- Только совсем маленьких, буквально первый месяц, - успокоила его я. - И это не обязательно.
- Ого, а это кто? - Филармония с Нилом растерянно переглянулись, а Гудвин протянул планшет мне.
- Не важно, - поморщилась я и, не глядя на картинку, выключила прибор. Я и так знала, что перед домовухой шли многочисленные разнообразные пейзажи, а после неё -- домашние. Надо думать, заинтересовал их портрет отца при полном параде.
- Странно, мне эта физиономия показалась знакомой, - хмыкнул Ярослав.
- Может быть, - пожав плечами, ровно согласилась я. - Это просто красивая картинка.
Я уже давно привыкла при посторонних избегать высказываний о том, чья я дочь. Обычно за этим следовало недоверие, возмущение, презрение, жалость и ехидство. Ладно я, но множить количество лицемерно сочувствующих отцу, а внутри -- откровенно злорадствующих мерзавцев не хотелось. Предсказать реакцию людей я не могла, но решила лишний раз не рисковать. Да и что изменит эта информация?
- Нил, а как ты думаешь, - обратилась я к своему "опекуну", когда мужчины рассаживались за столом пить чай. Традиция была странная, но этот их чай мне понравился. - Драконы с Кинду, они могли спастись? Если они действительно могли летать между звёзд, почему они обязательно должны были погибнуть?
Этот, казалось бы, простой вопрос повлёк за собой странную реакцию. Доктор с Гудвином быстро тревожно переглянулись и растерянно уставились на Нила, а тот как будто смутился от такого внимания.
- Мне тоже кажется, что они выжили, - наконец, соизволил ответить мужчина.
- Угу. А вот это что сейчас были за переглядывания? Он что, замаскированный дракон, что ли? - нахмурилась я. Это предположение их здорово развеселило; кажется, оно действительно было далеко от истины.
- Ага, мутировал в тяжёлых условиях, - хихикнул Филармония. - Или нет, знаю! В дракона он превращается, если его разозлить!
- Хорошая идея, надо попробовать, - ухмыльнулся Нил. - Тебе вот, например, откусить что-нибудь ненужное вроде головы. Ты ей всё равно не пользуешься.
- Как это -- не пользуюсь? - возмутился Фил. - Я ей разговариваю, ем и шлем ношу!
- Оно и видно, - хмыкнул Гудвин. - Господа офицеры, вы покушали? - вкрадчиво поинтересовался он. Когда подозревающие подвох товарищи высказали неуверенное согласие, последовало ожидаемое продолжение. - Тогда бегом марш в рубку, пока мы в звезду не впечатались! - рявкнул он. Чак, а за ним -- Нил с Филом действительно бегом покинули кухню. - Док, уберёшь здесь?
- Уберу, чертёнок всё равно спит, - усмехнулся тот. - А ты вредителя прихвати, пусть ребёнок порадуется, ей интересно будет.
- Тоже верно. Пойдём? - предложил Гудвин и я, естественно, не смогла отказаться и торопливо закивала в ответ, подскакивая с места с планшетом в охапке. Когда я ещё посмотрю на процесс управления кораблём? У нас посторонних на световой год к святая святых не допускают, а тут сами предложили!
Рубка оказалась просторной, светлой, наполненной перемигиванием разноцветных огоньков и какими-то странными звуками. Шорохами, тихим гудением на разные тона, почти птичьим попискиванием. По кругу был расположен ряд из десятка закутков с по виду совершенно одинаковыми экранами и управляющими панелями, посередине -- ещё одно кресло, окружённое двумя разомкнутыми полукольцами пультов. Рядом с той дверью, через которую мы вошли, имелась ещё одна, по виду -- совершенно такая же.
- А у вас что, неполный экипаж? - полюбопытствовала я.
- Если ты про количество пультов -- они просто дублируют друг друга, а так вообще да. По штату положено шесть человек, в идеале -- двенадцать, две смены, - пояснил Гудвин окидывая внимательным взглядом остальных людей.
- А почему вас так мало, даже одной смены нет? - продолжала недоумевать я.
- Людей не хватает, - пожал плечами мужчина. - Это в армию идти обязательно, а у нас всё строго добровольно, да при этом ещё отбор гораздо жёстче, особенно по психологическим показателям.
- И кого у вас не хватает?
