На сей раз вспыхнул Киран:
— Это мы еще посмотрим! Ты бы лучше побеспокоилась о том, как будешь убираться в моей комнате!
— Теперь я вижу, вы должным образом настроились на битву, — не без удовлетворения проговорил Шен Дамон.
Широкими шагами он отошел к краю восьмиугольника и уселся прямо на песок, сложив ноги. Ракеш куда поспешнее убрался с центра арены и расположился на противоположной от Дамона стороне. Похоже, ему не улыбалось сидеть рядом с Шен Дамоном.
Ирис со сложенным мечом и Киран без намека на оружие заняли позиции друг напротив друга. Оба покосились на Шен Дамона.
— Начали! — сказал тот.
Дан наклонился так сильно, что вывалился бы из коляски, не держись за прутья ограды. Развернувшаяся внизу битва поразила его воображение. А ведь он думал, что успел повидать много необыкновенного.
Первой атаковала Ирис. Плавно несколько раз взмахнула над собой мечом-плетью, и его пунктирная часть, изгибаясь как блестящий летающий змей, с резким свистом рассекла воздух. Удар последовал неожиданно: только что плеть нарезала круги и овалы над головой Ирис, и вдруг ее конец прыгнул вперед, как атакующая кобра.
Несмотря на полную неожиданность атаки, Киран без труда отклонился — сделал один скользящий шаг в низкой стойке с широко расставленными ногами.
Дан напряженно наблюдал за ним. Какое оружие он использует?
Конец пунктирной плети врезался в валун и разнес его в мелкое крошево. Дан невольно вздрогнул на своем насесте.
Ирис тоже переместилась и снова нанесла удар плетью. На сей раз удар проходил в горизонтальной плоскости, и, чтобы его избежать, Киран совершил цирковой трюк: подпрыгнул почти на два метра, извернулся в воздухе и приземлился на ноги. Нападать он не спешил.
— Сражайся! — крикнула Ирис. — Чего тянешь?
— С кем сражаться? — фальшиво изумился Киран. И с наигранным испугом огляделся. — Мне кто-то угрожает?
— Ах ты!..
Не договорив, Ирис ринулась в атаку. Многоугольники ее меча собрались в длинный клинок. Он засверкал, превратившись в сплошные изогнутые полосы. Клинок двигался по сложным траекториям в виде восьмерок, каждое движение было отточенным до потрясающей филигранности. Дан вцепился онемевшими пальцами в прутья из кованого железа, следя за смертельным танцем меча.
Но и Киран не оплошал. Он то отступал, то прыгал в сторону, то наклонялся, то делал очередной пируэт. Меч не мог его достать.
Тут Ракеш поднялся, разогнался и взбежал по вертикальной стене. Ухватился за край площадки, перелетел через перила и очутился рядом с Даном. Тот уже особо не удивился такой прыти.
— Круто, да? — восхитился Ракеш. Он показал вниз. — Этим двоим надо бы пожениться, они так нежно любят друг дружку!
В эту секунду Киран споткнулся о камень и повалился на спину. Ирис мгновенно воспользовалась оплошностью и ударила мечом прямым ударом сверху вниз. Дан опять подскочил в кресле, но успел заметить, что Ирис при ударе повернула лезвие так, чтобы оно ударило Кирана плашмя.
“Умирать запрещено… Академии нет пользы от мертвого Эмиссара…”
Очевидно, эти слова Шен Дамона указывали на то, что наносить смертельные удары запрещено. Интересно, а если б он этого не сказал, Ирис попыталась бы разрулить Кирана надвое?
Но тут снова случилось нечто невероятное. Киран голой рукой перехватил лезвие.
— О-о-о! — завопил Ракеш над ухом Дана. Он был в восторге.
Зазвенело, и меч сам собой вылетел из хватки Ирис, развернулся, и рукоять прыгнула в ладонь Кирана. Кажется, он совсем не порезался после своего трюка.
— Теперь это мое! — прорычал он.
“Вот это боевое искусство! — мелькнула мысль у Дана. — Это вам не гопникам вроде Ромма морду начищать велосипедной цепью!”
— Он использует вибрации, — прошептал Ракеш.
— Какую вибрацию? — не понял Дан.
Не отрываясь от зрелища внизу, Ракеш торопливо объяснил:
— Он может заставить вибрировать любую вещь, если она достаточна плотная. Вибрирующая вещь будет двигаться… сама! Она просто вырвется из рук!
Разоруженная Ирис отступила на два шага. Она была растеряна. А может, просто возмущена фокусом Кирана.
Киран завертел мечом с такой виртуозностью, что стало ясно: этим оружием он владеет не хуже самой Ирис. Внезапно, продолжая вращать клинком, он ударил Ирис — при этом тоже довернул лезвие плашмя. Ирис увернулась, и клинок попал по стене, проделав в ней очередную выбоину. Дан поморщился. Теперь понятно, откуда в ней столько брешей.
Прав Ракеш: Киран и Ирис — как муж с женой, ссорятся — только тешатся. Любопытно, между ними что-то есть?