Спустившись с холма к раскинувшемуся внизу городку, они удивились одежде и прическам местных жителей, пока сами люди с недоумением рассматривали пятерку незнакомцев.
— Вы еще кто такие? — к ним подбежала девочка лет семи, бесцеремонно проводя взглядом по наряду Отохимэ. — Почему вы так нелепо выглядите?
Следом подбежала мать ребенка, извинилась, и увела малышку.
— Чем меньше мы здесь пробудем — тем лучше! — сказал Рио, доставая сферу. — Смотрите, она сияет!
— Слабо, — возразил Макото.
— До этого вообще не отзывалась. Наверное, наш избранный побывал в этом мире, прежде чем уйти отсюда.
— Он был ребенком, — задумчиво произнесла принцесса, — вряд ли он сам узнал о Первозданных водах. Я думаю, палач, которому доверили убийство, взял мальчика, и посетил множество миров, чтобы запутать следы.
— Тогда вперед к Водам!
На этот раз они спешили, предчувствуя конец долгих поисков: еще один мир — и спаситель будет найден! Нужно успеть, привести его в Безвременье до того, как туда явится избранник злобной Идзанами.
Навстречу им по дороге шли три парня.
— Правду вам говорю, все в городе об этом гудят!
— Темные маги никогда раньше не нападали на магические академии!
— А на Исетскую напали! Хоть и находится она в глубинке Российской империи, но об их методах преподавания ходят легенды, а недавно там и вовсе начали пропадать люди. Оказывается, во всем виноваты темные адепты!
— Представляю, какой скандал поднялся!
— Не то слово: иностранные дипломаты потребовали объяснений, а кто-то из русского министерства по образованию наслал на них страшнейшие заклинания.
— Какие? — с любопытством спросил у него друг.
— «Фиг-вам» и «выкуси-ка».
— Выкуси-ка, — медленно повторил парень. — Фиг-вам. Звучит страшно! А что конкретно они делают?
— Никто не понял, но дипломаты на всякий случай испугались.
Когда они поравнялись, местные с вызовом посмотрели на Макото и остальных, зато с интересом проводили взглядом Отохимэ.
— Бедняки, наверное, — шепнул парень, когда они отошли на достаточное расстояние, — не наделенные даром.
— Да, простые люди! — с презрением отозвался второй.
— Не говори так! — возмутился третий. — Так обычно рассуждают темные маги, а мы не должны позволять себе поблажек.
— Зато девушка красивая. Жаль, что из нищих!
Отохимэ закусила щеку, пытаясь не рассмеяться. Парни тоже обладали прекрасным слухом, и едва себя сдерживали, чтобы не начать разборки, но впереди их ждал спаситель, и клятва, данная в Храме, гнала их только вперед.
— Какие высокомерные! — не сдержался Нобу. — Они делят людей не только по деньгам, но и по наличию магической силы!
— Поэтому я и говорил, что эта сила опасная! — пылко сказал Рио. — Она принадлежала богам, и должна принадлежать только им, смертных же магия развращает. Хорошо, что в Безвременье нет такой насмешки над природой, как маги! И этот мир, на мой взгляд, обречен.
Макото смотрел под ноги, но Отохимэ ощутила сгустившийся вокруг него гнев. Юноша злился, слова Рио глубоко задели его, но Макото не выказал и тени неудовольствия. Девушка нахмурилась, вспомнив слова отца о том, что одному из юношей нельзя доверять. Остальные были для нее открытой книгой, но светловолосый путешественник беспокоил все больше и больше.
Примечание автора: события этой главы происходят в мире "Исетской Академии"
Глава 10. Спаситель
Они смотрели на город далекого будущего, со стеклянными домами пугающей высоты, летающими над землей повозками и выжигающими глаза красками. Вот несколько лучей сошлись вместе, и прямо в воздухе зависла фраза «Добро пожаловать в Токио!»
— Одна из версий Земли будущего! — вздохнула принцесса.
— А где же зелень? — удивился Нобу. — Почему здесь нет деревьев, свежего воздуха, птиц и цветов?
— И как можно жить в такой яркости? — потер глаза Керо. — Уже ночь, а здесь светло, будто днем.
— Мерзкое место! — скривился Макото. — Рио, посмотри, сфера светится?
Парень достал артефакт, и он действительно озарился мягкой синевой, теплой и пульсирующей.
— Спаситель здесь! — шепотом произнес Рио. — Мы почти достигли цели!
Сфера выпустила тончайший луч в сторону города, и путешественники последовали за ним. Так как люди были здесь разряжены особенно причудливо, Отохимэ купила им подходящие плащи с глубокими капюшонами. Они свернули на главную улицу, и оказались в непроглядной толпе: горожане спешили, шумели, даже время суток не служило для них препятствием. Над головами летами чудесные повозки, из лавок доносилась музыка, призывы купить все на свете, и пятерка потеряла терпение, расталкивая себе путь к свободе локтями и кулаками.