Я снова сосредоточился, на этот раз сильнее, и попробовал еще раз. Тщетно.
Я, конечно, особо не практиковался в магии, но не ожидал, что узоры просто возьмут и… увянут. Они вообще могли увянуть? Нет. Видимо, Николина мне как-то мешала. Как бы я ни пытался раньше избавиться от магии, я знал, что так просто она не исчезнет.
Может быть, нужно переосмыслить намерение. Я сосредоточился снова.
«Помогите мне изгнать Николину».
Ничего.
«Помогите мне вытащить Николину из Лу».
Узоры бесцельно парили.
«Помогите мне исцелить Лу. Помогите победить Николину. Помогите сделать все как было прежде».
Узоры все так же блуждали. На лбу у меня едва не лопнул сосуд. Я совершенно потерял нить разговора, который вели между собой остальные.
«Пожалуйста. Прошу, помогите спасти ее».
На последней просьбе узоры загудели, засияли ярче и соединились в одну нить. Знакомые голоса зашептали мне на ухо: «Спаси ее, спаси ее, спаси ее…», а узор сплетался в лицо.
В лицо… Морганы.
Я содрогнулся всем телом от ужаса и резко открыл глаза. Нет. Что угодно, только не это. Цена слишком велика, и неважно, что из этого выйдет.
Остальные, стоявшие рядом с Николиной, посмотрели на меня.
– Эм… – Бо вскинул брови. – У тебя запор, что ли, братец?
Я выбросил узор из головы. Я не мог использовать его. И не стал бы.
– Моя магия не поможет.
– Если бы ты слушал, то услышал бы… – Бо кивнул на Коко, – …как Коко сказала, что магия одной ведьмы не может рассеять чары другой. Это должно быть нечто иное. Древнее и могущественное.
– И что у нее на уме?
– Скорее, у меня. – Фыркнув, Бо поправил кружевной манжет на рукаве. Нелепый жест, ведь он так и свисал с плеча. – Очевидно, вы забыли, что у нас в распоряжении есть бог.
– О, властелин лесной природы… – Николина раскачивалась назад и вперед, безумно смеясь, – из всех имен назвался Клодом.
Коко не обратила на нее внимания и лишь задумчиво поджала губы.
– Я могла бы отправить Водвосу магическое сообщение, но, если он в туннелях, то прочитать письмо не успеет – оно просто сгорит.
Бо посмотрел на нее как на идиотку.
– Он же бог.
Меня осенило в ту же секунду, что и Коко.
– Мы помолимся ему, – выдохнул я.
– Нет. – Бо с отвращением покачал головой. – Это ты ему помолишься. Ты ему нравишься больше меня.
– Я всем нравлюсь больше тебя.
– Кроме Коко.
– Вы мне оба не нравитесь, – раздраженно сказала она. – И я не молюсь.
– Почему?
– Да помолись ты уже, Рид.
Они посмотрели на меня. Бо раздраженно, Коко нетерпеливо, Селия взволнованно. К горлу подступил комок, когда я увидел осуждение в ее взгляде, хотя она и пыталась скрыть его. К чести ее сказать, Селия промолчала. Не стала возражать или перечить. Зато Николина это сделала вместо нее.
– Молись, охотник, – певуче протянула она. – Молись языческим богам, коль кара не страшит, что над тобой создатель твой за ересь совершит.
Я неуверенно откашлялся.
– Господь не отрицает существование других божеств. Он… Он лишь призывает не поклоняться им.
Николина откинула голову и широко ухмыльнулась. Я сосредоточился на волнах и горизонте. Пора приступать. В отличие от Коко, я умел молиться. Почти всю свою жизнь я каждый день по несколько раз это делал. Молитва к Деверо будет такой же.
Впрочем, кого я обманываю. Деверо не был безымянным, безликим божеством. Господи, он же был скрипачом.
Я поморщился от своего же богохульства.
И почувствовал тонкие пальчики на локте. На меня серьезно смотрела Селия. Она сглотнула и, явно разрываясь меж двух огней, прошептала:
– Может, стоит… начать как обычную молитву Господню.
Я точно попаду в Ад. И все же я кивнул, закрыл глаза и попытался отстраниться и собраться с мыслями.
«Отче наш, сущий… в Цезарине. Да святится имя твое».
Я чувствовал, как все смотрят на мои пылающие щеки. Ощущал их любопытство. А еще чувствовал себя полным идиотом. Ничего не выйдет. Деверо был богом, но не Господом, и если я до сих пор не заслужил себе проклятие, то теперь уж точно заслужу. Хватит с меня этих церемоний.
«Деверо? – раздраженно позвал я. – Не знаю, слышишь ты меня или нет. Скорее всего, нет. Это я, Рид».
Ничего не произошло.
«Николина вселилась в Лу. Помоги нам изгнать ее. Пожалуйста».
Все так же ничего.
«Мы можем встретиться? – снова попытался я. – Мы в небольшой деревеньке Фе Томб на северном побережье Бельтерры. До нее три дня пути от Шато ле Блан. Ты наверняка уже и сам это знаешь, да и вообще все знаешь. Или нет, а я тут стою и разговариваю сам с собой, как идиот».