Страдальчески вздохнув, Бо оглянулся на Селию. Она слегка выпрямилась.
– Прошу прощения, мадам, – пробурчал он сердито, как капризный ребенок. – Я хотел спросить, а сражался ли кто-нибудь с кошмаром? Эти знания могли бы помочь нам остаться целыми и невредимыми, и возможно, наши головы не бросят в море.
– Этого ты боишься? – Лу склонила голову, изучая Бо. С тех пор как мы добрались до маяка, она стала необычайно молчалива. Тиха. До этой минуты она все время смотрела на мрачные тени у башни. – Лишиться головы?
Хмурый Бо посмотрел на не менее хмурую Лу.
– Я… ну это вряд ли будет очень приятно.
– Но боишься ли ты этого? – настойчиво спросила она. – Видишь ли ты это в своих снах?
Бо усмехнулся, услышав ее странный вопрос, и даже не стал скрывать раздражение.
– Покажи мне хоть одного человека, который не боится лишиться головы, и я покажу тебе лжеца.
– А что? – Коко прищурилась. – В чем дело, Лу?
Лу снова перевела взгляд на тени. Она пристально смотрела на них, словно пыталась разгадать что-то. Словно слушала молчаливый язык.
– Кошмар показывается каждому по-разному, принимая облик наших самых сильных страхов, – объяснила она небрежным и рассеянным тоном.
Мгновение прошло в ужасающей тишине, прежде чем мы осознали слова Лу.
Наши самые сильные страхи. По спине пробежал холодок от этого зловещего осознания, словно даже сейчас существо наблюдало за нами. Изучало нас. Я даже не знал, чего больше всего боюсь. Никогда не думал об этом. Никогда не говорил об этом. Кажется, кошмар сделает это за меня.
– Ты уже… сражалась с ним? – спросила Коко. – С кошмаром?
По лицу Лу скользнула хитрая усмешка. Она все еще изучала тени.
– Однажды. Давным-давно.
– И какой облик он принял? – требовательно спросил Бо.
Лу метнула на него взгляд.
– Это очень личный вопрос, Борегар. А какой облик он примет для тебя? – Когда Лу шагнула к нему, он поспешно отступил назад. – Лишиться головы – нет. Утонуть – нет. – Склонив голову, она подошла ближе и стала обходить Бо по кругу. Она не улыбалась. Не насмехалась. – Твой страх не так обыден, да? Ты боишься другого. Чего-то более глубинного. – Лу глубоко вздохнула, и в ее глазах промелькнул понимающий огонек.
Я схватил ее за руку и притянул к себе.
– Сейчас не время и не место, – строго сказал я. – Надо сосредоточиться на деле.
– Конечно, шасс. – Она махнула на прогнившую дверь. – Вперед.
Мы уставились на дверь. Никто не двигался.
Я вгляделся в деревню позади. Вдали горели десятки огоньков. Солнце уже встало. Жители собрались вместе. Скоро они отправятся к маяку.
У нас было минут тридцать – сорок пять прежде, чем они набросятся на нас. И на случайно забредшее сюда чудовище.
«Не вмешивайся. Это не твоя битва».
Я расправил плечи.
Глубоко вздохнув, я уже хотел было открыть дверь, но Селия – Селия – опередила меня.
На фоне темного дерева ее рука казалась меньше и бледнее. Селия не колебалась. Она толкнула дверь со всей силы, один, два, три раза, и наконец петли поддались, и дверь со скрипом распахнулась. Звук прорезал тихое утро, спугнув пару чаек с балок. Бо ругнулся и подскочил.
И Лу тоже.
Сделав еще один глубокий вдох, я вошел внутрь.
Кошмар
На нижних этажах маяка окон не было, и утреннее солнце не проникало внутрь. В помещении стояла темнота. Воздух был сырой. Затхлый. На полу валялись осколки стекла, поблескивая в узкой полоске света, льющегося сквозь приоткрытую дверь. Крошечный испуганный зверек пробежал по полу, и осколки зазвенели под его лапками.
Я пригляделся.
Зеркала. Разбитые зеркала.
Каждый осколок отражал разные части круглого помещения: ржавые крюки на стенах, скрученные на них веревки, изогнутые балки над головой. В углу стояла покрытая плесенью кровать и потускневший железный горшок. Все, что осталось от смотрителя, жившего здесь.
Я прошел чуть дальше по захламленной комнате, глядя, как меняются отражения. Широко распахнутые глаза Селии. Открытый рот Бо. Напряженные плечи Коко.
Лу шла рядом, положив руку мне на спину.
Ничто не нарушало тишину, кроме наших шагов.
Может быть, существо уже ушло. Возможно, отец Ашиль ошибся.
Дверь позади нас захлопнулась.
Завопив, Коко и Селия чуть не врезались в Бо, но тот как-то умудрился отшатнуться в сторону. Он гневно выругался. Девушки вцепились друг в друга. Я пронесся мимо них и распахнул дверь.
– Все хорошо, – твердо сказал я. – Просто ветер.
Этот же ветер, лизнувший мне щеки, донес до меня мягкий смех.