- Механика-программиста, его ставку Нил с Чаком делят. По-настоящему незаменимы всегда медик и сканер, они всегда по первой специальности идут. Потому что медик может немного разбираться в пилотировании, а пилот не может быть немного медиком.
- А кто такой сканер? - уцепилась я за непонятное слово.
- Сканер это вообще самое незаменимое существо: он ищет выживших. В отличие от любой аппаратуры, не даёт сбоев ни от каких наводок, видит сквозь любые преграды и даже может определить тяжесть состояния того или иного человека. Плюс к тому, он ещё информационно-энергетические потоки может отслеживать, так что и в ремонте корабля без него трудно. Правда, бывает, капризничает и устаёт, но это мелочи, - весело улыбнулся мужчина. Нил, прекрасно всё слышавший, через плечо, не оборачиваясь, погрозил ему кулаком. - Ладно, иди, присядь за любой свободный пульт. Главное, ничего не трогай, а если ещё вопросы появятся -- запоминай, я тебе потом объясню, - он тепло улыбнулся, потрепал меня по плечу и двинулся к пульту в центре рубки, а я присела на свободное место и с интересом огляделась.
С одной стороны, процесс управления кораблём меня немного разочаровал. Но, впрочем, я и не ожидала от него особой зрелищности: в конце концов, это только на первый взгляд приключения и романтика, а на деле -- сплошная рутина.
Но, с другой стороны, было во всём этом своё очарование. Всегда приятно смотреть за работой профессионала, в любом деле, а в этих людях чувствовался опыт. Да и за их общением было невероятно интересно наблюдать, хотя и не вполне понятно.
- Филармония, твою налево, дифферент держи, гонщик хренов!
- Чак, ты мне где точку поставил, подальше не мог?
- Держи над плоскостью эклиптики; тут что-то дождливо. С градом. Оно нам надо?
- Нил, глянь потом маньку левую нижнюю, по-моему, балансировка поехала.
- Чистота и пустота первозданная, только бактерии копошатся...
- Фил, не трожь разгонные, голову оторву! Так заходи.
- Нил, левый глаз тоже косит.
- За левую сторону отвечает правое полушарие.
- Это ты только что предложил мне трепанацию сделать?
- Выхожу на точку, приготовиться!
- Ну, выдохнули!
- Нормально зашли, пойдёт.
- А можно было бы быстрее, время бы сэкономили...
- Чьё? Поисковых отрядов? Это вряд ли. Ладно, живы и хорошо, рассыпались. Нил -- шаманить с правым полушарием, Чак -- оказывать ему моральную поддержку и нажимать нужные кнопки, остальные отдыхать.
- Бес-вредитель, ты чего это там делаешь, а? - подозрительно осведомился доктор, поднимаясь со своего места; он оказался ко мне ближе всех.
- Да так, ерунда, - вздрогнув, смущённо отмахнулась я, поспешно пряча плоды своих трудов и выключая планшет. Естественно, всё это время я рисовала. Рубку, какие-то отдельные врезавшиеся в восприятие элементы: руки Филармонии на рычагах управления, сосредоточенный прищур Чака. Тонкие прядки светлых волос Нила, торчащие из-под странного непрозрачного шлема и путающиеся в проводах.
На Ниле я в итоге зациклилась также, как накануне на драконах. Но это тоже было вполне объяснимо: хотелось узнать побольше про этих загадочных "сканеров", о которых я прежде никогда не слышала. Может, потому у него такая необычная аура?
Правда, многое нарисовать я не успела, и на том недоделанном наброске, белом на чёрном, от которого меня отвлекли, мужчина парил в невесомости и дирижировал скоплениями ярких огоньков-звёздочек.
- Скажите, Ярослав, а почему вы все синхронно в какой-то момент задержали дыхание? - полюбопытствовала я, заодно отвлекая внимание мужчин от своих художеств. Вряд ли они бы, подобно сородичам, стали надо мной смеяться и брезгливо фыркать; люди к подобным развлечениям относились гораздо лояльней, это я знала точно. Но предсказать их реакцию всё равно не бралась, поэтому предпочла сменить тему.
- Вроде приметы такой, - разулыбались мужчины. - Мы же "ныряем" от звезды к звезде. Нырнули -- вынырнули -- вдохнули -- нырнули. На боевых кораблях даже командуют "погружение" или "дифферент на нос" как раньше на подводных лодках, потому что традиция и преемственность поколений. Мы поскромнее, поэтому просто дыхание задерживаем.