Некоторое время я продолжала молча трястись от ужаса, потом всё-таки решилась и медленно повернулась.
Размытая белая фигура, похожая на одетого в балахон человека, стояла посреди комнаты, просвечиваясь насквозь и слегка фосфоресцируя в темноте. Несколько бесконечно долгих ударов сердца я смотрела на неё, не веря, что это не плод моего воображения, и пристальный взгляд тёмных провалов на месте глаз мне не мерещится.
Я пару раз моргнула, видение никуда не исчезло. И тогда я завизжала. От души, в голос, отчаянно, насколько позволяли лёгкие. Фигура слегка качнулась на своём месте и медленно скользнула к стене, выйдя сквозь неё.
Дальше я уже не думала, а действовала на рефлексах. До каюты Нила добежала, кажется, не касаясь ногами пола, и бесцеремонно, буквально с разгона, нырнула к нему в постель, подлезла под руку лежащего на боку мужчины и вцепилась в него всеми конечностями.
- Что... - пробормотал человек, просыпаясь. - Иля? Что такое? Да ты вся ледяная, что случилось? - встревоженно уточнил он, обнимая меня и утешающе гладя по спине. - Бесёнок, да тебя же натурально колотит!
- Там... Я проснулась, а оно стоит и смотрит! - прошептала я, уткнувшись лицом в его грудь.
- Кто смотрит? - растерянно переспросил Нил.
- Не знаю! Белое, светящееся, прозрачное... оно потом сквозь стену вышло, когда я закричала. Я так испугалась, - пробормотала я, чувствуя, как в уютных объятьях человека меня поспешно отпускает тот леденящий ужас, что держал в когтях моё сердце. Отпускает, трусливо уползая куда-то в темноту, подальше от яркой солнечной ауры и ласкового спокойствия мужчины.
- Белое? Прозрачное? - уточнил он. - Откуда у нас на борту привидение?!
- Ты знаешь, что это было? - я настолько удивилась, что окончательно перестала трястись и нашла в себе силы немного отстраниться, чтобы взглянуть на человека. Правда, в окружающей темноте подробно рассмотреть его лицо не получалось.
- Есть поверье, что неупокоенные души, по какой-то причине не способные уйти за Грань, могут блуждать без тела, и тогда они называются привидениями, - пояснил он. - Я, правда, ни одного не встречал; но, с другой стороны, если души есть, почему бы не быть им?
- То есть, ты мне веришь? Не думаешь, что мне приснилось? - недоверчиво уточнила я.
- Приснилось или не приснилось, а трясло тебя всерьёз, - я почувствовала, как он пожал плечами. - Как ты сейчас, успокоилась?
- Ну, так, немного, - неуверенно согласилась я. - Нил, а можно я тут останусь? - робко попросила я.
- Страшно? - понимающе уточнил он. - Оставайся, конечно, если тебя не смущает моя компания.
Я отчаянно затрясла головой, и на всякий случай добавила словами:
- Нет, не смущает. Ты гораздо лучше этого... привидения, - нашла в себе силы пошутить я.
- Польщён, - иронично хмыкнул мужчина. После чего широко зевнул, уткнувшись лицом в подушку. - Уф, извини. Давай, устраивайся поудобнее. Как док сказал, обо всём будем думать утром, а лично я сейчас ни на что такое не способен.
- Нил, а можно я к стенке лягу? - тихонько попросила я.
- Да, конечно, - мужчина перекатился по кровати, перекладывая меня через себя и отгораживая от пустой каюты. Я повернулась к нему спиной, чтобы случайно во сне не поцарапать рогами, сильная рука обняла меня за талию, покрепче прижимая к мужской груди, со всех сторон окутало уютное спокойное тепло. - Спи, бесёнок, всё хорошо, я рядом, - ласково поцеловав меня за ухом, проговорил он. И в этот момент я уже не боялась, кажется, совсем ничего.
Утро для меня наступило внезапно и не очень приятно: меня больно дёрнули за хвост. Я вскинулась, пытаясь понять, что происходит и кто там такой недобрый.
- Опа! - прозвучало над головой. - А я думал, ты мне приснилась, - весело проговорил Нил.
