Итак, вчера он отключился в присутствии спасителей-магов, что избавили его от ночных монстров. После этого сознание возвращалось на краткие мгновения, и он кое-как улавливал происходящее.
Вот его несут куда-то на носилках. Сияние и невесомость… Вот обтирают мокрой тряпкой, мажут пахучей прохладной мазью, бинтуют.
Он растерянно коснулся пальцами подбородка. Шея и часть щеки в бинтах. Кисти и предплечья тоже. Бинты необычные, желтоватые, слабо пахнут корицей и сандалом — у однокурсника был парфюм с таким запахом. Тонкое одеяло и простыни тоже имеют желтоватый оттенок, с более темным рисунком из витых линий.
Ничего не болит.
Кожа во многих местах неприятно зудит, но это слишком никчемная неприятность в сравнении с тем, что ему довелось пережить.
Он жив и находится, судя по всему, в безопасности. Вопреки всему. Требуется время, чтобы переварить эту новость.
Он перевел взгляд на высокие окна с качающимися полупрозрачными занавесями. Сквозь них просвечивает голубое небо с мелкими кудрявыми облачками и неотчетливые силуэты разнообразных зданий.
Возле кровати на бронзовом штативе висит круглый флакон. Трубка от него тянется вниз и исчезает под бинтами в районе локтевого сгиба. Капельница.
Выглядит она как-то странно, не как медицинское устройство, а что-то из далекого прошлого, когда ездили на паровых каретах.
Снаружи доносится пение птиц и журчание воды. Какая-то птица вскрикивает громко и печально. Эти отрывистые вскрикивания звучат очень музыкально. Прежде Дан никогда не слышал таких звуков. В целом же относительно тихо и спокойно.
Дан снова сосредоточился на ощущениях в теле. Боли нет совсем. Кажется, можно легко встать.
С радостным предвкушением он шевельнулся, и раскаленная игла боли пронзила позвоночник. Он вскрикнул.
— Проснулся? — послышался откуда-то сзади знакомый голос. — Долго же ты спал!
Дан осторожно повернул голову. У изголовья в широком кресле, забравшись с ногами, сидел парень в красном, Ракеш. На сей раз он был в другом наряде, белом, но с красными элементами и без рукавов. Наручи оставались те же. Бицепсы и трицепсы у парня нехило этак были развиты.
“Где я?” — чуть не вырвалось у Дана. Он вдруг осознал, как по-идиотски звучит этот вопрос. Словно в слезливой мелодраме, когда герой пробуждается после амнезии.
Поэтому спросил иначе:
— Это еще одна Земля? Не та, где черные твари?
Голос у него был сиплый и слабый.
— Верно! — оживился Ракеш. Спрыгнув с кресла, он подошел к окну. По пути едва не уронил капельницу, но успел ее подхватить. Усмехнувшись, пояснил: — Это я специально!
Дан только сейчас обнаружил, что его переодели в что-то вроде пижамы с короткими рукавами из светло-серой тонкой ткани, очень приятной на ощупь.
Ракеш кончиками пальцев коснулся края занавеси, и та отлетела в сторону, как от сильного порыва ветра. Это была магия, не иначе. Ракеш отодвинул створку окна в бок — она каталась на шарнире. Сразу повеяло свежим теплым влажным ветерком.
Ракеш торжественно объявил:
— Ты на самой великой из всех Бесконечных Земель — на Ади-Двипа.
Дан повернул к окну голову, щурясь от света и ветерка.
За окном протянулась белая каменная терраса. На ней в больших горшках росли причудливые декоративные деревья. За террасой вздымались величественные каменные здания с причудливыми черепичными крышами, углы которых иногда были загнуты вверх.
Видимо, помещение, где лежал Дан, располагалось не на первом и не на втором этаже, а выше. Отсюда открывался восхитительный вид на город, чьи здания и улицы взбирались по склону титанической горной гряды. Ее бело-голубые туманные вершины нависали над городом вдали.
В синей выси плавно и беззвучно летали темные точки, слишком крупные для птиц. Вертолеты? Самолеты? Но почему нет звука?
Пахло зеленью и экзотическими цветами. Подобный аромат Дан вдыхал лишь однажды в оранжерее в Лесном. А еще пахло солью, как от моря.
У него снова закружилась голова — не от слабости, а опьяняющих ароматов.
Ракеш протянул ему половинку разрезанного мангостина. В толстой красноватой кожуре белели нежные дольки. Дан взял фрукт, попробовал. Вкус потрясающий.
— Ади-Двипа? — переспросил Дан.
— Да. В городе городов Антарапуре. Не слышал?
— Нет.
— Нет? — поразился Ракеш. — Ни разу? Значит, ты тоже с Земли Нижнего Круга?
— Что такое Нижний Круг?
Ракеш запрыгнул в кресло и взмахнул рукой, в которой была вторая половинка мангостина.
— Условность, и ничего больше. Бесконечные Земли условно группируют в три Великих Круга. Нижний, Средний и, как ты сам понимаешь, Верхний. Ади-Двипа находится в Верхнем Круге.