Ибо каждая церковь или секта настаивает на том, что именно она обладает истиной в последней инстанции. Для обладания ею раньше прибегали к мечу, а сегодня используют огнестрельное оружие. Именем бога сегодня не грех использовать и атомную бомбу, если речь идет об искоренении неблаговерных. А уж о химическом оружии мы вообще не говорим. Число мировых и региональных конфликтов на религиозной почве растет из года в год. На нашей планете уже тесно от фанатиков веры и «безоглядного воинства божьего». Благоразумные и добрые люди ведут себя нормально — независимо от того, какую религию они исповедуют. Но бывает, что и они совершают неблаговидные, жестокие и даже преступные действия во имя своей религии. Ее именем освящают любое зверство. Вот поэтому я делаю то, что делаю: борюсь против религиозных злоупотреблений и считаю себя «рабочим на виноградниках бога», ибо главное, что связывает нас с любимым Богом, — это соучастие в грандиозном творении. Путь познания всегда был тернистым, и наши земные представления о морали и этике вовсе не обязательно должны совпадать с представлениями об этом внеземных существ.
Тот факт, что Богоматерь время от времени является людям, и не только в Фатиме, предоставляет верующим возможность решения их дилеммы — восстанавливать ли снова в мире порядок или нет. Если принять вариант с) — вариант мимикрии, — то мне видится следующее: кто-то там, за пределами нашего мира, играет с нами. Этот кто-то знает людей, их религии, а также то, что миллионы людей незыблемо верят в Деву Марию. Он входит в роль Богоматери, называется ею и проявляет себя соответственно. И в мире — снова полный порядок. Аве Мария!
Мысли не облагаются налогом, но возни хватает.
Карл Крауз
лица тонула в полумраке. Повсюду мерцали маленькие огоньки жаровень. Рябило в глазах от темнокожих людей, сидящих на низеньких, всего в 15 сантиметров высотой, стульчиках, да и столики возле них — словно из страны лилипутов. Может, я в самом деле попал в Лилипутию? Да нет, люди вокруг меня нормального роста. Просто из-за крохотных стульчиков у них колени касались груди. Одна только мысль о том, как я здесь помещусь, меня обескураживала. Я чувствовал себя взрослым дядей в детском саду. И это при росте 1 м 68 см. В моем носу, как разноцветные флажки, трепетали всевозможные запахи: от сладковатого до кислого, от прогорклого до горелого.
Следующий перекресток города, построенного квадратно-гнездовым способом, вывел меня на главную магистраль. Прежние запахи смешались с выхлопными газами. На тротуарах по обеим сторонам дороги тоже стояли маленькие столики и стульчики. Между ними находилось несметное количество товара, разложенного прямо на земле. Пластиковая ерунда для детей, сандалии и ботинки рядом с рубашками и рулонами материи любой расцветки, а за ними лентой метров в 60 — очки на все лица и носы нашей планеты. Не так-то просто было ни на что не наступить.
Почти все азиатские города похожи между собой, все одинаковы на вкус, и их обитатели (на первый взгляд) тоже похожи друг на друга. Однако город, через который я сейчас шел, был иным.
Впереди, метрах в трехстах от меня, прямо на перекрестке нацелилась в небо многоступенчатая ракета. Десятки прожекторов освещали ее от основания до макушки. Сияющая позолотой, она внушала уважение с первого взгляда. Уважение к великой силе религии, ибо то, что на первый взгляд выглядело как ракета, было одной из тысяч пагод в этой Стране Золотых Ступ. Страна эта раньше называлась Бирмой, но сегодня весь край, что раскинулся между Таиландом, Китаем и Индией, именуется Мьянмой. А город, по которому я шел, теперь называется Янгон (раньше Рангун). Если в центре Янгона рябит в глазах от машин, лавочек и пешеходов, то на берегах реки Иравади — от множества невероятно красивых пагод. В этой стране богаты только Будда и правительство. Нигде в мире не поклоняются Будде так истово, как в Мьянме. Вот уже несколько тысяч лет из года в год верующие жертвуют тонны листового золота и драгоценных камней для украшения пагод, чтобы этим заслужить хоть какое-то облегчение в следующей жизни.
Я стоял перед пагодой Зуле — сердцем города, как считают мьянмцы. Хотя ночь уже спустилась на Янгон и движение вокруг пагоды утихло, то здесь, то там я замечал верующих перед маленькими ящичками. В самозабвении, они неотрывно глядели на высвеченные фигуры за решеткой. Здесь царила атмосфера волшебства — такую не ощутишь больше нигде, кроме Мьянмы. Эта страна пронизана духом религии и астрологии. Дети не получают здесь обычных собственных имен, не перенимают они и имена отцов. Причем из имени не поймешь, кто мальчик, а кто — девочка. И те и другие могут зваться Кян Кян, Зан Зан, Маун Маун или Шо Шо. Чтобы различать мужчину или женщину, с возрастом станут добавлять слово «господин» или «госпожа». Все имена зависят от дня недели и месяца рождения. Но в течение жизни их можно менять. Тот, кто родился в понедельник, может использовать в имени пять букв месяца. И так далее со всеми днями недели — по возрастающей — до последней 33-й буквы алфавита.
Если кто-то создает свою фирму — он должен утвердить ее название у астролога. И только более опытный астролог может изменить ее название — в случае, если дела идут неважно. Тот, кто родился в пятницу, должен приносить на алтарь жертву, посвященную именно пятнице. Поразительно, но в этой стране тысячи пагод построены по астрономическим расчетам. Как и пагода Зуле, которая четко сориентирована на планеты, созвездия и стороны света.
Перед приходом англичан Мьянма была монархией. Ровно в 2400 год со дня рождения Будды, в 1861 году, тогдашний мьянмский правитель Миндон (1853–1878) перенес свою резиденцию в Мандалай, сказочный город в центре Мьянмы. Название Мандалай для западного уха звучит как музыка. Мандалай был городом Будды, и перед угрозой британского владычества правитель Миндон велел созвать в нем пятый «великий синод» — собрание типа соборов в христианской церкви. В 1872 году в Мандалай съехались 2400 буддийских ученых. Ими были установлены так называемые каноны Типитака, буддийского учения «трех корзин». Сначала оно было записано на пальмовых листах, но Миндон повелел перенести его на 729 мраморных табличек, которые должны были оставаться в целости и сохранности до следующего появления Будды. По учению, каждые пять тысяч лет Будда возвращается. Значит, табличкам предстоит пролежать еще 2600 лет. Чтобы сберечь их, король приказал построить для каждой отдельную пагоду. В результате возникло то, что теперь называют величайшей книгой на свете — и по праву. Созданные сегодня бумажные списки составляют 28 томов, каждый из которых содержит по 400 страниц. Христианскому миру тут нечего противопоставить…
Англичане, имея превосходство в оружии, одержали победу над правителями Мандалая. Они построили крепость и установили контроль за землями и рекой вплоть до китайской границы. Певец английского колониализма Редьярд Киплинг посвятил Мандалаю стихотворение: