— Я бы взял карри с рисом, но подумал, что оно испортится… — сказал Дан смущенно и тут же сообразил, что сморозил страшную глупость.
Но никто не засмеялся. Ракеш похлопал его по плечу и сказал:
— Я больше никогда не буду потешаться над твоими привычками, друг Данис!
— А я хочу тебя просто поблагодарить, — сказал Киран. — И тебя, Ракеш, за то, что спас нас всех. Я-то считал тебя раньше клоуном.
— Спасибо, — поджал губы Ракеш.
Наступила недолгая пауза, заполненная звуками жевания и чавканья. Потом Ирис кашлянула и проговорила:
— А я хочу сказать, что… что вела себя слишком высокомерно… из-за того, что я из Держателей Тайн. Мы — Эмиссары, и нам нужно навсегда забыть все эти сословные различия. Когда бьешься бок о бок, они совершенно не важны. Прав Шен Дамон, что никогда не вспоминает свое сословие.
От Дана не укрылось, как Киран легонько вздрогнул и хотел было воззриться на Ирис, но в последний миг сдержался.
— Кстати, все равно интересно, из какого он сословия, — вставил Ракеш, вытирая губы рукавом и отряхивая руки.
Киран дернул подбородком.
— Да какая разница? Может, он и Служитель, который выбрался в люди.
Дан добавил:
— Или вовсе с такой Земли, где нет деления на сословия.
Тут без всяких индрий он ощутил, как на нем скрестились взгляды всех Эмиссаров.
— Деления нет только в мирах, где укрепился культ Смарана, — медленно промолвил Ракеш. — В остальных всегда есть те, кто выше, и те, кто ниже. Я сейчас не про рост говорю.
Дан равнодушно сказал:
— Значит, я из нижнего сословия. Моя семья сроду не была где-то сверху. Мы — люди простые.
— И ты так легко об этом заявляешь? — поразился Киран.
— А что такого?
— Ты поразительный человек, Дан. Нам всем надо взять с тебя пример… Твое эго настолько мало и прозрачно, что тебя не задевает даже сословный вопрос.
— Сомневаюсь, что мое эго мало и прозрачно…
Ирис глубоко вздохнула, улыбнулась — в полумраке ее зубы сверкнули — и сказала:
— Давайте просто всегда друг друга поддерживать, ладно?
Прозвучало немного по-детски, но очень мило. По мнению Дана, если бы она почаще вела себя таким образом, то это пошло бы ей самой на пользу.
Наверное, тихая тропическая ночь на необитаемом острове посреди мирного и неглубокого океана подействовала на всех расслабляюще и умиротворяюще. Дан и сам не успел спохватиться, как наклонился вперед, и Эмиссары, поддавшись единому порыву, обнялись сидя на песке со скрещенными ногами.
— Приятно стать, наконец, полноценными друзьями, — прочувствованно сказал Ракеш. — Жаль, что нам недолго вот так вот поддерживать друг друга — без еды и пресной воды…
Киран воспринял его слова серьезно:
— Я буду счастлив умереть в кругу друзей. А ты, друг Ракеш?
— Э-э-э… Я бы вообще предпочел не умирать… Но если выбирать, с кем именно умирать, то лучше, конечно, с друзьями.
И он шмыгнул носом.
Дан в который раз вспомнил деда Григора. В кого он превратился? В мураша? Летает сейчас, небось, над тундрой, ни о чем не жалеет, ни о чем не печалится, потому что на всех каменьградцев один коллективный разум. Но как же другие города Приполярья и всей Земли? Они тоже превратились в рой?
В мире мурашей трансформации под воздействием культа Смарана подверглась вся Земля, иначе тот город оцепили бы, наложили бы карантин, попытались бы мурашей вылечить… Однако ничего подобного не произошло. Значит, культ Смарана — это как пандемия, рано или поздно захватывает весь обитаемый мир.
— Или с родными, — сказал Дан.
Эти неожиданные слова смутили Эмиссаров. Ирис отодвинулась и принялась возиться со сложенным мечом на коленях, Киран начал ковырять в зубах, а Ракеш повалился на спину и закрыл лицо предплечьем, закованным, как обычно, в кожаные наручи.
— У вас есть родные? — спросил Дан, хотя подозревал, что лучше этот вопрос не задавать.
— Как бы нет, — отозвался Ракеш, не отнимая от глаз руки. — Мы все круглые сироты. Кроме Ирис. Нас подобрал Шен Дамон.
— Правда? — вырвалось у Дана.
— Правда, — пробубнил Киран.
— У меня есть биологические родители, — сказала Ирис. — Но мы с ними редко общаемся… Короче, у нас все сложно.
“У нас” — это у Держателей Тайн, догадался Дан.
— Выходит, Шен Дамон — ваш приемный отец? — уточнил Дан, обращаясь к Кирану и Ракешу.
Те переглянулись, и Ракеш сказал: