рогами, прямыми, либо загнутыми каралькой, бараньими. В бой шли уже совсем древние слои покойников. Жертвенный домашний скот, например. И уже совсем не попадались свежие, цветущие скорбным гниением трупы мародеров. Эти остались только в виде множества наслаивающихся друг на друга темных разводов на потолке. Девушка уже заметно пошатывалась, отбиваться ей было все сложнее. Я поднялся, взял меч и начал рубить новые поступления врага, слабо надеясь, что мертвые волны иссякнут раньше, чем наши силы. Эльф с гномом держались молодцами, каким-то образом уже оторвав великану руку с кистенем. Гном орал как дикое животное, борода дико топорщилась. Непонятно, кто тут страшнее. Справятся. Я приналег на меч. Скелеты же шли все диковиннее. Вот собачий, например, но с человеческим черепом. Я приноровился махать мечом, разогрелся. Уже приходилось ждать, пока из сумрака коридора подгребет очередной костлявый экспонат местной кунсткамеры.