— Привет, — сказала она.
Один из ангелов среагировал в долю секунды, насадив её на своё копьё.
Какое-то время я продолжал лежать, находясь в лёгком шоке и не смея ни о чём спрашивать своих спасителей. Затем, немного придя в себя, я перевернулся на спину и посмотрел на ангелов. Они стояли, как и в прошлый раз — настоящие стражи-телохранители, с копьями за спиной, осматриваясь вокруг, прикрыв глаза от солнца, в поисках признаков малейшей опасности.
— Что произошло? Почему прервался наш разговор?
— Лежи-не-дёргайся, человек. Рот закрой — вирус подхватишь, — ответил один из ангелов, не отвлекаясь от сканирования местности.
— Я всё никак не могу понять. Речь идёт о моём теле или о моём… сознании.
— Суть вещи неразрывные.
— Мы защищаем и то, и другое…
Второй ангел заговорил со мной впервые, он имел хрипловатый, даже чуть осипший голос, и он был более словоохотлив.
— … Именно сейчас идёт жесточайшая битва за твоё спящее тело.
ТАК Я СПЛЮ!!!!! Я НЕ УМЕР!!!
— И в то же самое время — мы защищаем твоё сознание от проникновения ментальных вирусов. Всё это одна сплошная линия фронта… А в последнее время вы, люди, сдаёте свои позиции.
— Но ведь размножаемся мы хорошо. Эукариоты говорили…
— Эукариоты мудры. В мелочах настоящего они видят очертания будущей беды.
— Так почему же они не могут ничего сделать?!
— Они тебе сами всё лучше объяснят, — снова осчастливил меня своим вниманием первый ангел.
— Что такое? — я уже напрямую обратился ко второму. — Ну, объясните же, наконец!
В пустыне было суховато, и ветер заносил в глаза песчинки, хотелось пить и вообще покинуть это место. Я непроизвольно сплюнул песчинки, попавшие рот.
— У вас резко снизилась генетическая сила. Полезные, способные противостоять вирусам мутации не распространяются в генофонде.
— Но, почему?
— Потому, что вы потакаете своим страхам, удовольствиям, подавляете инстинкты… — второй ангел был преисполнен презрения.
— Потому что вы лечите и продлеваете все самые жалкие жизни…
— И что? Что-то я не понимаю — в этом наша вина что ли? А мне казалось, что лечить больных, помогать слабым — это и есть то, что отличает нас, людей, от животных.
— Глупые, несчастные наркоманы — вот что отличает вас от животных!
— Хватит лечиться, люди! Через слабых и больных в ваше общество будут всегда проникать самые вредные вирусы. Слабое тело — переносчик чумы и холеры, а слабое сознание — идей, ведущих к вырождению человечества. Совместно с развитием технологий это всё может стать началом конца.
— Технологии и медицина… так вот что имели в виду Боги… наша самая большая гордость…
— И самая главная проблема…
Такое ощущение, что с человеком тысячелетиями играли в какие-то игры, изображали заботливых и строгих богов, а потом сняли с себя маски и показали усталые лица. И ещё произнесли пару фраз, мол, театр продают за долги… спектакля больше не будет, расходитесь по домам. Я смотрел на этих ангелов, и они напоминали мне рыцарей круглого стола, уставших от крестовых походов, не мывшихся неделями, не спавших сутками… разочаровавшихся во всём… но по привычке всё ещё выполняющих свой долг.
— Расскажите мне про эти… ну, ментальные вирусы. Я о них ничего не знаю.
Ангелы рассмеялись, переглядываясь друг с другом.
— Что смешного? Я и, правда, ничего не знаю об этом.
— Ты весь состоишь из них.
— Посмотри на нас — что ты видишь?
Я посмотрел: «Эммм… Ангелов… с крыльями и копьями…»
Они снова расхохотались.
— Вот, человек, — отвечал второй, хриплый ангел. — Ты же спрашивал, что такое — вирусы? [23]
— И почему они выбрали его? Он нечистый… его мозг полон этой шелухи.
— Эукариотам лучше знать. Они заказали это Самадхи. Им нужна была вторая раса.
— А потом третья…
— Эй, ангелы… — захотелось их немного отвлечь от этой перепалки.
— Мы не ангелы. Мы — Интерфероны [24], охранники. А Эукариоты — не Истинные Боги, как ты их назвал. Они — ваши гены. Мы с вашими человеческими мифами не имеем ничего общего.
— Но ведь играете в них!
— А как ещё было привлечь к себе внимание «среднего» человека?
23
Понятие культурного вируса — мема — ввёл в обиход Ричард Докинз в книге «Эгоистичный ген», а также развил его в книге «Бог как иллюзия».
24
Название, под которым в настоящее время объединяют ряд белков, выделяемых клетками организма в ответ на вторжение вируса.