Священник метнул взгляд на дверь церкви.
– Он, случайно, не пошел за вами сюда?
– Я же сказал, он болван. Рид сам его поймал.
Священник снова посмотрел мне в глаза.
– Вы не навредили ему.
Это был не вопрос, и отвечать я не стал. Просто крепче сжал руку Лу, приготовившись бежать. Этот старик… этот праведник… скоро забьет тревогу. Нам нужно уйти на много миль отсюда прежде, чем объявится Жан-Люк.
Лу, похоже, не разделяла моих опасений.
– Как тебя зовут, церковник? – с любопытством спросила она.
– Ашиль. – Он снова нахмурился. – Ашиль Альтье.
Имя показалось мне знакомым, но я не смог его вспомнить. Возможно, он бывал когда-то в соборе Сан-Сесиль де Цезарин. Может быть, я тогда еще служил шассером. Я посмотрел на него с подозрением.
– Почему вы не позвали охотников, отец Ашиль?
Священнику явно стало не по себе. Плечи его напряглись, и он уставился на свою ложку.
– Вам нужно поесть, – угрюмо сказал он. – У меня осталось рагу. Хватит на всех.
Бо не колебался.
– Какое рагу?
Я бросил на него взгляд через плечо, но Бо лишь пожал плечами.
– Он мог бы перебудить всю деревню, еще когда увидел нас…
– Он все еще может это сделать, – мрачно сказал я.
– …и мой желудок вот-вот себя съест, – закончил Бо. – Как и твой, судя по звукам. Нам нужно подкрепиться. – Он принюхался и спросил отца Ашиля: – А в рагу есть картошка? Я к ней неравнодушен. Она такая приятная.
Священник прищурился и махнул ложкой в сторону кухни.
– Прочь с глаз моих, юноша, пока я не передумал.
Бо понуро свесил голову и проскользнул мимо нас. Мы же с Лу и Коко не сдвинулись с места. Затем обменялись настороженными взглядами. После долгой минуты отец Ашиль тяжело вздохнул.
– Можете поспать здесь. Но только один день, – раздраженно добавил он. – Главное, не беспокойте меня.
– Сегодня воскресное утро. – Коко наконец сняла капюшон. Ее губы потрескались, лицо побледнело. – Разве жители деревни не придут скоро на службу?
Священник фыркнул.
– Я уже много лет не провожу службу.
Отшельник. Ну конечно. Теперь понятно, почему часовня в таком плачевном состоянии. Раньше я бы отнесся к старику с презрением за то, что он не состоялся как священнослужитель. Как человек. Я бы отчитал его за то, что он отрекся от своего призвания. От Бога.
Как же все изменилось.
Бо появился с глиняной миской и небрежно прислонился к дверному проему. Вокруг его лица клубился пар от рагу. Когда у меня снова заурчало в животе, он ухмыльнулся.
– Почему вы помогаете нам, отец Ашиль? – спросил я сквозь зубы.
Священник неохотно скользнул взглядом по моему бледному лицу, жуткому шраму Лу, вялой Коко. По нашим запавшим глазам и впалым щекам. Он отвел взгляд и уставился в пустоту за моим плечом.
– Какая разница? Вам нужна еда. У меня она есть. Вам нужно где-то поспать. У меня есть пустые скамьи.
– Многие священнослужители не стали бы привечать нас.
– Многие священнослужители не стали бы привечать даже собственную мать, будь она грешницей.
– Нет. Но они сожгли бы ее, будь она ведьмой.
– Ты этого ищешь, юноша? – язвительно спросил священник, вскинув бровь. – Костра? Хочешь, чтобы я отмерил тебе божью кару?
– Сдается мне, – протянул Бо у порога, – он просто намекает на то, что вы и есть священнослужитель… если только вы сами не из грешников. Вас не жалуют среди своих, отец Ашиль? – Он многозначительно оглядел полуразрушенную часовню. – Терпеть не могу спешить с выводами, но думаю, наши любимые патриархи наверняка послали бы кого-нибудь починить эту конуру.
Ашиль помрачнел.
– Следи за языком.
Прежде чем Бо еще больше подлил бы масла в огонь, я оборвал его, широко раскинув руки. В недоумении. В растерянности. Во… всем. От неожиданной доброты этого человека у меня сдавило в горле. В его поступке не было никакого смысла. Мне не верилось, что все это взаправду. Даже кошмарная история о паучихе, заманивающей нас в свои сети, казалась более реальной, чем священник, предлагающий нам кров.
– Вы же знаете, кто мы. Знаете, что мы сделали. И понимаете, что с вами будет, если кто-нибудь узнает, что вы укрывали нас.
Священник долго изучал меня с непроницаемым лицом.
– Тогда пусть об этом никто не узнает. – Громко хмыкнув, он потопал к кухне. У двери он, однако, остановился, посмотрел на миску в руках Бо и выхватил ее, не обращая внимания на его возражения, а потом сунул мне. – Вы просто дети, – пробормотал он, не глядя мне в глаза.
Я обхватил руками миску – желудок болезненно сжался, – и отец Ашиль выпустил ее. Расправил облачение. Потер шею. Кивнул на рагу.