- Я? - не очень осмысленно уточнила я, поворачиваясь на спину и пытаясь оценить собственное положение в пространстве. Сразу стало понятно, что не так с моим хвостом; мужчина его не дёргал, просто я во сне крепко оплела пятой конечностью его ногу, а он этого не заметил и попытался встать.
- Ты, ты, - иронично подтвердил Нил, разглядывая меня смеющимися глазами.
- Доброе утро, - смущённо улыбнулась я, разжимая хвост.
- Действительно, доброе, - усмехнулся мужчина. Пару секунд помолчал, а потом всё-таки склонился ко мне, осторожно целуя. Я, разумеется, не имела ничего против, и с удовольствием ответила на поцелуй, обнимая человека обеими руками и прижимаясь к нему всем телом, заодно вновь обхватывая хвостом за бедро и прижимая к себе, как тогда, в первый наш поцелуй. Лежащая у меня на животе ладонь медленно скользнула к прикрытой футболкой груди, накрыла её, слегка сжав. Я с удовольствием подалась навстречу этому прикосновению, выгибаясь и крепче вцепляясь в плечи мужчины.
- Маленькая провокаторша, - шепнул он, прерывая поцелуй. Ладонь скользнула мне на спину, крепко прижимая к его телу. - Зачем дразнишься?
- Тебе не нравится? - грустно уточнила я.
- Глупости не говори, - тихо хмыкнул мужчина. - Даже слишком нравится.
- И? - растерянно нахмурилась я.
- Иль, я же не железный, а вот так обнимая тебя, очень тяжело ограничиться только поцелуями.
- А зачем? - ещё более растерянно уточнила я.
- Что -- зачем? - он слегка отстранился, глядя на меня озадаченно.
- Зачем ограничиваться только поцелуями? - развёрнуто пояснила я. - Или это тоже какое-то из правил игры?
- Какой игры? - мужчина озадаченно нахмурился.
- Ну, вот то, что между нами происходит. То есть, нас друг к другу влечёт, но почему-то ты ограничиваешься только лёгкими и очень осторожными поцелуями, и вообще необычно себя ведёшь. Похоже на какую-то странную игру со сложными правилами, - честно ответила я. - Я вот пока в них пытаюсь разобраться, это довольно забавно, но не очень понятно, зачем?
В ответ на этот вопрос мужчина рассмеялся, роняя голову на подушку рядом со мной.
- Вот она, проблема разницы менталитетов, - хмыкнул он через несколько секунд, подпирая голову ладонью и весело глядя на меня со своей удивительной светлой улыбкой. - Ты настолько похожа поведением на юную и очень воспитанную человеческую девушку, что я никак не могу запомнить, что общаюсь с демоницей. Понимаешь, у нас принято за девушками ухаживать, завоёвывать. Дарить цветы, ходить на свидания, говорить комплименты. Грубо говоря, сразу тащить понравившуюся девушку в постель -- это неправильно, аморально.
- Вы сложные, - поморщившись, сообщила я. - Я некоторые вещи понимаю, но вот этого не могла понять никогда. Какая разница, если всё закончится тем же самым?
- Кхм, - тихо кашлянул мужчина, задумчиво глядя на меня и, видимо, пытаясь найти ответ. - Как бы тебе объяснить? Это вроде как подтверждение серьёзности намерений. То есть, если мужчина готов ухаживать, не спешит давить и настаивать на чём-то, значит, он настроен на серьёзные отношения, а не на лёгкую интрижку на один вечер. Значит, его интересует не только постель, но девушка целиком, в качестве возможной спутницы жизни.
- Кажется, я тебя поняла, - медленно проговорила я. - То есть, мужчина таким образом даёт понять, что он готов назвать женщину своей парой?
- Ну... наверное, парой; извини, я совершенно ничего не понимаю в ваших обычаях, - чуть виновато улыбнувшись, он пожал плечами.
- Значит, если я правильно поняла твои объяснения, ты... серьёзно настроен по отношению ко мне? И рассматриваешь меня в качестве возможной спутницы жизни? - недоверчиво уточнила я, почему-то от этих слов опять чувствуя смущение. Ладонь мужчины мягко обхватила моё лицо, большой палец осторожно погладил подбородок и нижнюю губу. При этом Нил смотрел на меня всё ещё с лёгкой улыбкой, но, как мне показалось, уже очень серьёзно.