— А так можно было? — спросил Дан.
Все они разговаривали в полный голос, перекрикивая оглушительное пение птиц и треск насекомых.
— Конечно, — отозвался Киран. — Мандала перемещает практически в любую точку Земли. Если правильно нацелиться. Ракеш, только не говори, что так и хотел специально.
Ракеш с досадой отмахнулся:
— Нет, я хотел поближе… Теперь нам придется пробиваться через этих!
— Кого?
Дан и Киран проследили за взглядом Ракеша и резко обернулись.
Со стороны нужной пирамиды по дороге к ним приближалась толпа полуголых людей, разукрашенных белыми, красными, синими и зелеными красками, с перьями на головах и многочисленными украшениями. Все очень смуглые, волосы длинные и заплетенные в косы, носы и губы пробиты огромным пирсингом — если это можно так назвать.
Их было человек двадцать. Впереди шел седой и грузный мужик, с обвисшей на боках и груди кожей. В полусотне метров от пришельцев он что-то гортанно выкрикнул, и группа остановилась.
Некоторое время аборигены пялились на незваных гостей, затем с криками и улюлюканьем бросились в атаку, не сочтя нужным вступать в переговоры. Дан разглядел у них копья, но луков и стрел вроде не наблюдалось.
Киран решительно — собственно, он всегда и все делал решительно — швырнул бесчувственную Ирис на колени Дану. Дан не ожидал такого подарка и ухватил ее одной рукой за плечо, другой — за голые ноги. Ее голова откинулась, волосы упали на землю. Дан ощутил теплоту и мягкость девичьего тела, от Ирис приятно пахло, но все это Дана ничуть не взволновало — ввиду заблокированной чакры и стремительно приближающихся аборигенов.
Киран встал позади коляски и принялся толкать ее вперед. Ракеш, наоборот, встал впереди. Аборигены на бегу швырнули штук пять копий, одно ударилось о камень в двух сантиметрах от левого колеса и головы Ирис, другое выбило из дороги искру чуть дальше, а три вонзились прямо в Ракеша с металлическим звоном, отскочили и упали под его ноги. Наконечники у копий были металлические, но от удара о Ракеша слегка погнулись.
Неуязвимость Ракеша, который стал каменно-непробиваемым, шокировала агрессивных туземцев — но ненадолго. Вероятно, они уже встречались со сверхъестественными существами. Атака продолжалась, сопровождаясь воинственным улюлюканьем, а дистанция сокращалась.
Сзади рявкнул Киран:
— Пригнись, Ракеш, сейчас моя очередь кричать!
Ракеш мигом сел на корточки, Дан наклонился, обняв Ирис совсем уж неприличным образом. Ее футболка задралась на сей раз критично, и Дан прямо перед носом лицезрел ее трусики — такие же белые, как и вся ее одежда.
Дан не услышал боевого клича Кирана, лишь пространство пронзила неприятная вибрация, встряхнувшая все внутренности и зыбко отозвавшаяся в костях.
Вибрационный импульс Кирана повалил передние ряды аборигенов, как порыв шквального ветра валит сухой кустарник. Задние ряды пришли в замешательство.
— Никакого уважения к Богам Бесконечных Земель! — завопил Ракеш. Его обуревал азарт драки. Красная рубаха на груди и животе была разорвана копьями, в дырах просвечивало смуглое тело, без намека на раны.
— Мы не боги! — урезонил его Киран.
Оба не проявляли ни малейшего страха перед аборигенами — и ничего странного, учитывая способности Эмиссаров. Кураж передался и Дану, хотя от него в бою пользы было не больше, чем от Ирис, по-прежнему лежавшей на его коленях.
— Это зависит от терминологии… Ну что, вперед?
Киран снова вцепился в ручки коляски и покатил ее по каменным плитам; колеса стучали по выбоинам, Дан трясся и крепко держал Ирис. Он намотал на кисть ее длинные волосы, чтобы не волочились по земле и не попали под колеса кресла. Ракеш, с усилием передвигая отяжелевшие ноги, со страшным топотом бежал впереди. Каждый его шаг сопровождался грохотом, словно бежал не обычный человек, а исполин из металла. Аборигены бросились врассыпную, бросив тех, кто потерял сознание от вибрационного удара.
Глава 12
Заброшенная дорога опустела, но изредка из зарослей вылетали копья и стрелы. Ракеш отбивал их руками и ногами, как фокусник, а изредка принимал удар на себя. Проросшие между камнями травы хлестали по ногам Дана. Коляска содрогалась, и Дан начал всерьез остерегаться, что она перевернется. Но Киран держал ее крепко.
Спустя минут десять быстрой езды они подобрались к подножию ступенчатой пирамиды. Сложенные из колоссальных каменных блоков стены уходили в блеклое небо, их нижняя часть позеленела от мха и затянулась побегами местных лиан. На камне изображались гравюры с человечками в странных нарядах, иногда человечки сидели на плечах и головах человечков побольше; эти гравюры шли одна за другой, как фреймы комикса, рассказывая давно забытую историю.